第2話 文民統制（シビリアンコントロール）
「周囲をスキャン。
受動モード」
〈俺〉は〈機械仕掛け〉に命じる。
「スキャン。
受動モード完了。
半径50メートル以内に、高熱源反応、動体反応いずれもなし。
能動モードでの再スキャンを提案。
能動モードであれば、より広範囲かつ、細密なスキャンが可能」
「いや。
能動はまずい。
誰が聞き耳を立てているか解らない」
〈俺〉は〈機械仕掛け〉の提案を即座に却下する。
〈機械仕掛け〉には能力も知識もある。
しかし、絶対的に不足しているモノがある。
経験だ。
それは、サーバから転送された情報を分析して得るものではない。
ネットを検索して得るものでもない。
己の足や手を動かす。
そして、泥や血にまみれながら得るものだからだ。
「衛星はどうだ？」
「偵察衛星の上空通過まで、およそ1800セカンド」
この作戦のため、無理をいって偵察衛星の軌道を変えてもらった。
しかし、偵察衛星は気象衛星や通信衛星とは違う。
地球の自転周期に合わせて軌道に置かれた衛星。
静止衛星ではない。
何時間かおきの通過時間帯。
そのときにしか情報を得ることができない。
通常の戦域であれば、航空機の支援が受けられる。
だが、いまは論外だ。
〈俺〉は決断を迫られる。
予定通り、夜を待って〈目標〉を抑える、か。
あるいは、このまま明るいうちに侵行する、か。
先ほどの少年のことがある。
発見されれば……。
いや。
少年が発見されなくても、少年の姿が見えないことに誰かが気づく。
そうなれば、異変を、侵入者の存在を……。
感じ取る者がでてくるかもしれない。
ビジネスの世界。
そこでは、時には待ちもありかもしれない。
しかし、援軍が来ないのが解っている敵地。
そこで待っていていいことなどまずない。
〈俺〉は小休止の後、このまま侵攻することに決める。
〈機械仕掛け〉には、休息は必要ないのかもしれない。
でも、生身の〈俺〉には休息が必要だからだ。
〈俺〉には原子力のこと。
それは、基本的なことしか解らない。
〈俺〉、個人としては……。
事故が起こったときに取り返しがつかない状況に陥るモノ。
子々孫々にわたって……。
後始末を強要するようになってしまうようなシロモノ。
そんな、普段、享受できている利益。
そいつがいっしゅんで吹き飛ぶ。
そして、有形無形の負債を抱えなければならなくなるようなモノ。
そんなモノは人の手で、作ってはならないと思う。
〈俺〉たち兵隊は常時。
不測の事態に備えるのが仕事のようなものだ。
だから、研究者連中の「絶対問題ない」。
あるいは「0％に等しい低確率」などという言葉。
そんなものには一切、耳を貸すことがない。
それはいうまでもないことだ。
しかし、それはその国の有権者。
そして、有権者が選出した為政者が決めることだ。
だから、そういったことを善しとするのか。
悪しとするのか。
そういったことも、政治屋のすることだ。
〈俺〉のような兵隊はひたすら。
与えられた任務をこなすだけだ。
それがいまの人類が考え得た。
いまのところ理想的だとされている。
巨大になり過ぎた近代化軍隊の抑制方法。
文民統制というヤツだからだ。
「おい。
文民統制って解るか？」
「文民統制ですか？
それが何か？」
「まあ、いい。
〈俺〉は寝る」
〈目標〉に関して、そんなことを考えている……。
すると睡魔が襲ってきた。
〈機械仕掛け〉には「15分後に起こせ」と命令してある。
この命令を発した。
そのとき。
〈俺〉ははじめて〈機械仕掛け〉のことを「便利だな」と肯定する気持ちになった。
ちょっとだけだが……。
