1.Session Starts
某TRPGの内容が記されていますが、この小説はリプレイではございませんし、実際の卓とは一切関係ございません。
とある昔のある日、
私は時計台を見つけました。
その時計台はとても古くて、
今は全く動いてなくて。
でも、昔の私達の遊び場でした。
ある日、その時計台が壊されます。
私達は、怒って反対しましたが、子供の戯言が大人の事情に勝てるわけもなかったので、
結局その時計台は壊されました。
壊された時計台のあった場所は、新しい町の広場になりました。
新しい広場の近くに、駅ができて。商店街ができて。
昔を考えたらずいぶん便利な世の中になりました。
私の中にはまだ時計台の記憶があって、
新しい人はもう覚えて無くて。
記憶と言う名の錯誤が織りなす、これは、そういうお話。
「おはようございます、トヨ先輩！」
うとうととした私に、その娘は話しかけてきた。
彼女は赤崎 奈美[アカサキ ナミ]。私の後輩で、ピッチピチの１５歳……高校１年生。
「ふあああ……おはよー奈美。おやすみ」
私……トヨ先輩こと、高校２年の芥川 十代[アイカワ トヨ]は、
……眠そうに目をこすりながら突っ伏した机から顔を上げ、また突っ伏した。
「もー、トヨ先輩、もう放課後ですよ？いつまで寝てるんですか」
その私は座っている椅子ごと奈美に引きずられていく。
奈美は同じ部活の後輩で、かつ中学校の頃からの知り合いだ。
普通はありえないこの光景も、割とこの学校では日常の光景だったりする。
「いいじゃない～、授業はもう全部終わったし―……」
そんな椅子ごと引きずられている私は、そういいつつくかーと椅子にもたれかかる。
自分で言うのもなんだが、私は割とダメ人間を極めている。
……９０％位の時間を睡眠に費やしている、と言えば判りやすいだろうか。
「部活サボる気満々じゃないですか！ほら、行きますよ」
私と奈美は、”アナログゲーム同好会”……TRPGとかボードゲームとかを割と真剣に楽しむ人の集まりのような部活に参加している。
椅子ごと引きずられている私は、奈美がひきずるがままに部室に入って行く。
「あ、やっときた」
「ほらー、今日は十代がGM役でしょー？サボるなー」
あいかわらず椅子と奈美とともに登場する私にため息をつきつつ、
アナログゲーム同好会の部員全員からのつっつき攻撃を喰らいしかたなく私は目を覚ます。
そんなアナログゲーム同好会には、私を含めて１２人の部員がいる。
一気に全員紹介するのはほぼ不可能だし眠いので、まぁ、折を見て説明しようと思う。
「そんなこというなら超絶高難易度のシナリオ出してさくっと全滅させて寝る」
十代はそう言ってＧＭ……いや、ＫＰの席に着く。
十代はこうはいっているが、普通の時でも完全オリジナルのシナリオを打ち出し、このアナログゲーム同好会の皆をうならせてきた。
これがまた、難しいのだ。
TRPG、ボードゲームを遊びつくしてきた部員達がことごとく私のシナリオにあたっては玉砕していく様を、私はにこりともせずに何度も見ている。
理不尽な要素は一切ないはずなのに、ことごとくＫＰの思うがままに話が進んで行くのだ。
……その先は、間違いなくバッドエンドなのだが。
それゆえ、普通のTRPGはクリアゲームオーバー度外視で楽しむのが一般的だが、
このアナログゲーム同好会では、”いかに十代のシナリオを攻略するか”が主な活動内容になっていたりする。
かなりガチで作ったキャラクター群１１人が、巧妙に脱落し結果的に降臨する邪神達に見事に毎回毎回世界がひっどい目にあっているのである。
今回は１２人のメンバーがそれぞれ１回ずつシナリオを立ち上げ、大分成長した１１人のキャラで十代のシナリオに挑む日だった。……つまり、最後の……第12セッション。
ＳＡＮ値も平均８０、技能成長もかなり凄い事になっている精鋭探索者達１１人であれば、生き残れる。
