手習ひ

第１章 序章

鄙の海へ

　初めて見る海は、二人の姫にとって衝撃であった。陽射しを受け、煌(きら)めく水面(みなも)は美しい事この上なく、二人の姫は輦車(てぐるま)の窓から顔を覗かせ、護衛につく衛士(えじ)を何度も注意された。それでも、宝物の様に輝く海は格別だった。近江国(おうみのくに)の琵琶湖は二度ほど見たことがあった二人の姫であったが、海は湖とは別格であった。

　兵庫を過ぎると、行き交う人もまばらになる。山陽道にある播磨国(はりまのくに)にも近く、国境は住む人も極端に少なくなるのだ。兵庫の先で小休止した一行は、数刻で祖父母の住む鄙(ひな)の海をに辿(たど)り着く。