悪役令嬢は推しをプロデュースしたい！

第1話 推し、発見せり

ああ、なんて無駄にキラキラしいのかしら、この駄犬（おうじ）たちは。

王宮の長い回廊。

午後の日差しが差し込む中、私は扇子で口元を隠しながら、心の中で盛大に溜息をついた。

目の前には、この国の王太子であるアルフレッド殿下。

そしてその側近である騎士団長の息子と、魔術師団長の息子。

いわゆる、乙女ゲームにおける「攻略対象」の皆様だ。

「おい、アデライード。聞いているのか？」

アルフレッド殿下が、整いすぎた眉を顰めて私を睨む。

金髪に碧眼。絵に描いたような王子様。

けれど、その中身は残念極まりない。

「申し訳ございません、殿下。少々、考え事をしておりましたわ」

私は淑女の礼（カーテシー）を崩さずに答える。

声色は完璧な公爵令嬢。

でも、頭の中は前世の記憶で埋め尽くされていた。

そう、思い出したのだ。

ここが前世でプレイしていた乙女ゲームの世界であり、私が「悪役令嬢」と呼ばれる当て馬ポジションであることに。

（まさか、トラックに撥ねられて転生なんてベタな展開……）

しかも、このままいけば私は数年後の卒業パーティーで断罪され、国外追放か修道院行きだ。

普通なら絶望して「破滅フラグを回避しなきゃ！」と焦るところだろう。

けれど、今の私の感想は違った。

（どうでもいいわ……）

目の前の殿下たちは、確かに顔は良い。

けれど、性格は俺様で、人の話を聞かず、すぐに見当違いな正義感を振りかざす。

前世で画面越しに見ていた時は「ちょっと強引なところが素敵」なんて思ったかもしれないけれど、生身の人間として対面すると、ただただ鬱陶しい。

「君はいつもそうだ。可愛げがない」

「ええ、よく存じております」

「なっ……開き直るのか！？」

殿下が顔を赤くして怒鳴る。

私は内心で冷静に分析する。

血圧が高そうだわ、お大事に。

私は、彼らの幼稚な会話から意識を逸らした。

視線を、回廊の隅へと向ける。

そこには、山積みの書類を抱えて歩く数人の文官たちの姿があった。

地味な色の制服。

目立たない顔立ち。

ゲームでは背景の一部として処理されていた「モブ」の人々。

貴族たちは、彼らを空気のように扱っている。

存在していても、いないものとする。

それがこの王宮の、嫌な階級意識だ。

（……あら？）

その中に、一人だけ妙な雰囲気を持つ青年がいた。

他の文官たちが「重い」「忙しい」と愚痴をこぼしながら歩いている中で、彼だけは背筋を伸ばし、無言で淡々と歩を進めている。

黒髪は少し長めで、前髪が目元を隠している。

分厚い黒縁眼鏡が、さらに表情を読みにくくしていた。

なぜだろう。

私の「オタクとしての勘」が、彼に対して強烈なアラートを鳴らしている。

「おい、アデライード！ どこを見ている！」

殿下の声が遠くに聞こえる。

私は無視した。

というより、聞こえなくなっていた。

私の全神経は、あの地味な文官に注がれている。

その時だ。

回廊の角から、急ぎ足の侍女が飛び出してきた。

「きゃっ！」

「……っ」

侍女が文官の青年にぶつかる。

彼が抱えていた書類の山が、バランスを崩した。

普通なら、ここで派手に書類をぶちまけ、慌てふためく場面だ。

殿下たちも「これだから文官は」と嘲笑う準備をしている気配がする。

けれど、彼は違った。

流れるような動作だった。

崩れ落ちそうになった書類の束を、彼は片手で空中に放り投げるようにして体勢を整えると、次の瞬間には別の手で絶妙にキャッチしたのだ。

さらに、宙に舞った数枚の紙も、まるで舞踏のステップのような足運びで回収していく。

（う、美しい……！）

無駄がない。

一切の無駄がない動き。

あれはただの文官の所作ではない。

もっと高度な、鍛錬を積んだ者の身のこなしだ。

彼は何事もなかったかのように書類を整えると、ぶつかってきた侍女に短く頭を下げた。

叱責もせず、言い訳もせず。

ただ静かに、自分の仕事に戻ろうとする。

「……待ち」