そのはずだった。
「今日も頼みますね、十代さん」
「はいよ、それなら……今回は、これで行くよ」
私は１１人のキャラクターを”導入”させ、話を始めた。
しかし、これは自信のある新シナリオ。
今回もまた、世界が壊れる様をご覧ください……
そう前置きをして、私は話を進めて行った。
話は進む。
古びた都市にやってきた１１人の探索者達。
ちなみにこの前に神話生物と数度遭遇し、早くも数名のＳＡＮ値がピンチになっている。
……ちなみに現在の最低値は、奈美のキャラの５である。
「奈美の目星ロールは89、……失敗ね。
斑鳩先輩は99、ファンブル。
おっと、利里は5か。クリティカルね。それ以降のメンバーは全員成功ね」
私は淡々に判定を処理する。
……とはいえ、ロールは成功したからといって良いことがあるとは限らない。
ちなみに難易度を抑えるため、十代シナリオでは探索中もクリティカル・ファンブルが発生するルールでプレイしている。
これでも全滅するんだから酷い話だ。
「こんな所に、こんな古い時計塔……時計の針は止まっているね」
「……時計塔？そんなの見えないけど」
そうきょろきょろとしている（演技をしている）斑鳩先輩……斑鳩 千晶[イカルガ チアキ]先輩へのファンブル罰は後にする。いい振りをしてくれたので免除してもいい。
「え？ここに普通にあるじゃん」
先輩目でもおかしくなりました？と言うようなロールをする奈美をよそに、
ここで、私はシナリオを誘導する。
「利里アイデアロール振って。……利里空気読んでるわね、01でまたクリティカル。
これは寵愛しないとね……
しかし、しっかりと辺りを見回した利里は気付いてしまった。
奈美ではなく、"斑鳩先輩が正常である証拠"を見つけてしまったのだ。」
「え……ちょっと待って、それ、あながち嘘でも無いかも……！」
そしてその言葉に、先ほどクリティカルを引いた私と同じ学年の利里……遠藤 利里[エンドウ リリ]が驚いたような演技を始める。
「え、利里迄何言ってんの？」
「……そこの噴水を見てよ」
「近くにあった噴水の水を覗き込んだ一同は驚愕した。
噴水の水に反射した景色には、そこにあるはずの時計台は映っていなかったのだ。」
にやりと笑った私がそういいきると、辺りは緊張に包まれる。
「うわまたSAN値判定―！？」
このTRPGでは恒例の、SANチェックである。
「結構な怪異なんで成功で1、失敗で1D6ね。その前に何かロール振りたい人いる？」
反応が無い事を確認し、私は続ける。
「さて、今回のSANチェック補足。両方クリティカルだった利里は強制成功でSAN値減少なし。
また、ファンブルの斑鳩先輩はそもそもこの怪異に気付いていないので免除。あとでちょっと恥ずかし系の罰入れるんでよろしく」
「うそー！？もう大分削られてるよ―、っていうかもう一時的恐怖発症してるんだけどぉ！」
先ほど言った通り先ほど直送されてSAN値残り5の奈美はダイスに祈るしかない。
流石に1D100で5以下を出せる自信はない為、6面ダイスの出目に賭けるしかないのだ。
このロールで5以上が出たら、ゲームオーバーだ。
「ファンブル引いてホッとする場合もあるから怖いわねー……」
思いがけず免除された斑鳩先輩もうわー、と言った顔だ。
そしてダイスの結果
「くそー、邪神にもあってないのにSAN値0だ―……」
歯ぎしりした奈美は見事にSAN値が6点減り脱落。
「はい奈美発狂ね。これで死亡した3人の脱落もあったし探索者はあと7人ね」
「ぐぬぬ……」
SAN値が0になると狂ったNPC扱いになる……
要するに、ある程度の制限はあれど私の手駒が増えることになる。
もっともこの場の皆が恐れていることであった。
こうなったら私のシナリオを崩すことはほぼ不可能。
その後しっかり邪神様が降臨なされて探索者全滅。
