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5.ネフリティスは最も古い記憶をたぐり寄せる。

　ネフリティス翁の応接間では、ディオニーサスとネフリティス翁が向合っていた。

　２人のやりとりにすっかり飽きたバステトは、ディオニーサスの膝の上で丸くなって眠っていた。

「ライナスが、ですか？　あの子はまだ15になったばかりなのに……」

　ネフリティス翁の、いつもは温和な顔が険しくなる。

「心配だからと言ってこればかりは、私達が代わってやることはできないのです。特にわたしには」

「わかっています。ですがあの子は世の中のことを全く知りません……もちろん、13年前のことは何一つ教えずにいたのです」

「この子にはわたしが知る限りの事は全て話してあります。……知る限りのことをね」

　そう言って、ディオニーサスはバステトの翼を撫でた。

「ライナスには、何と言えばいいのでしょう……」

　ネフリティス翁は、答えを見付けようとするかのように、すっかり闇に包まれた窓の外の虚空に目を彷徨わせて呟いた。

「私は忘れてしまったのです。あの時にあった、何もかもを」

　それを聞いたディオニーサスは落胆を隠せなかった。

「しかし、これ以上待ってはいられません。わたしもあなたも、気付いた時には遅かった。しかしあの子が成長するのを待ってみても、状況が良くならないのはお判りですよね」

　ディオニーサスの言う事は最もだ。このまま待っていても状況は悪くなるばかりだ。

　ネフリティス翁は、ディオニーサスの言葉に頷いた。

　ライナスとエスカラが食事を終えてしばらくすると、戸口を叩く音がした。

　エスカラはもう床に付いている。

　夜遅くに誰だろうと扉を開くと、ネフリティス翁が立っていた。

「こんな時間にすまないね、ライナス。ちょっと話したいことがあるんだ。外に出られるかね」

　ライナスは頷くと、戸口の側にかけてあったサッカ（上着）を羽織って外に出た。

　昼間でもあまり日が当たらない森の中は、夜になると急激に冷え込む。

　ネフリティス翁の屋敷近くにある泉の側まで来て、２人は足を止めた。

「お話ってなんですか？　お爺様」

　ライナスがネフリティス翁の背中に声をかけると、ネフリティス翁はゆっくりと振り向いた。

「それなんだがね。私に話せる事はあまり無い。それでも聞いてくれるか？」

「はい、喜んで。ぼくはお爺様のお話を聞くのが好きですから」

　ライナスはそう答えたが、胸の中がざわついた。ディオニーサスとバステトが来たからか、今日は皆の様子がおかしい。

「ライナス、おまえはホランコレーだそうだ」

「……はい。そう聞きました」

「ホランコレーというのは、昔の言葉で（真実を見る目）という意味だ。おまえはバステトが女の子に……普通の女の子に見えたそうだな」

　ネフリティス翁の眼差しが、ライナスの目を真直ぐにとらえた。

　もしかすると今夜は、全てを話してくれるつもりかもしれない。

　ライナスは首を振った。

「いえ、翼のある女の子に見えました。ぼくと同じに」

「そうか」

　ネフリティス翁の視線が、ライナスの背中に注がれる。

「おまえはその翼が、どうしてあるのか知りたいだろうな。しかし、それは私には答えられないのだ」

「どうしてですか！？」

　思わず語気が強くなる。

「それは、私も知らないからだよライナス。知らないというより……きっと忘れてしまったのだ」

　それからネフリティス翁は淡々と語り始めた。

第5話目＊ネフリティスは最も古い記憶をたぐり寄せる。も、引続き

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