【３－８】
次の日、キャスティナは気持ちよく目を覚ました。初めて泊まった、八百屋のおばあちゃんの家で、こんなにぐっすり眠れるなんて自分でもびっくりだ。そして、どこでスイッチが切り替わったのかわからないが、起きた時間はキャスティナが実家にいた頃に起きていた時間だった。
キャスティナは、起き上がり顔を洗おうと下の階に降りていった。居間にいくと、おばあちゃんも起きていた。
「おばあちゃん、おはよー」
キャスティナは、元気よく挨拶する。
「おや、ティナちゃん早いねー。まだ寝てても大丈夫だよ」
おばあちゃんが、キャスティナを見てびっくりしている。
「大丈夫です。いつも起きてた時間なので。それに、すごく良く眠れてスッキリです。おばあちゃん、顔洗わせてもらってもいいですか？」
「ああ。洗面所を使いなー」
「ありがとうございます。お借りします」
キャスティナは、顔を洗って着替えるとおばあちゃんと一緒に朝食を作った。朝はいつも簡単に済ませるとおばあちゃんは言う。パンと卵焼き。レタスとミニトマトを添える。
「いただきます」
昨日の夜と同じ様に、二人で仲良く朝食を食べる。キャスティナは、素朴だけど美味しいなと笑顔がこぼれる。貴族の食卓は、家族だろうと距離が遠い。庶民の生活がキャスティナには、とても心地良かった。
食事を終えた後は、キャスティナが片付けをさせてもらった。おばあちゃんは、八百屋の支度を始める。キャスティナも、朝食の片付けを終えるとジーンのいる喫茶店に向かった。
「おはようございます」
キャスティナは、笑顔でお店に入って行った。
「おはよう。早いねティナちゃん。こんなに早く来なくても大丈夫だよ？」
ジーンが、キャスティナに向かって心配そうに言う。
「おばあちゃんの家にいても、やることないし。何よりよく眠れて、何だか頭がスッキリしてるんです。自分でも呆れるくらい、馴染んじゃいました」
キャスティナは、くすくす笑っている。
「確かに、何だかスッキリしたみたいだね。ゆっくり充電して行けばいいよ」
「はい。では、準備して来ます」
キャスティナは、控室に向かう。いつもの様にロッカーを開ける。ジーンが、キャスティナのエプロンを洗ってきちんとロッカーに入れてくれていた。また来るかもわからないのに·····。ジーンは、キャスティナがいつ来ても大丈夫なようにしてくれていた。その気持ちが、本当に嬉しかった。
キャスティナは、エプロンをつける。自分の鞄からバレッタを取り出す。髪を一つに纏めて高い位置でとめる。やっぱり、この格好が一番気持ちがピシッとなる。
キャスティナは、準備を整えお店に戻る。戻ると、ジーンがカフェオレをいれてくれていた。
「嬉しい。いただきます。毎日、マスターのいれてくれた物が飲めるって何て贅沢！」
キャスティナは、ウキウキしつつカウンターに座る。カップに口をつけると、美味しいっと呟いている。
「ティナちゃんは、大袈裟だよ。でも、嬉しいけどね」
ジーンは、優しい笑顔をキャスティナに向ける。キャスティナは、この優しさで溢れる場所で、自分の抱えてる問題が大した事ないんじゃないかと言う錯覚を覚えていた。
貴族生活は、とても窮屈で心の余裕がなかったんだと染み染み感じる。秘密を抱えたままで、誰にも相談出来なくて、常にどうしよう、どうしたらいいんだろう？と焦っていた。
周りのみんなは、とても好い人達だったけど、やっぱりどこか壁を作っていた気がする。その証拠に、キャスティナは誰にも頼っていなかった。言われた事をただひたすら淡々とこなして、疲れていたはずなのに誰にも疲れたと言わなかった。
戻ったら、姿を消した事を許してくれたら、もっと自分を出してみようと決めた。こんな風に考えられるようになって、やっぱりここに来て良かったと改めて感じた。
