二人目は、馬車馬の如く働かせてしまう様です。
異世界生活八日目。
朝、目が覚めると、トウカさんに絡み付かれておりました。
昨日あんな事があっただけに、思わずお互いの衣服の乱れを確認してしまいましたよ。
《動揺し過ぎです。何事もありませんでした》
うん。そうは言われても、動揺するでしょう？普通。
「···おはようございます、ご主人様」
「うん、おはよう。とりあえず、解放してくれる？」
非常にゆっくりとした動きでベッドから這い出し、着替え始めた。
理性フル稼働中。
俺はささっと着替えを済ませ、何の気なしにに窓の外に目を向けると、暗い雲がたちこめていた。
「雨でも降るんかな？濡れる前に帰って来られると良いんだけど」
朝食を済ませ、ギルドに向かう。
昨日よりはやや落ち着いているものの、それでも騒々しい事に変わりはなかった。
いつになったら落ち着くものやら。
掲示板から、いくつか依頼を選ぶ。
主に、期限が近いものや長らく放置されていたであろうものを中心に。
「あの、昨日も思ったのですが、なぜご主人様はこのような依頼を選ばれるのでしょう？もっと、簡単に稼げる仕事もある、と思うのですが」
「うん、なんとなく？この手の依頼なら、他の冒険者と競合する事も無いし、ギルドからの評価も悪く無いだろうし」
ま、理由は後付けですが。
今回の仕事は廃鉱山の調査と、その近辺の魔物の討伐です。
いつまでもギルドに長居して、ガラの悪い冒険者にからまれるのも嫌なので、さっさと出発する事にした。
少々距離があるらしいので、軽く走って行こうかな。
レベルが上がった事で体力も上昇、長距離のランニングも余裕です。
トウカの速度に合わせ、休憩もしっかり挟みつつ、それでも二時間ちょいで到着した。
《一般的な速度なら、移動だけで半日はかかる距離です。自重して下さい》
移動手段も考えるべきかな。
馬車的な、なにか。
でも車体だけじゃなく、それを引く生き物、普通だと馬、の維持費とかかかるしなぁ。
悩みどころですよ。
うん、これが済んだら本格的に考えよう。
今回の仕事、廃鉱山に何故調査が必要かというと、定期的に見回って変なものが住み着かないように、との事らしい。
だったらそんな場所は、塞いでおけと言いたい。
普通は、暗い穴を好む魔物であったりするのだが、今回はどうもハズレを引いたようだ。
早々に【忍びの心得】を使っていて良かった。
古びた坑道の入り口に、隠れるように立つ二人の男達。
詳しく【分析】してみると、共にＬｖ．１０の称号『盗賊』だった。
《坑道内部に、十二人の盗賊がいるようです。また盗賊とは別に、獣人族も確認しました》
う～ん、十四対二か。
大分不利だな。
せめて、魔法以外の遠距離攻撃手段があれば良かったんだけど。
そこらの石でも投げつけてやろうかな。
「ご主人様、奴らが動くようです。どう致しますか？」
心配そうに見つめられてしまった。
しっかりしないと。
「まず、見張りの二人を制圧する。なるべく命は奪わない方向で」
こんなの作戦じゃないし甘い考えだけど、そこまでの覚悟はまだ出来てない。
まぁ仮に？トウカの命が危険な時は、一線を踏み越える覚悟はあるけれど。
姉さん、サポートよろしく。
《了解しました。いつでもどうぞ》
足元から手頃なサイズの石を拾い上げ、『手加減』と念じながら見張りめがけて投げつける。
《スキル【投擲】を習得しました。【忍びの心得】に吸収統合されました》
「がっ」「ぐっ」
小さく呻き声を上げて、見張りの二人は倒れ込んだ。
急いで近寄り、二人のベルトを利用して拘束する。
