Case.35『脱兎』
入ってくる映像の奔流。逆再生される人影を追い、見つけた――大剣を持つ男の姿。
「ラビットは……ここで刀の男と戦闘を起こした」
良く見れば周囲に小さな傷跡。どちらかの切っ先が壁や地面を切り裂いた証明となる、刀傷。
「……向こうへ飛んだ！」
映像のマーキングは済んだ。後は、これを解析しつつラビットの行方を追う。刀の男が厄介なら、その事前情報はあるだけかき集めないと。
「……ここでもやり合いながら移動している」
映像は監視カメラを３Ｄにした物。高速で飛び回るラビットに合わせた物では無いので、ある程度飛び飛びになっている。一応刀傷も相まって、映像の無い部分の予測は出来るが……ここからちょっとでも脇道へ逸れると――
「……見失った」
当然、映像が無くなる。
「屋根上で戦うんじゃねぇよ、全く」
戦闘地点に文句を言いながら、痕跡を追っていく。屋根上にわざわざカメラ付ける一般宅は無い。……そんな場所で戦われると、こちらが困るんだが。
「……ん？」
そして監視カメラの映像が無くなり、切り傷のみを頼りに動くと――突然傷の種類が変わる。
「……一人増えた？」
それは剣で付けられた類では無い鈍器によるへこみ。それと床には赤い物が滴り落ちた跡……。
「不意打ちなのは確定……だけど、誘導した……？」
クソッ、映像が有ればどっちが切った切り傷なのかが分かるのに……。傷が判明すればどっちの血なのかが分かり、ここまでの映像が残されていたのなら、誘導されたか否かも分かる。
「誘導されて不意打ちなら、ラビットを捌ける腕かつ計画的犯行。動機……あの刀野郎が煽っていた所を見るに、あり得る」
あの事件が前振りで、全部ラビットに殺意が向いているのなら……可能性はある。
わざわざ装甲車という違法パーツを使っているのなら、何で逃げ回っていたのかが不明だった。あの火力があるなら、恨みのある場所へ突っ込むなりの選択肢はあったはずだ。
「……この事件そのものがブラフだとすれば……待機は正しかったかな」
装甲車で走り回るテロ行為。愉快犯だと思ったが、何故か乗り手全員は俺達へ歯向かい……素直に捕まった。
……最後だけがおかし過ぎる。愉快犯との犯罪思考とまるで違う。愉快犯は、その行動による迷惑を考えずに行う人間。他人の反応を見て楽しむ、寂しがりの極点のような存在だ。
「……愉快犯に見せかけた、知能犯」
殺人等の大きな踏み外し後に元に戻る愉快犯とは違い、知能犯は初めから犯罪意識が存在している。
愉快犯は求めた結果犯罪に手を染め、知能犯は犯罪に手を染めた結果を求める。
俺が戦った爆弾魔は典型例な愉快犯。
『雑魚が粋がるな！』
子供かつ、相手を見下す思考から……大人より僕の方が優秀と考えかな。
流体操作の違法パーツが先なのか、爆弾製作が先なのかは知らないが……それが出来たからこそ、自身が特別と感じたんだろう。
そして、誰かに吹き込まれたのか装甲車に乗り込み……ああなった。
俺を吹き飛ばした時に少しばかり焦りも見えていたのは……実際に人を殺した事が無かったから。あの時は煽りに対する怒りの方が高そうだったけど、大体愉快犯はやり過ぎを経験して正気に戻る。今頃、やっていた事の大きさに気付いてそうだ。
「……傷が消えた？」
突如として痕跡すら失う。ここから、機動力を無くしたのか……？。更には、消えた刀傷の代わりに現れた血痕。不意打ちと考えた傷とは違う、擦り傷とは思えない出血量の物だ。
「血痕は残ってるから追えるけど……」
血の跡は地面に一本線を作っているが、これもまた違和感。
それは、一直線が過ぎる。当然ブレてはいるし、血が一定という訳でも無い。だけど……戦闘中のはずなのに、道のように血が出来るのか……？。
「少なくとも壁や切り傷近くには、形を作った血痕があるはずだよな……」
例えば腕を怪我したとして、その状態で腕を振るえば散ったような血痕が現れる。
例えば足を怪我したとして、その状態で歩けば足跡のような血痕が残される。
だけど、この血にそのような特徴は無い。手足は除外されたとして、残されたのは胴体と頭……と言いたいが、結局足へ流れるので足の怪我と同義になる。
「ラビットの性格上、一撃貰って降参はしなさそうだし」
負けず嫌いかつ、諦めの悪いあの男が降参……。
「択は二つだけど……両方に予防線を貼っておこう。この血の付け方は罠だろうし」
一つ目の可能性は、人質。その場にいた人物なのか、血縁関係か、知り合いか……誰が人質かは分からないし、ラビットとは公務以外で会った事が無い。だから考えるだけ無駄だとして……そうなった際のラビットの行動を考えるべきだ。
「……敵対する未来しか見えない……」
ただ、無抵抗で連れ去られる事に同意した存在。刃を立てられたのなら、俺に剣を向けるだろう。
「ラビットと戦う可能性も考えつつ――」
二つ目の可能性、一撃で気絶まで持っていかれた。
俺やゼロの弾丸やブレイブの警棒。気絶させる手段は多いし、それを犯人も使っていたのなら違和感は無い。
「でも、そうなると血痕は何故だ……？」
ラビットに対して気絶させるのなら……不意打ちの一撃を成功させるか、動きを鈍くさせる為に身体を傷つけて気絶させるかの二択。
身体を痛めつけたのならもっと血痕は広がっているはずだし、不意打ちなら血痕そのものが無い。……と言っても、気絶させる道中で傷ついた可能性もあるので、全部を捨て切れる訳でも無い。
「そうなると、ラビットは……倒れているはずだ。気絶を回復させる手段も無いし……運ぶ手段が必要」
気絶ｏｒ敵対……どっちにしても面倒臭いなぁ。
「まぁ、あえて相手の罠を踏まなければ始まらないし、行くか……」
多少面倒な事になったが、知能犯という確証は取れた……。後は、詰めていくだけだ。
