Case.17『リビングデッド』
学校から離れた高層ビルのホテル、予め待機していた神白と合流。日尾野はまだ警察という看板を立てる予備の保険として、学校の周りで姿を見せずに隠れながら様子を伺う。
「神白さん、現状は？」
「上手く侵入出来ています。生徒にバレるような素振りも無し」
兎川は現役の学生。進学校かつ評判の良い制服は、援助交際やコスプレ先として利用されている。なら逆に、現役で歳の近い人間に制服を着させたらバレない。
もちろん、妙な事をすればすぐに身元が割れて終わり。だが、生徒の顔と名前を全部覚えている人間は居ない。友達や同じクラスならまだしも、上級生や下級生の顔を覚える事は無理に近い。
そして、変装するのは一般人。時間は丁度、お昼時――生徒が自由にウロつける休み時間。
「長通さん、武器は？」
「ちゃんと今回用に調整した」
手に持つは学校へ行く途中、署に寄って回収した銃『NK-35 Oモデル』。
一時期ハマった遠距離への射撃に特化したモデルで、威力が低くても隠密性と精密性で弱点へ確実に撃ち抜く、というスタイルだった頃の銃。
……後々、罠を仕掛けるのに遠距離という致命的な弱点が見つかり、大体NK-57ぐらいで僕内での流行が終わった。
「まさか、埃かぶっていたこれを使うとは……」
「うちの遠距離には本職がいますからね……」
狙撃手の存在。僕とは違い、純粋に狙撃だけに特化した人は『セブンヴィランズ』内にいるが、ある日忽然と姿を消した。この人とはあまり喧嘩したと言う印象が無く、何故消えたかは不明。遠谷警部からは、仕事の都合でこれなくなった……と言われたが。
『長通。休み時間中に情報を探したが、どうやらいじめがあったらしい。被害を受けていたのは村門、内容は再婚関連だ。裏に連れられ、よく痣が見つかっていたらしい』
「兎川。入らなくても良いから職員室周辺へ向かえるか？ 羽飼を恨んでいるのは同じ教師という線が強い。警察が来たと言う噂で裏サイトに動きがあれば、随時連絡する」
『了解』
指示を出すのは、裏サイトという存在。これさえ見つかれば、証拠が勝手に現れてくれるはず。
「……そこまでの細かい指示。何か、分かったんですね」
「予測ですけどね。神白さんは神白さんで、校長室の方をお願いします」
ただ、僕の予想は確証の無い綱渡り。だから今本腰入れてそちら側へ行けば、すぐに落下して迷宮入り。今は、あらゆる可能性を取り入れつつ、明らかに鍵となりそうな人間に目星を立てないと。
『僕はどうしたら良い？』
「日尾野警部補は最終手段です。待機を」
『了解、京君』
そして、警察の強制介入。効果は抜群だが、同時に劇薬にもなる。警察という手段には誰も手が出せない反面、その行動に意味が無ければ後で怒られるという点だ。それに、真犯人の逃走と潜伏にも繋がる。これは出来るだけ取りたく無い手段。
「……ねぇ長通さん。いつから、日尾野警部補とそんなに仲良くなったんです？」
「あー……色々あったんですよ」
『色々、ねぇ――神白さん、裏サイトに動きはあるか？』
会話の最中、急な真面目トーンに切り替わる兎川。これは、釣れたか。
「……裏サイト、更新されました。『羽飼が振り撒いた種がまた面倒を引き起こしてる。さっさと自殺しろよアイツ』だそうです」
『職員室にはまだ五人いる。誰か目星を立てられるか？』
覗き込むスコープ。職員室には窓があるものの、カンニング等を防止する為に上側についてある。だけど――
「無理だ。兎川、あの窓を頼む」
『――了解。刃物よ』
銀の刃物を裏手に付ければ、即席の鏡が完成する。これは兎川の違法パーツ『千刃万裂』。
厳つい名前が付いているが、要するに金属のコーティングをする事で強度を増し、木の枝でも戦えるようにした彼の違法パーツだ。今回は窓ガラス、その裏側に銀のコーティングを貼って貰っている。
「……こいつだ。名前は――」
味方にしか見えないレーザーポインタを発射し、場所の指示。別で待機している兎川が顔を見てデータベースに接続、その解析を進める。
『西影 康司。同学年別クラスの担任で、生徒からの印象はあまり良くは無い。今の時代に似合わない熱血だが、それも過ぎれば嫌われる。その典型例だったらしい』
一人目は熱血教師。だが間違っているのか、赤ジャージに竹刀を待つ姿を見てしまい……嫌われるのも道理と思ってしまう。竹刀を持つ教師は信用に足らない。
『二人目は？』
「えーっとちょっと待って。……こいつだ」
カチカチと点滅させて合図を送る。
『――二人目は戸内 海咲。特に印象の無い、良い先生らしい』
二人目は謎の存在。事件の鍵になるとは思えないが、それでもこういう存在も拾わないと。
「三人目……は、いないか」
『いや、三人目を見かけたよ。京君』
「日尾野警部補。何かあったんですか？」
『こちら側だと、良く見える』
そう言って視線を上げると、向かい側のビルで同じように学校をチェックしている日尾野の姿。
『三人目の名前は……嘘だろ』
「どうした兎川？ 三人、見つけたんだろ？」
名前を見て焦り出す兎川、一体何が書かれていたのか。
『……稲宮 芽衣。旧姓だった村門早苗の妹で、本来なら死亡届で死んでいるはずの人物だ』
「は？ データベースは確認したのか！？」
『もちろん確認したし、名乗っている名前には差異がある。だけど骨格や顔を調べると、この名前が出てきた。死亡届で死んでいるからデータの更新は無いが、ＡＩが予期した成長後と完全に一致している。本人じゃないという否定は出来ない』
既に死んでいる人間が教師で、姉の再婚相手を殺した相手を口撃……。何というか、学校は掘れば掘るだけ闇が出てくる。――後で脳内苦手リストへ学校を加えておこう……。
