異能愚者と異世界勇者の破綻した譜面

プロローグ 異世界勇者との出会い

出会いからフォルティッシモ

「……はぁ」

「うう……さぶい」

　連れて帰ってしまった。見捨てるにはあまりにも申し訳なさすぎてつい助けてしまった。

　助けた女の子は金色、いや明るいヒマワリのような色の長い髪をして、目が覚め浅い青色をしていた。吸い込まれるような外見。見た目の幼さと相まって、とても可愛らしい。日本人離れしている。

　そんな彼女は冬の寒さにガタガタと震えていた。理由は明白、この女薄着だ、あまりにも薄着だ。

　バカだ、マヌケだ、池沼だ、足りない人だ。

　見ただけでわかるアホっぷり。関わらない方がいいと、俺の日常を求めるセンサーが働く。

　クーラーの暖房をつけ、古いストーブのスイッチを入れる。灯油はまだ残っていたはずだ。このあと取りに行くから、ここで使い切ってもいいだろう。

「く、くさい……」

「おい、贅沢言うな」

　ストーブなんて最初はくさいに決まってるだろ。暖炉とかであったまっていたお嬢様か、この人は。

　そうなると更に不味い。鶴の恩返し的な感じで恩返してくれるなら嬉しいけど、こんな権力ありそうな人間とあんまり関わりを待ちたくない。あとが怖いからな。

　凍えてるお嬢様に対する配慮がまるでなっていない！　国家反逆罪で抹殺する！

　とか言われそう。無いか。

「へくちっ！」

「おおう、大丈夫か。ホットミルクでも作ってやるよ」

「あ、ありがと……」

　コタツの中に入り込み、俺の部屋から大量に取り出した毛布をかぶり、震えながら返事をした。風邪ひいてなきゃいいけど。

　冷蔵庫から牛乳を取り出し、コップに注いでレンジにぶち込む。牛乳温めのオートにして、あとはレンジがなんとかしてくれる。

　さてこの女の子。一体何者だ。

　近所に小学生なんていたっけ……いやよく考えろ。近所の子供がこの雪国の寒さの恐怖を知らないはずがないだろう。

　つまるところ、こいつはおそらく引っ越してきた……いや。それもおかしい。

　引っ越してきたなら、それなりの報告が入ってくる。俺の耳に入ってないのはおかしい。でもまぁそれはうちの家族の悪ふざけの可能性もあるから……。

　聞いた方が早いな。

「なぁ、ここじゃ見ない人だけど、引っ越してきたの？」

「あ、え、えっと……はい。そうです、遠くから来ました」

　……今の戸惑いに、怪しい人センサーが反応した。

　まさかこの女もしかして泥棒とかそんなんじゃ無いだろうな。

　それならばと思い、おもむろにケータイを取り出す。

「……あんた、どこに住んでんだ？　親呼ぶから、電話番号教えてくれ、それか住所」

「あっ、そ、それは……」

　怪しい！！

　いいとこのお嬢様だと思ってたけど一気に疑わしくなったぞ。盗難の容疑で抹殺する！

　……盗難、か。

　また、悪い癖だ。

　俺の視点からで物事を勝手に決めつけるな。真実がいつだって正しいものだとは限らないんだ。

　間違っていることが、その場でなら正しいことになることだって多いにある。

　そして、普通の男子高校生というものは、倒れている女の子を救うだろうしなぁ。

　レンジの音がした。おおさすが。程よくあったまっている。俺が飲みたいぐらい。

「ほら、飲みな」

　ホットミルクを手渡す。彼女はそれを震える両手で包み込むように受け取り、口元に送った。

「あったかい……美味しい」

　ほっこりとした表情を浮かべた。なんか和む。

「そりゃよかった」

　しかし、雪の中に埋もれていたとなると、結構服も濡れてるはずだ。

　ここは気前よく「シャワーでも浴びてこいよ」とかいうところなんだろうけど……そんなとこ親に見られた日には、死んでしまう。殺されてしまう。ただでさえ薄っぺらい信頼がズタズタに引き裂かれる。

　見た目はかなり可愛い女の子だ。でももしかしたら事情を話せばわかってくれるかもしれない。

「本当にありがとう……えっと」

「設楽田だ。設楽田奏音」

「シタラダカノン……シタラダカノンさん！　ありがとう！」

　最初から比べれば幾分かマシになったけれど、またブルブルと震えながら、彼女は言った。

　しかし、久しぶりに感謝の言葉をもらった気がする。悪い気はしなかった。

「……どういたしまして」

　だから少し照れくさい。

「わたしは、アコール・レーラって言います。気軽にアコって呼んでください！」

「お、おう」

　初対面の人にここまで話せるっていうのも素晴らしいが、気になる点が一つあった。

「なに、お前外国人なの？」

「おっ！　よくぞ聞いてくれましたねシタラダさん！」

　急に凍えて寒そうだった顔に笑顔が灯った。待ってましたと言わんばかりのいい声だ。

　ホットミルクを机において、布団すら投げ捨てた。そして今まで座っていた椅子にスタンダップ。おい人のもの投げ捨てんな。おい人の家のものをそんな風に扱うな。

「そうですね、初めてあった人に伝えようと思ってたんです。シタラダさん！　今日からあなたはわたしと一心同体です！」

「ちょっとなに言ってんのか分からない」

　しかも上から目線で一心同体ですなんて言われてもなぁ。その位置からなら「下僕になりなさい」の方がまだ理解出来る。なるわけもないけど。

　そんな意を込めて言った言葉を飲み込めたのか、流石に端折り過ぎていたと反省したようだ。首を傾げて口をへの字に折り曲げて、悩みながら新しく言葉を作ろうとしている。

　少し時間がたって、彼女の悩んでいた表情が電球でも浮かんだように閃いた。みたいな表情になった。

「えっとつまりですね」

「はい」

「わたしをここに居候させてほしいんです」

「帰れ」

「なんでぇ！？」

「こっちのセリフだ！」

　なに言ってんだこの女、しかも俺の質問とまるで噛み合ってねぇ！

「まずな、俺がお前に聞いたのは外国人かどうかってだけ！　お前と同居人にも一心同体にもなりたいとは思わねぇよ。初対面だろ俺たち」

「えっ……？」

　だからなんでそこで疑問系なの？　前世の恋人同士なの俺たちは。

　でも俺は過去がアレだからもう振り返りたくないわけ。前世で恋人だろうが奴隷だろうが関係ない。俺とお前はただの赤の他人だ。

「まぁそうなんですけどね。わたしもあなたのことなんて全然知らないですし」

「絶望的に話が進まない……」

「では話を戻しましょうか、わたしを居候させてください！」

「そこじゃねぇ！　せめて俺の疑問に答えてからにしてくれよ！」

「……あぁ！　わたしが外国人かどうかってことですね！」

　やっと思い出してくれたらしい、はじめの印象を完全肯定するぐらい、彼女はバカのようだ。

「えっとですね、信じてくれないと思うんですが……」

　急にモジモジとしだした。なにをそんなに改まる必要があるんだろうか。

「わたし、異世界から来たんです！！」

「……やっぱお前、帰れ」