うん、生きてて良かった。
《一度に大量のＨＰを失うと『気絶』という状態異常にかかる事があります》
どうかしばらく、目、覚ましませんように。
坑道は、なだらかに下っているようだ。
下に行けば行くほど道も枝分かれしていて、侵入するには分が悪い。
うん。さっき捕まえた二人を囮にするか。
奴らに仲間意識があれば良いんだけど。
トウカに二人を預け、坑道の入り口部分に細工を施す。
そして、わざと大きな声を内部に響かせた。
「敵襲だ！」
坑道の奥から、足音が響いてくる。
囮の二人を入り口から見えやすい位置に放置し、全体を見渡せる岩影に身を隠す。
周囲を警戒しつつも口汚く罵りながら、囮の周りに集まり出した。
そのタイミングを見計らい、仕掛けておいた魔法を発動させる。
「土魔法『ピット』」
囮の二人を残し、その周囲を深さ四メートルほどのドーナツ状に陥没させた。
最悪、運が悪ければ命も危ないだろうが、まぁ怪我ぐらいは覚悟して貰おう。
因果応報ってやつだ。
「スゴいです。一網打尽ですね、ご主人様」
そう感心してくれたけど、イマイチ腑に落ちない。
あっさりし過ぎてないか？
《穴の底の盗賊の数が一致しません。三人取り溢した模様です》
二人が入り口の影から外を警戒し、残る一人が奥からナニカを引き摺り出してくる。
囚われていた獣人族を指し示す光点が、その一人と重なっていた。
「おらぁ！聞こえてるか、このクソ共が！」
うん、ありがちデスヨネー。
自分の身に危険が迫ったら、他人を盾にする親玉って。
盾にされた獣人族は、人の上半身に馬の胴体の、いわゆるケンタウロスと言われる種族でした。
《正しくは、人馬族と呼称されています》
しかも、と言うかなんと言うか。
鎖に繋がれた、ほぼほぼ全裸の女性です。
正直、目のやり場に困る。
そんな状態で、喉元に剣を突き付けられていた。
「ご主人様、どう致しましょうか？」
う～ん。ステータス上では、俺もトウカも奴等より上なんだけど。
ぼやぼやしてたら、穴の底の盗賊達から、動ける奴が出てくるだろうし。
「私が囮となって、奴等の目を引き付けましょうか？」
「いや。隙は俺が作るから、トウカはあの人馬族をお願い。」
うん、この期に及んで、しり込みしてる場合じゃないね。
痺れを切らした盗賊達が、ジリジリと顔を出し始めていた。
「土魔法『ストーンハンズ』」
岩肌から出現した、石で出来た複数の右手が、三人の四肢をそれぞれ拘束する。
何で右手なんだろう？利き手だからかな。
パッと見、ホラーチックです。
慌てる盗賊達のその隙を突いて、トウカは人馬族の女性を離れるよう誘導する。
「オレ様の大事な商品になにしやがる！このクソ亜人が！」
そんなに大事なもんなら、盾にするなと突っ込みたい。
放置してても五月蝿いだけなので、さっさと気絶させて縛り上げておこう。
穴の底の奴らも『ストーンハンズ』で引き上げ、纏めて拘束する。
その際、新しいスキル【縄術】を習得した。
糸や紐、縄などの扱いが上達するスキルらしい。
《【忍びの心得】に吸収統合しました。どのような縛りプレイも思うがまま、です》
俺にそっち方面の趣味はありません。
ぽっかりと空いた穴も、魔法で元に戻しておいた。
使用済みの穴は、埋め戻すのが基本です。
これでこっちの問題は片付いたかな。
残りは、と。
「ご主人様、彼女の処遇はいかが致しましょう？」
目の前には、人馬族の女性の姿があった。
うん、頭痛が痛い話です。
というのも、トウカの説明によれば、盗賊を捕縛した場合、彼らの所有物は捕縛した者に所有権が移るんだそうだ。