12セッションによる長丁場の戦いは、11回のグッドエンドを完全にふいにするバッドエンドに終わった。
「完全敗北ね……」
「巧妙に<クトゥルフ神話>技能上げてくる癖にその技能ないと相当のSANチェック噛まされるからなー。 まぁこれだけ言ったら世紀末としか思えないんだけど。
しかも理由が何故か納得できてしまう。本来理不尽なはずなのに……」
「もう少しアイデアがある人いたら回避できたんだけどね、あの奈美脱落したSANチェックとかは」
「たとえば？」
「蜃気楼だったーんじゃないかーとか。」
「無理な発想だと思うわ……そして、陥落する気がしないわ」
TRPGはリアル知識があればあるほど程度にはよるが有利になる。
蜃気楼という発想はあったが、正直な所あの状況では冗談にしか聞こえないだろうと皆は思っているだろう。
だが実際あの怪異の正体は蜃気楼だったのだ。……邪神様が作ったものと言う問題点はあるが。
「っていうか……、もうハンドアウトに書いてあったから言うね？
実は私、今回のGM側の味方でしたーって言う。最初の第1セッションの前に十代と話してたんだ。第1セッションの時私GMで十代単独行動の時あったでしょ？あの時打診されて」
と感想を話していたさなか、利里が暴露。
「なっ……！？」
「いやねー、私がクリティカル出しちゃったもんであーもう運命決まったなーって。」
「そういえば、よく考えたら利里だけSANチェック甘かった……最後旧支配者でも地味に成功してたし」
「元々のSAN値が90だったから安心してたのに……っ！」
「だからこそSANチェックが甘くてもばれにくいって寸法。ちなみにSAN値は私を誘導して２人になった時にクトゥルフ神話技能が99%になって0になったわ」
「0になった時点で狂ってるって判らないの？」
「NPCと同義になるとはいえ、既に協力する旨伝えてあるならキャラまで取り上げる必要ないし……狂ってない振りをしてもらう予定だったから」
「実は魔道書をこっそり所持していたのは私でさ、あそこで召喚できなかったとしても、私が隙を見て、寝静まった段階で見張りロールに成功したら大逆転だったんだけどなー」
ちなみに、このセッションの結末は、前のセッションで"意図的に"完全に狂った私のキャラが邪神様を召喚させて完全敗北、と言った感じである。
「何それ殺意高すぎぃ！？」
そしてそれを阻止したとしても安心しきった所で利里が召喚してやはりバッドエンド。
……実はそれを阻止してたとしても、実はフラグ回収不足の為結局バッドエンドには変わりなかったり。
何をいっているのかは理解できないであろうが、とにかく滅茶苦茶ハードなシナリオのようである。
「あと、これの大本の話、利里だけ知ってたから、丁度良かったし」
「え、あれフィクションの話じゃないの！？」
奈美がさらに驚いた顔。まさかこんな経験してたんですかトヨ先輩！？と言った顔だ。
「いやいや、9割フィクションだけど、大筋の……時計台の話。あれは真実の話」
「せっかくだし、その話聞かせてー」
「そうね……アレは、私も、利里も……まだ幼稚園の頃の話だったわ。
丁度１０年程度前の話かしら……」
約１０年前のある日のこと。
その頃から知り合いだった十代と利里は、今の駅前の噴水の近くに、古い時計台があるのを見つけました。
その時計台はとても古かったけれど、中はそんなに風化しているわけでも無くて。
子供たちの肝試しや、その近くでの鬼ごっこの声で、当時公園すら無かった子供たちの遊び場になっていました。
その日も、十代と利里はいつものように友達を集めて、かくれんぼをしようとその時計台に向かいました。
黒と黄色のフェンスが邪魔をして
……時計台には、行けませんでした。
数日たって、黒と黄色のフェンスが無くなりました。
フェンスの先に進んでみると、時計台も無くなっていました。
