【７】
ランドリー室の扉を開けると、三人のメイドがシーツを洗っていた。その中に、エーファがいる。
「マーベナーから今日は、ランドリーを手伝ってって言われたの」
キャスティナは、メイド達にそう言うと手慣れた手付きで洗濯を始めた。
四人でひたすらシーツを洗う。洗ったシーツが溜まったところで、キャスティナが声をかけた。
「洗い終わったのが溜まったから、裏に干しに行って来るわね」
「はい。お嬢様お願いします」
キャスティナは、洗濯カゴを持ってランドリー室から直接外に出られる扉に向かう。外に出ると、真っ青な空が広がっていてポカポカ陽気だ。季節は春。王宮の舞踏会を皮切りに社交シーズンに突入する。これから夏まで、ほぼ毎日のようにどこかで夜会が開かれる。きっとお義母様、毎日忙しいわね。お義母様には悪いけど、私に構ってる暇がなくなってホッとしてしまうわね。キャスティナは、そんな事を思いながら洗ったシーツを干していった。
持って来たシーツを干し終わると、丁度エーファ達が外に出てきた。
「お嬢様。あとこれ干したら終わりなので、そろそろ休憩時間だしお茶飲みに行っていいですよー」
「わかったー。ありがとう。あと、お願いね‼」
キャスティナは、キッチンにお茶をもらいに行く。キッチンに入るとダンがお茶の準備をしていた。
「私も、お茶もらうね。自分で淹れて部屋に持って行くから」
「お嬢様、たまには私に淹れさせて下さいませんか？」
「駄目よ。まだダンみたいに美味しく淹れられないんだから。練習あるのみなのよ」
そう笑顔でキャスティナは答えた。
「お嬢様には、敵いませんね」
ダンは、優しく笑いかけてお茶のカートを引きながらキッチンから出て行った。
キャスティナは、手早くお茶の支度をするとトレイに載せて自分の部屋に向かった。
トレイをテーブルに置いて、蒸らしていた紅茶をカップに注ぐ。ソファーに腰掛けて紅茶を一口飲んだ。かなり美味しくなったけど、まだまだなんだよね。何が足りないのかしら？今度、ダンに聞いてみよう。お昼まで時間があるし、少し本でも読もうかな。