その上で、盗難届け等が出されていた場合は、元の所有者が買い取ったりする事もあるのだとか。
今回は俺とトウカの二人に所有権がある、らしいけど。
でも彼女は「奴隷の所有物は全て主人の物」と言い張っているので、結果、全部俺の物らしい。
隷属の首輪を嵌められていた、人馬族の女性自身も含めて全部。
もう一度言います、頭痛が痛い話です。
確かに、移動手段として馬とか馬車とか考えてたよ？
でもそれは、こういう事じゃあ無い。
すると、人馬族の女性はその場に跪くと、おもむろに口を開いた。
「くっ。これ以上、誇り高き戦馬一族を辱しめるつもりなら、いっそ殺せ！」
「いや、何もしませんよ！？」
まさかのくっ殺さんですか？
「わかっております。様式美、というやつです」
そんな様式美は捨ててしまえ。
「それよりも、戦馬、ですか？」
「はい。わたくしは、人馬族の中でも一際武芸に長けた、戦馬という一族の出身なのです」
こっそり彼女のステータスを確認すると、確かに戦馬族とある。
能力値的には、盗賊達より強そうに思えるんだけど。
スキルも良さげなの持ってるし。
「わたくし、遥か東の国から武者修行の旅の途中だったのですが、ある村人に騙されてしまい···」
「奴隷にされた、と」
「はい。その人の本性を見抜けなかった、わたくしが悪いのです。ですが良かった点も一つありますから」
うん、俺を見る目に嫌な予感がするね。
「安心して下さい。わたくしの身体は、清らかなままです」
「うん、それについては訊いてないからね？えぇと、これからの身の振り方は」
「わたくしの所有者は、貴方様です。どうか、貴方様のお側に」
どうも話が早すぎる。
ふと、トウカに視線をやれば。
あからさまに視線をそらされましたよ？
いったい何を吹き込めば、こんな態度になるのやら。
《詳しく聞きたいですか？後悔しませんね？》
姉さんは知ってるらしい。
俺、ハブられてます。
まぁ、慣れてるけどね。
《戦馬族の女性を仲間にしますか？ はい／ＹＥＳ》
俺の目が悪くなった訳では無く、そもそも選択肢が用意されていない様だ。
つまり、俺に拒否権は無いらしい。
「分かった。その代わり、後で後悔しないように」
「えぇ、大丈夫です。早速ですが、わたくしに新しい名前を戴けないでしょうか？」
あぁ、また名付けかぁ。
なんか良いの、出て来ないかな。
頑張れ俺の頭脳。
１５０ｃｍ近い体高とか、黒くも見えるほど濃紺の毛色とか、見た目で連想するにも限界ってもんがあるんですよ？
どうしても馬の品種名しか出て来ない。
バレないよう、しっかりもじっておいて、と。
「フリーシャ、ってのはどうだろう？」
「まぁ、可愛らしい名前。わたくし、気に入りました」
名前 フリーシャ 性別 女
種族 戦馬族 状態 疲労
Ｌｖ．２７ 称号 魔王（仮）の配下
ＨＰ ２７０／５４０ ＭＰ １８５／１８５ ＳＴ ４３％
ＳＴＲ ４０ ＶＩＴ ４２ ＩＮＴ １６
ＭＮＤ ４０ ＡＧＬ ４２ ＤＥＸ ２１
所有スキル
【両手槍Ｌｖ．２１】【長弓Ｌｖ．１６】【体術Ｌｖ．１１】【蹴術Ｌｖ．１８】【重鎧行動軽減】【悪路踏破】
いくつか初見のスキルがあるね。
《【重鎧行動軽減】は読んで字の如く、重鎧に分類される装備を身に付けた際、重量による制限を軽減します。例えば、スタミナの減少速度の遅延やＡＧＬの制限解除等が代表的です。また【悪路踏破】は、ぬかるんだ道や砂利道等でも、安定して走れる様になるスキルです。これも、スタミナの減少速度遅延効果があります》
うん。馬車を引かせる気満々のスキル構成の様です。