子供たちは大騒ぎでした。時計台が無くなった―、遊び場だったのにー、
親は古い建物を壊して、駅ってものを作るのよ、と皆を諭しましたが、
駅と言うモノを知らない私達は、ただただ時計台が無くなったことを騒ぐだけなのでした。
「ほえ、割とあの駅って最近できたのは知ってたけど、そんな話があったんですね」
この町、時鳴町[ジメイチョウ]はここ２０年程度の間に発展し、少し前まではいかにも昭和的な町並みが広がっていた。
今話題になっている時鳴駅は８年ほど前にできたものの、利用者は少ない上に、夜は無人になる。
……田舎の駅を想像してもらえるとわかりやすいと思う。
「まだ終わってないよ、まだ続きがあるの」
駅と言うモノが作られるために、再び黄色と黒のフェンスが時計台のあった場所に取り付けられました。
最初はこのフェンスを上ろうと考えることはなかった私達ですが、
時計台が無くなったことに対して抗議しようと思ったのでしょう。
何人かの子供が肩車をして、そのフェンスを乗り越えて、なんで時計台を壊すんだーと言ったそうです。
その時、悲劇は起きました。
その時は丁度工事をしていて、近くのタンクローリーの車は小さな子どもたちに気付けなかったのでしょう。
その抗議をした子供達は、私達の目の前で、タンクローリーにぐしゃりとつぶされて、死んでしまいました。
大変だと親に連絡して、救急車などにもお世話になりましたが、やはり死んでいることが判るのみ。
親はお詫びのお金だけを受けとって、下がったと言います。
それを知っている私達は、時々その噴水の傍らに花を据えて、その子たちを弔っています。
近代の発展と言う名の大人の事情で犠牲になった、その子供たちを忘れない為に。
「……うわぁ、意外とホラーな話なんだね」
実は子供達の霊というのはこの私のシナリオにも登場していた。
そこで唯一のグッドエンドを見る為に必須の情報が手に入るのだったが、
……ものの見事に見事に全員がスルーしてしまっていた。
……ここだけは、私の反省点だったかも。
「……あんまり話していい話でも無いから、黙ってたんだけど……まぁ、これくらいならいいでしょう」
「……ま、私達の年の人迄覚えてるよね。先輩たちもニュース程度には聞いてるんじゃないですか？」
先ほどのセッションで早々に脱落してしまった為ずっと本を読んでいた二十六木 燕[トドロキ ツバメ]先輩、通称ツバメ先輩は、その本を読み切ったのかやっと会話に参加してくる。
「そうねえ、確かにそんなことあったなーって感じだけど」
奈美はむぅ、と言った顔。うろ覚えくらいなのだろう。
「っていうか先輩、知ってるならスルーしないでほしかったなー
……結構重要だったんだよ？あの霊達」
「いや、確実にＳＡＮチェックプレゼントの口実だって思うでしょ……」
ツバメ先輩は割と慎重だ。慎重過ぎてこんなこともするけど。
「うん、ＳＡＮチェックはあるけど」
「あるんかいっ！」
そこは、御約束です。
「そっかー十代ちゃんとかの知り合いの事件だったんだね」
しかし斑鳩先輩も覚えがあるようだったが、
他の先輩はこの事件について知らなかった、という声の方が多かった。
知ってる人達の為に、もう少しヒントを出すべきだったなぁ、と思いつつ、
「しんみりするから、この話はここまで……今回のセッションの反省会続けようか」
話を切りかえる。
「この規模の失敗だから”大”反省会だよ、十代」
しかし切り変わった話題でも、どのみち、しんみりすることには変わらなかった。
私はこの時、これはもう過ぎたことで、もう言ったところで仕方のない、そんな事だと思っていた。
笑い話にするつもりはなかったし、
あくまでダークな雰囲気を演出するための、
10%のノンフィクション。
……90%のフィクションが、この話を非日常のモノに変え、この話はこれで終わるはずだった。
気付いたら部活の時間は終わり、
