Case.10『奪われたヒーロー』
「ちょっと待って――」
言葉を全て遮るように、警棒を振るわれる。彼は唯一、この班の正式な警察官。その為、武装は警察に準ずる物。なので――
「大人しく食らってくれ！」
その警棒からはスタンガンのような雷鳴が走る。それも、意思を持つかのように身体を狙って。
「危なっ！」
だが、その電撃は全力で下がった僕へギリギリ届かず、すんでの所で止まる。
「クソッ！」
これは――全力で逃走！。
「待て！」
廃墟の内部を走り回りながら、作戦を練る。日尾野の口ぶりから、何かしらの人質がいるのは確定。だから、望まない裏切りを強要された。だから、
「……出てくれ、遠谷警部――！」
まずは足止め出来る為の装備が最重要だ。今一番不味いのは、日尾野に限定的警察権を握られているという事。
武装が無い上に『スーツ』の身体補助も無い今、勘と殺陣で培ってきた眼があっても、現役警察官かつ『スーツ』のブーストがある日尾野相手は無理。
だが、限定的警察権は警察官の上が使える物。だから、とりあえずそれよりも上の人から許可を取れば、その問題は解決する。
『――もしもし？ 長通君？』
「遠谷警部――」
かくれんぼの背後から響く放電。あの人、僕の事を知っているからこそ、罠を最大限警戒してしらみつぶしに電流を流している。
『なんだいその音！？』
「話は後です。今、限定的警察権が無いと、僕死にます！」
『何だか良く分からないが、その音は流石に看過できない。許可しよう』
電話越しから伝わる光は、胸元の手帳へ。これで――戦える。
『一体何があったのか――』
そして、電話を切らないままあえて日尾野の前に姿を現す。
「ようやく観念したか。なら――」
「何で、裏切ったんですか。日尾野警部補」
「……君には関係のない話だ」
僕が出来る時間稼ぎ。それは、遠谷警部に伝わらなければ無に帰す物。そして、僕の話術力も勝負に直結する。
「関係の無い話？ 同じ班なのに、どうして――」
「同じ班でも、三人はいないし今の四人もバラバラ……そんな物で、何が同じ班って言えるんだ？」
……今いない三人は、来れないんじゃない。班内での喧嘩で、来なくなっただけだ。
そして今の四人も、警察という括りで一緒なだけで、正直仲が良いとは言えない。上辺だけ笑っているけど、その誰もが一歩を踏み込まずに壁を作り、少しでも引っ張れば砕けるガラスのような関係性。
「……じゃあ、僕が変えてやります」
「そんな事、出来る訳無いだろ！」
「出来ない出来ないって、あんたは警察官なんだろ！？ あんたが折れて、何が残るんだよ！」
正直、僕が踏み込む問題じゃないかもしれない。でも、僕は――ヒーローに憧れたんだ。ここで引くのは、ヒーローの名が廃る！。
「何が残る？ 元から、俺には何にも無いんだよ！」
怒りと悲しみ、半狂乱で振り回される警棒。
「――何も無いなんて言うんじゃねぇよ！」
この人には、絶対に口にして欲しくない言葉。身長も、人望も、全部あった上で何も無いなんて――言わせない。
「黙れ！ 黙れ、黙れ、黙れ！」
「黙らない！ あんたが折れるまで、黙るもんか！」
「お前に、何が出来るってんだよ！」
既に戦闘と言うより、喧嘩。胸倉を掴み合い、拳で殴り合うだけの、気持ちのぶつけ合い。
「やってやるよ！ 『セブンヴィランズ』も、『スモーク』も、『丞』も！ 全部、変えてやる！」
全部、全部、全部。喧嘩別れで来なくなった三人も、四人の問題も、テロ組織も、全部解決してやる。
「そんな事、お前に――」
「全部、失ったんだ！ テロによって家族も、家も、何もかも！ でも、他にも失った人間が沢山いる。目の前で泣いている子供が沢山いた！ だから、俺がヒーローになるって決めた！ ガキの夢かもしれない、そんな大層な事出来ないかもしれない。だけど、俺にはこれに縋るしかねぇんだよ！」
心から溢れる激情は、自らの口を滑らせていく。幼い頃にいじめから助けてくれた、同い年の少年。仮面を付けて、正義の味方ごっこかもしれなかったけど、僕はそれに助けられた。
「……あんたに、何が分かるんだよ。テロ組織の中心人物が親友だった時、俺から全てを奪った爆破の側で、その親友が笑っていた時、俺は……何をすればよかったんだよ！ 教えてくれよ……」
助けてくれた少年は親友に変わり、本だけが友達だった僕を外に連れ出してくれた。家族の都合で引っ越し、疎遠になった後も――同じゲームで再会して、一緒にクランを作ってくれた。……あの時までは、親友だと信じていたのに、全部を――奪われた。
「長通君……」
半ば僕の暴露のような事態に陥ってしまった。でも、何だって持ってる人間が何も無いって言うのだけは、許せなかった。
「……何度でも言う。こんな因果、僕が全部変えてやる。親友を止める為に」
「……だけど――」
『そこまでだ二人とも』
電話越しから聞こえる、遠谷の声。
『……長通君、日尾野君、二人ともここに来るんだ』
そう言われて現れた地図。ある場所に矢印を付けられたそれは、この廃墟から近しい所だ。
「……行くよ、長通君」
切り替えるように廃墟を出る日尾野に、ただただ着いて行く事しか出来ない僕。だからこそ――
「……兎川君、神白君」
「日尾野警部補？ どうしてここに？」
何かを助け出している二人に、僕は頭を回さないでいた。