馬車そのものを手に入れてないので、まだ先の話だとは思うけど。
ですよね？
拘束した盗賊達を二人に任せ、坑道の内部を確認する事にした。
決して、ほぼ全裸状態のフリーシャの、目のやり場に困ったからでは無く。
盗賊達が溜め込んだとされる、お宝の回収がメインです。
それはまぁ、姉さんのお蔭であっさり見つかったんですが。
「こんな街から近いのに、よくもまぁ溜め込んだもんだ」
いや、逆かな？
片手剣と中盾、ハーフプレートアーマー？のセットが五十組。
狩弓が同じく五十張。それと矢は、それぞれ百本ぐらいは行き渡る本数がある。
他にも、槍だとか斧だとか、怪しげな薬品だとか、色々物騒な感じ。
それに混じって、申し訳程度の美術品や宝石の類いがちらほらとあった。
もしかして、換金した後だったのかな？
「どこか襲撃する予定でもあったのかな？」
《おそらく、その予想は正しいかと》
見つけてしまいましたよ、襲撃計画書。
意外としっかり計画出来る知恵はあった様です。
それとも、外部からの入れ知恵、とか？
「まさか、ね」
とりあえず、全部回収です。
判断は、上の人に投げましょう。
今の俺に必要なのは、盗んで来たと思われる品、を包んでいた大きな布の方です。
フリーシャ用の服を作る為に。
彼女は下半身が馬な為、予備の服は一切役に立たないからだ。
それと余談だけど、フリーシャはトウカと違い、体の一部分がたゆんたゆんです。
そんな彼女がほぼ全裸状態なんだから、色々困るのは仕方ないよね？
元気な男の子ですもの。
《貴方の希望した通り、下半身の馬の部分も含めた衣服の製作が終了しました》
いわゆる馬着って奴です。
でもこうして見ると、胸の部分の布地がすんごい。
《渾身の立体裁断です》
姉さんがドヤ顔してる光景が浮かびます。
うん、取りこぼしも無いね？
上に戻ろう。この中、結構臭うし。
一応出る際に、全域に『クリーン』をかけておいたけど、どこまで臭いが消えるのかね。
まずはフリーシャを『クリーン』で隅々までしっかり洗浄してから、下着も含めて渡し、着て貰う。
しっかりと、長い濃紺の髪をすき束ねる辺り、長い洞窟生活を思わせた。
布にそれほど余裕が無かったので全体的にシンプルだけど、これで一応は大丈夫。
何が？とは訊かないで欲しい。
「では改めまして。戦馬族がひとり、わたくしフリーシャは、この命ある限り、時に若様の剣となり、時に盾となり、共に戦場を駆けましょう。末長く、宜しくお願い申し上げます」
「こちらこそ、よろしく···若様？」
流せませんでした。
「はい。それとも『殿』の方がお好みでしたか？」
「いやいや、城主じゃ無いんだから『殿』はちょっと。じゃなくて何で和風？」
「わふう、とは何でしょう？これはわたくしの故郷に伝わる、お仕えする方への敬称ですが？」
いくら説得しても変えてくれないので、その辺はもう好きにさせる事にした。
呼び方で何が変わるって訳でもないしね。
その後、盗賊達が近くに隠していたボロい馬車を見つけた時は、もう絶望しましたよ。
運命論者じゃ無いけどさ、ここまでお膳立てされたらもう、フリーシャに引かせろって言われているみたいだ。
ご都合主義は基本的に嫌いです。
「わたくしが早速お役に立てるとは。戦馬族冥利につきます」
喜んでいるっぽいのが、唯一の救いか。
「それにしても、元々の馬はどうしたのでしょうか？」
「車体の傷から察するに、これはどっかの商会の物を盗賊達が奪ったんだろうな。馬はその時に」
もったいない。馬に罪は無いのに。
フリーシャの指導とリーディア姉さんのサポートの下、車体とフリーシャを繋ぐ。