利里と奈美と帰路に付く私。
「帰ったら寝るね」
「トヨ先輩どんだけ眠いんですかさっきから……
TRPGの時のあのやる気は何処に行ったんですか」
はぁ、とため息をつきつつ奈美は私に言うのだが、
「どっかにいった」
眠そうに欠伸をしながら、私は奈美にそう返す。
「いやそういう答えは期待してなかった！」
「まーまー、そこも十代だから仕方ない仕方ない。
好きな事にそんなに集中できるってのも凄い事なんだよ、きっと」
「とはいえ好きじゃないことに興味ないって大丈夫なんでしょうか？将来……」
「十代ちゃんなら大丈夫だよ、きっと」
そう利里が言った時に、うとうとした私は電柱にぶつかって地面に尻餅をつく。
十代も歩けば電柱に当たる。
「……あれでも？」
「たぶんね」
疑わしい顔の奈美と、苦笑している利里をよそに、私はまた夢遊病者のように立ちあがって帰路を急ぐのだった。
午後７時、日が落ちたころに十代の家の前についた。
利里と奈美の家はもう少し先だ。
「それじゃまた明日ね、十代」
「先輩、寝坊しないでくださいよ？」
「寝坊はしたことないよ、まぁすぐ寝るけど」
「二度寝もダメぇぇ！」
「なら三度寝する」
「もっとダメえええええ！」
（多分十代、奈美で遊んでるね）
私が奈美を見ている視線は相変わらず今にも眠りそうにしょぼしょぼとしているが、
長い付き合いの利里には私のちょっとした遊びにこっそり気づいていた。
奈美は割と素直で、リアクションがちょっと過剰だから、時々私はこうやって奈美で遊ぶのだ。
「まぁ善処しないでおきます」
「そこは善処してよ！」
遊ばれているのに気付いていない奈美はマジレスで返すので面白い。
「冗談……ふぁあ～……それじゃ、また明日」
「トヨ先輩が言うと冗談に聞こえないです……おやすみなさいトヨ先輩」
「おやすみなさい～」
私は家に帰ると、特になにをするでもなく、
いつも通り風呂に入り、
いつも通り夕食をだらだら食べ、
いつも通り今日の日記を書き、
いつも通り午後９時には寝ていた。
明日もまたいつもどおりな日常が来るだけ。
私はそう思って、夢に身を任せていった。
翌日の朝。
私は午前４時に起き、今宵の夢を夢日記に書き留めて、ほどなくして二度寝する。
そして母親に午前６時に起こされるが三度寝し、
父親に起こされるが四度寝し、
キレた父親に布団を剥がされ五度寝を阻止させられて、
私はやっと午前７時に起床する。
我が家の、いつもの光景。
「とりあえずお前は布団を物理的にはがさないと起きないのをどうにかしろ！」
流石に四度寝しているので怒られるのも当たり前だが、
いつものことなので聞いているようで聞いていない。
勿論、制服に着替えてから朝ご飯を待っている間に五度寝である。
「ってまた寝るな！」
その一喝でまた私は起きる。
「まあまあお父さん、十代はいつもこうだからもう言ったって仕方ないでしょう？」
「お前はどうして平気なんだよむしろ……」
はぁ、とため息をついた父親が母親にそう聞くと
「十代だから」
と判りやすい答えが返ってくる。
「……うん、とりあえず十代はお前に似たってことだけは判った」
誰がどう見ても天然な私の母親の返しに、
怒る気も無くなった私の父親がため息をついて私を見ると、
朝ご飯を既にたいらげた私は六度寝していた。
ピンポーン
ほどなくして呼び鈴が鳴り、それで六度寝の眠りから覚めた私はかばんを取りに自分の部屋に向かっていく。
「十代―、学校行くよ―」
「トヨ先輩何度寝したんだろ……」
利里と奈美だ。
数分して私は鞄を持って外へ。
今日も一日が始まる。
「トヨ先輩何度寝したんですか今日は」
「六度寝」
「いつも思うけど、むしろどうやったらそんな回数寝れるの！？」
「最高十八度寝してるから、今日は些細な回数」
「些細の意味完全にとらえ違えてるから！」
「うん、些細だと思うわよ？十代だから」
