13/13

壁を越えるものはいない

街の名前はソランといった。四方を壁に囲まれており、そのなかで暮らす人々は安心しきった顔をしている。

「そりゃ、魔物が来ないからね」

魔物、という単語が藤白にはやけに非現実的に聞こえた。

「壁を越えるものはいないのかな」

「飛ぶやつはいる。けど、飛ぶやつは虫ほどの力しかない。龍なら話は違うけど、龍はこのあたりには生息していない」

リナヴェルナはターバンで顔全体を覆っていた。そのせいでたまに声が聞き取りづらい。指名手配されているから目立たないようにしているらしいが、逆に目立つのではないだろうか。藤白はそう思っていたが、街中で同じような格好の男女を多く見かけたので、そうでもないらしい。

「この格好は何か宗教的なもの？」

「ランダリナ教さ」

当たり前だが、聞いたこともない名前だった。

測魔師は街の外れに住んでいた。正確に言えば、路上で暮らしていた。服はボロボロであちこちが擦り切れていた。髪伸び放題。年齢はおそらく三十代。そして予想外なことに、女だった。

「さ、やってくれ」

「もらうもんもらってからだよ」

リナヴェルナは胸元から皮袋を取り出し、中の貨幣を渡した。

「ケチ野郎」

「あいにく、野郎じゃないんでね」

測魔師は私に向き直り、肩に手を置いた。垢の匂いが漂ってきた。

「あたいの目を見な」

嫌悪感をこらえて見つめる。目は深い海のように暗く、澄んでいた。

と、測魔師は突然倒れた。白目を剥き、身体は痙攣している。さらに股間から液体が漏れ出し始めた。口から泡を吹き、痙攣によって周囲に飛び散りだしたあたりで、周囲が異変に気付いた。

リナヴェルナは舌打ちし、藤白の腕を引っ張ってその場を去った。尿と泡を撒き散らすだけの存在が後に残った。