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数えるくらいしかいない

風呂に浸かりながら、藤白は昼間のことを思い出していた。リナヴェルナが驚愕の表情を浮かべた、あの儀式。

本来、あの儀式は魔力容量を簡易的に測るものだという。ライカの葉は魔力に敏感なため、魔力容量に比例して灰になる。平均は、リナヴェルナの広げた幅から想像するに20センチから30センチくらい。しかし藤白はすべてを燃やし尽くした。灰になるとかそういうことではなく、塵ひとつ残さなかった。それどころか炎の精霊を形づくった。藤白が想像で生み出したものが、リナヴェルナが認識できるくらいに実体化していたのだ。だからリナヴェルナは空へ逃げた。焼き殺されるかもしれないと思ったからだ。

そんなことができる人間は、この世界に数えるくらいしかいないんじゃないか。

リナヴェルナはそう評した。藤白は、それがどういうことかよくわからなかった。それよりも、この能力は果たして元の世界へ帰るために役立つのだろうか。それが気がかりだった。

「明日、少し付き合ってくれるかな」

風呂上がりの藤白に、リナヴェルナが声をかけた。

「どこに？」

「測魔士のところへ」

「わかった」

やけに聞き分けがいいとリナヴェルナは思った。藤白なら、理由を聞くと予想していた。そしておそらく、ごねるだろうとも。

「きっと街へ行くんでしょ？情報を集めるのに持ってこい」

「なるほど」

「いいでしょ？」

「まあいいよ。君は顔が割れてないからね」

「まるでリナは割れてるみたい」

「その通り」

リナヴェルナは無表情で応えた。

「私は指名手配されているんだよ」