「利里先輩まで！？
いやトヨ先輩に毒されてますって感覚が！！」
「大丈夫よ、十代を絶対一度で起こすやり方さえ判ってれば
六度寝十八度寝百度寝なんて些細なものだから」
「ダメだこの二人はやく何とかしないと」
もう利里は私がこういう人だと言うことは百も承知なのでこんな調子である。
「奈美こそそろそろ十代と４年位の付き合いなんでしょ？慣れてあげなさいよ」
「無理です、トヨ先輩が普通の人になるまで私は諦めません」
「それの方が無理な話だと思うけどねー」
……いつも通りのやりとり。いつも通りの通学路。
……いつも通りの授業がこの後始まる。
私はそれでいい。それでよかった。
……いつも通りではないことが、私を非日常に連れ込むほど、
私が面倒だと思う事はないから。
しかし、面倒だと思う事は唐突に訪れる。
それはお昼休み、お弁当さえ食べてしまえば誰が何と言おうと眠ってもいい時間に起きた。
「警察だ、このクラスに所属する芥川 十代という生徒を知らないか」
突然の警察の登場。教室がざわめく。
「十代ならそこで寝てる女の子ですけど……」
クラスメートの誰かが私を教える声が聞こえるが、興味はないので狸寝入りに入る。
このクラスで昼休みに寝るインドアな女子は言っちゃなんだが私しか居ない。
その警察の人は私を突っつく。
突っついたくらいでは私は起きない。
突っつく頻度が上がったがそれでもピクリとも動かない。
「おーい、起きてもらいたいんだがー」
声がするが正直熟睡狸寝入りモードに入った私は全く動じない。
自画自賛ながらいわせてもらうと、私は狸寝入りが非常に得意だ。
「誰か起こしてくれないか」
結局その警察の人は私を自分で起こすのをあきらめたらしくそう言うのが聞こえる。
「起きないと思うよ、一度寝ちゃったらチャイムでも鳴らない限り起きないよ」
しかし、そういわれうーんと唸る警察の人。
流石に大人をおちょくるのはこのくらいにしておこう。
私は狸寝入りから覚醒し、
「ふあー」
大きな欠伸をしつつ、グーッと伸びをする。
「お、起きてくれたか」
「十代ちゃん、警察の人が用があるんだって」
クラスメイトの子がそう私に説明をしてくれる。
「ふぇ？ふぇいさつの人？
……眠り過ぎ罪なんて罪でもできた？」
自分がやった罪なんて正直ありそうなのはこのくらいだ。
その一言に警察の人は苦笑になって、
「なんかとんでもない不思議ちゃんのようだなぁ……
ここだとちょっと話しにくいから、別の部屋でいいかな」
「ふぁーい……」
不思議ちゃんっていうのは私のような人に使う言葉じゃないよなぁと思いつつ、私は了承して
私と警察の人は空いている教室に移動する。
「さて、本題なんだが―君はこの人を知っているかい」
そう言って取り出された写真には、３０半ばくらいかと思われる男性が写っている。
「さぁ？美系コンテストの選手かなんかですか？」
私にはその男の人に全くと言っていいほど見覚えが無く、何を言ってるんだろこの人、と言った目で警察の人を見る。
「あのね、この男の人がね……昨日、時鳴駅の噴水の前で死んでいるのが見つかったんだ」
「ふああ、殺人事件ですかぁ」
あくびをしながらそう半分聞き流す私。私はリアルのSAN値を減らす気にはならない。
……多分、リアルのSAN値、100超えてるか0かのどっちかだと思うけど。
「そうだね。本当に見覚えが無いのかい？」
しかししつこくそう聞いてくる警察の人。
これはきっと……面倒なことだ。そう直感的に察した私は、
「私が容疑者ってことですね？」
目をいつもの眠そうな半目から、完全に開くことにした。
「！……察しがいいね十代さん」
一瞬にして私の反応が変わったのに驚きながら、それを認める警察の人。
「見覚えはありませんし、昨日は、学校からの帰路は私と同じ部活の利里と奈美って子と一緒で、