「初めて運ぶ荷物、があんなもので悪いけど」
「構いません。若様の役に立つ事こそ誉れですから」
荷台には、総勢十四名の盗賊がみっちりと詰められていた。
御者台に座り、形だけの手綱を握る。
「それじゃあ、フリーシャ。お願い」
「かしこまりました。では出発します」
彼女の歩みに合わせて、車体が進んで行く。
足回りにガタが来てなくて、本当に助かった。
もしこれが無かったら、街まで徒歩でコイツらを連行しなきゃいけなくなっていた。
街に戻ったら、本格的に直すか、新しいのを手に入れるか、考えないと。
行きに二時間ほどの距離を、帰りはその倍の時間をかけて進んだ。
後ろから「酔った」とか「尻が痛い」とか甘えた台詞が聞こえて来たけど、一切無視ですよ。
ちなみに休憩中、もう一つの依頼の魔物が姿を表したので、サクッと討伐しておきました。
人と同サイズの蟷螂って怖いよね？
蟷螂の鎌の部分が欲しかったらしい。
魔物素材を使用した、武器職人からの依頼でした。
確かに、武器に転用出来そうなくらい鋭いけれども。
個人的には、見た目がイマイチです。
「今さらな疑問だけど、このまま街に向かって大丈夫かな？盗賊満載だし、馬車はこんなだし」
「盗賊に関しては、外門の衛兵に話せば問題無いのではないでしょうか？」
「馬車も、平気です。商会の、証が、記されて、いるような、特注品では、ありませんから」
結論。
心配する事ありませんでした。
盗賊達は、懸賞金が付いている様な大物じゃ無かったので、一人につき銀貨一枚。
大物になると、金貨レベルの懸賞金が付くらしい。
うん、関わり合いになりたくないね。
フラグにならない事を祈ろう。
盗品に関しては、ギルドで管理している、と教えられた。
ギルドに向かうその前に、あの古着屋へと足を向けた。
「あんちゃん、俺ぁ頭が痛ぇよ」
「奇遇ですね、俺もです」
フリーシャを見たおっちゃんの第一声でした。
流石に店内に連れ込む訳にもいかないので、代わりに出てきて貰ったら。
「もう、何から突っ込めば良いんだ？！」
「あなた、騒がしいわよ」
奥さんの、ボディへの一撃で沈むおっちゃん。
前にも見たな？
「それで？今回は何が欲しいの？」
「上半身用のは、サイズさえ合えば問題無いと思うんですが」
「そうねぇ。かなりおっきいけど、ね。問題は別よね」
馬部分を見上げ、溜め息を吐く奥さん。
「なので、どこかで生地を購入出来れば、と思いまして。心当たりありませんか？」
それなら、と紹介して貰った主に生地を扱う商会で、色んな種類の生地を見せて貰ったけど、古着屋の奥さんの紹介じゃなかったら、きっとカモられていたんじゃないかな。
専門用語で説明されても分からないので、色んな種類の生地を大量購入です。
一応、用途は伝えてあるので、そう変な物は見せられて無いとは思うけど。
必要経費とは言え、なかなかの出費です。
後は、姉さんの腕の見せ処ですね。
《仕方無いですね。この優秀な姉に、まかせておきなさい》
うん、頼れる姉を持って幸福者です。
次はギルド、ですね。
フリーシャは今回も中に入れないので、外で待っていて貰ってる。
「···は？」
ギルドカードを確認した、赤毛の職員の第一声が、これでした。
「頭が痛いわ」
「それは大変ですね、早く休んだ方が良いと思います」
「誰のせいよ！？」
はい、俺ですね。
「何で、調査に行って盗賊捕まえてくるのよ。普通、さっさと逃げ帰ってくるものよ？」
「次があったら、そうします」
「いやいや、そういう話じゃなくて。はぁ、もういいわ」
調査と討伐の報酬を受け取り、残る問題は盗賊達のお宝。