私は思わず声を漏らしていた。

足が勝手に動く。

「アデライード？」

殿下の制止を振り切り、私は彼のもとへ歩み寄った。

公爵令嬢が、下級文官に近づく。

周囲の空気が凍りつくのがわかる。

侍女も、他の文官たちも、驚愕の表情で私を見ている。

けれど、彼だけは冷静だった。

私の足音が近づくと、彼は立ち止まり、深く一礼した。

「……何か、御用でしょうか。アデライード様」

声。

その声を聞いた瞬間、私の背筋に電撃が走った。

低く、落ち着いていて、それでいて艶のあるバリトンボイス。

耳の奥が溶けそうになるほどの、極上の響き。

（いい声……ッ！）

私は扇子を握りしめる手に力を込めて、なんとか理性を保つ。

ここで鼻血を出して倒れたら、公爵家の恥だ。

「書類が、一枚落ちていましてよ」

私は足元に落ちていた最後の一枚を拾い上げた。

彼が回収し損ねたわけではない。

私の足元に滑り込んできたのだ。

彼は顔を上げた。

前髪の隙間から、眼鏡の奥の瞳が覗く。

その瞬間。

世界が、スローモーションになった。

（────っ！！）

眼鏡の奥にあったのは、宝石のように鋭く、それでいて深い知性を宿した瞳だった。

長い睫毛。

整いすぎている鼻筋。

今は地味な眼鏡と野暮ったい髪型で隠されているけれど、その下にあるのは、間違いなく国宝級の美貌だ。

原石ではない。

これは、隠された宝石だ。

誰も気づいていない。

殿下たちも、他の貴族たちも、彼をただの「地味な眼鏡」としか認識していない。

けれど、私にはわかる。

オタクの目は誤魔化せない。

彼は、この世界で一番美しい。

「……ありがとうございます。お手間を取らせてしまい、申し訳ありません」

彼が私の手から書類を受け取る。

その指先もまた、白く、長く、美しい形をしていた。

インクの染み一つない、手入れされた指先。

有能さの証明。

ドクン、と心臓が跳ねた。

殿下？ 婚約破棄？ 断罪イベント？

そんなものは、今の私には塵芥に等しい。

見つけた。

見つけてしまった。

私の人生を捧げるに値する、至高の「推し」を。

「お名前を、伺っても？」

震える声を抑えて、私は尋ねた。

彼は少し躊躇ってから、静かに答えた。

「……リアムと申します。宰相府の、しがない書記官です」

リアム。

名前まで尊い。

「リアム様……」

「様などは。呼び捨てで結構です」

「いいえ、そういうわけにはいきませんわ」

私は扇子を閉じ、パチリと音をさせた。

その音に、リアム様がわずかに目を丸くする。

私の口元には、自然と笑みが浮かんでいた。

淑女の微笑みではない。

獲物を見つけた狩人の、あるいは、傑作を見出したプロデューサーの笑みが。

「貴方、とても素晴らしい才能をお持ちね」

「……は？」

リアム様が初めて、呆気にとられたような顔をした。

その後ろで、殿下たちが「おい、アデライード！ 何を文官ごときと話し込んでいるんだ！」と騒いでいるのが聞こえる。

うるさいわね、今、神聖な儀式の最中なのよ。

私は心の中で殿下たちを一喝し、リアム様に熱い視線を送った。

彼は困惑している。

当然だ。

公爵令嬢に急に褒められたのだから。

でも、逃がさない。

この才能を、この美貌を、このまま王宮の埃に埋もれさせておくなんて、国家的な損失だわ。

いいえ、全人類への冒涜よ。

私が、彼を磨き上げる。

誰もがひれ伏すような、最高の男に仕立て上げてみせる。

「うふふ……」

笑いが込み上げてくるのを止められない。

私の悪役令嬢としての人生は、たった今、終わりを告げた。

これからは、彼のためだけに生きる。

私の持てる全ての権力と、財力と、そして前世の知識（オタク魂）を注ぎ込んで。

「覚悟なさいませ、リアム様。貴方を、私の最高傑作にしてさしあげますわ」

「……はい？」

きょとんとする彼の眼鏡が、少しずり落ちた。

その隙間から見えた素顔の破壊力に、私は危うく卒倒しそうになるのを、なんとか気合いで耐え抜いたのだった。