家に帰った後も両親が家の外に出てないことは証明してくれますよ」
どうせ聞かれそうなことを全て纏めて言う私。
１分１秒でも早くこの面倒を終わらせたいので、相手の回答など聞いていない。
「……アリバイ証言もしっかりとしたことで」
さっきまでのダメっぷりはどこへやらな私に、警察の人はやや警戒気味にそう反応する。
「さっさとこんな面倒終わらせて寝たいので」
そうあっさり本心を言った私はジト目でその警察の人を見る。
「…とはいえ、その人々に裏を取った所でアリバイが確定するわけではない。
口裏合わせなどどうだってできるからね。証拠物品もない」
「めんどくさいですね、それじゃあ何をすれば認めてくれるんですか」
不機嫌に私は、ジト目のままそう問いかける。
「そうだねえ、なら、君が真犯人を探してみるかい？」
「ええええ、十代が殺人事件の犯人探し！？」
携帯で利里に十代はそう話した。
「面倒だけど、寝たいけど」
「うんそれは言うと思ったけど……
そうじゃなくて、大丈夫なの？」
「訳わかんないよね、私もわかんない」
話がかみ合って無いと言う事は……多分大丈夫だってことだろうなぁ、十代のことだし。
そう思った利里は、話をかえることにする。
「え、で、学校は？」
「それは考慮してくれるってさ。さっさと犯人見つけて寝ようっと、おやすみ」
「え、あ、十代？なんでそこで寝るの！？なんなら手伝うから！？
今日はどうせキャラシ作成だし暇だから！」
前回の十代シナリオで探索者が全滅したので部活の方は、
ゲームを進めるためには新しいキャラを作ることが必要になっている。
セーブ？そんなのないよ！
ある程度をダイスロールで決めたとしても、それを作るだけでも大分時間がかかるので……
今日の部活はあってないようなもの。
「ふあぁ……やる気充電中……手伝ってくれるならそれはとっても嬉しいなって……むにゃむにゃ……」
それを私も理解したからこんな提案に乗ったのだろう。
もう聞くことも話すこともないと思った私は通話を切ることなく眠りにつくことにした。
「どこの結局最終回まで変身しない魔法少女なの……」
そんな私に、利里は苦笑になりながらだが、これは大事であると思って行動を始める。
アナログゲーム同好会の皆に事情を説明するなどの根回しを、
まるで安楽椅子探偵の補佐をする助手を務めるかのように、的確に、素早くするのであった。
その日の授業が終わり、私の元に利里がやってくる。
いつもは奈美だが、今日は奈美のクラスの授業がやや延長しているらしい。
「そいじゃ、ささっとがんばろ？」
「ふぁーぁ、寝てたいんだけど仕方ないかぁ……利里も来るの？」
勿論私はその直前の授業の後半を眠りつくし、今はいつも通り机に突っ伏している。
この面倒さえなければ、本当にいつも通り過ごせる一日だったのに。
「勿論。十代が困ってるんだし困った時はお互い様ってことで」
その言葉に面倒をある程度受け持ってくれると受け取った私は、
「ありがと」
と小さく呟いた。利里に聞こえたかどうかは、知らない。
「奈美も来るってさ。『途中でトヨ先輩がねないか見張る役！』って張り切ってた」
「別にいいのに」
「貴方にとっては良いんでしょうけど、
捜査する身としては奈美ちゃんに賛成かな……」
いつもなら賛成してくれる利里だけど、流石に今日ばかりは賛同してくれないようであり、
「まー、さっさと終わらせないといけないことはさっさと終わらせないとね」
やることはやる。とばかりに私は私らしくもなく机からすくっとたちあがり、鞄を持って学校を後にした。
今から向かうは事件現場の駅。
まだ事件の概要すら何も聞いていない私は、実際に現場を見て手掛かりを探すしかない。
最悪、自分が犯人じゃない証拠でも見つかればそれでいい。
そう思いながら、いつになく一般的に、”普通”にふるまっている私に驚いている奈美と合流し、
この事件を、調べ始める。