「ギルドに預けて貰えれば、諸々の手続きはやっておくけど？」
「それ以外に方法あるんですか？」
「···それもそうよね」
ただ、それの目録を作るのだけが少し面倒だった。
一度荷台に出し、倉庫に運び込んで確認しながら、だからね。
ちなみに、フリーシャを見た赤毛の職員さんの態度はというと。
「チッ」
何が気に入らなかったんでしょうね？
目録も作り終わり、空になった馬車を引かせるのもなんだし。
いっそ【道具箱】に入らないかな？
うん、入りませんでした。さすがに大き過ぎるか。
《フリーシャと繋がっているのが原因です。外せば問題ありません》
入るんかい。防犯面では、確かに助かるけれども。
「それで？あの子も冒険者登録するつもりなの？」
「えぇ、そのつもりですよ？何か問題でも？」
「大有りよ？床が抜けても、責任取らないからね」
幸い、その様な事態にはならなかったものの、別の問題が発生した様な気がする。
周囲の囁く声が聞こえて来る。
「あいつ、何で亜人ばっかり」
「まさか、そういう趣味？」
「でも、片方馬だぞ？」
「あの胸を見てみろよ」
「あれなら他には目ぇ瞑れる」
「最低」
うん。酷い言われようです。
さてと、そろそろ良い時間だし、宿に戻ろうかね。
宿、大丈夫だよね？
「うわぁ、初めて見ました。馬の亜人さん」
「ごめんなさいね、流石にうちでも、あの子は上げられないわ」
アタリマエデスヨネー。
「裏に小さいけど馬小屋があるから、そっちに回ってくれる？」
一緒に裏に回ると、四頭が入れば一杯になる馬小屋があった。
他に馬はいないものの、キチンと掃除されているようだった。
「心配いりません、若様。わたくし達人馬族にとって、これが普通です」
不安というか不満？が顔に出ていたらしい。
心苦しいけど、どんなに悲しくても腹は減る。
と、そこで一つ大きな疑問が。
フリーシャの食事、どうしよう？
出会った時は、何も考えずに俺達と同じ物を提供したし、彼女も何も言わずに口にしてたけど。
種族的に食べちゃいけないものとか、無かったんだろうか？
「個人的な好みはありますけど、基本的に無いと思います」
「良かった。いや、ごめんね？不勉強なもんで」
本当に良かった。この時ばかりは謎仕様万歳ですよ。
三人一緒の食事を済ませ、フリーシャに『クリーン』をかけてから、部屋に戻った。
うん、色々疲れた。
体もそうだけど、精神的に、が主だと思う。
今ならぐっすり眠れる気がする。
名前 シオン・クレナイ 性別 男
種族 人族 状態 疲労
Ｌｖ．８ 称号 異邦人
ＨＰ ６２０／６４０ ＭＰ ２２０／４６０ ＳＴ ３３％
ＳＴＲ ５８ ＶＩＴ ５７ ＩＮＴ ６９
ＭＮＤ ７２ ＡＧＬ ５８ ＤＥＸ ６１
所有スキル
【武芸の心得Ｌｖ．８】【魔導の心得Ｌｖ．５】【盾魔法Ｌｖ．７】【付与魔法Ｌｖ．８】【物理耐性Ｌｖ．４】【全属性耐性Ｌｖ．１】【毒耐性Ｌｖ．２】【魔梟の瞳Ｌｖ．８】【忍びの心得Ｌｖ．６】【ＭＰ自然回復Ｌｖ．６】【錬金Ｌｖ．９】【合成Ｌｖ．４】【加工Ｌｖ．７】【習得】【分析】【道具箱】
名前 トウカ 性別 女
種族 爬鱗族 状態 普通
Ｌｖ．７ 称号 異種族に求愛された者
ＨＰ ２２０／２２２ ＭＰ １４９／１４９ ＳＴ ５０％
ＳＴＲ ２８ ＶＩＴ ２９ ＩＮＴ ２３
ＭＮＤ ２３ ＡＧＬ ２７ ＤＥＸ ２７
所有スキル
【斧槍の使い手Ｌｖ．２】【格闘術Ｌｖ．２】【物理耐性Ｌｖ．２】【全属性耐性Ｌｖ．１】【警戒Ｌｖ．２】【料理Ｌｖ．９】
『頭痛が痛い』は、誤字でも誤表記でも無いので、許して下さい。
