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風呂を上がって武器になっていたお茶を飲んでから自室に戻る。

スケッチブックを手に取り、今までの自分が学んできたことについて考えてみる。明日からは先生の端くれだからな。

ある程度の理念などを持って教えないと説得力がないだろう。

スケッチブックに目を通してみる。

一枚の絵から沢山の記憶が蘇り、行った場所、食べたもの、話したこと、トラブル……とにかく俺を充実させてくれた世界がその一枚の絵に凝縮されていた。

でも、この気持ちを伝える表現を俺は知らない。

簡単に伝わるものでもないと思うし、その人の心の中で育むものだと思う。その手助けをするのが俺の仕事の本質なんだろうな……。

形のないものを伝えて作らせる仕事というのは難しいな。俺が描くだけならそれは単調なものだが描かせるとなると俺が答えを導いてはいけないから難易度が跳ね上がる。

俺が答えを導けばそれは俺の答えになって、生徒自身の答えではなくなるからだ。

答えを導く手引きとその方法を教える。それが俺の答えにならない程度に。

あぁーっ！

考えているだけで意味が分からなくなってきた。俺は生徒に絵を描く方法を教える。それだけでいいか……。

絵の師、真司が今の俺を見たらきっと笑うだろうな。

お前が絵の先生ってか！

なら俺は先生の先生だなっ！

授業料もらってないから今から請求してもいいか？

なんて言うに違いない。

一人、そんなことを想像しながら俺は笑って絵に視線を落としていた。

真司……。師であり、先生なのに真司なんてやっぱりおかしいよな。

”歳もそんな変わらないからさ、その真司さんってのやめてくれよ。

　年寄りみたいな扱い嫌だから真司って呼んでくれ。友達っぽくな！”

気さくで感じが良くて人受けのいい真司は、皮肉屋で人見知りで感じの悪い俺とは光と影の存在のようだった。

そんな二人を繋いだのは絵。

影の俺に対して何も言わず、ただひたすら絵の描き方を教えてくれた。

いつか光が消えて影だけになった日。俺は大事なものを忘れない為に、感動を絵にし続けることを決めた。

俺が光になれる日を信じて……。

でもまさか描き続けた先にこんな道があるなんて思ってもみなかった。

まだこの町に来て三日なのに、俺が俺らしくなくなっていくのが分かる。

もしもこれが光になれる兆候なら受け入れてみるのも悪くないかもな――。

スケッチブックを閉じてベッドに身を預けるとびっくりする程早く睡魔が俺を襲ってきた。

抗うことなく、静かに電気を消して眠ることにした――。