5 銀座とか、別世界ですから
…………まさかここに来る日がこようとは。
ずっと憧れていたフランスの紅茶メーカー。ちょっとお茶をするには敷居が高すぎたけれど、こんなに気軽に入れるとは思いもしなかった。
感慨にふける私の前で、蓮君はさっさとドアを開ける。
河野様、いらっしゃいませ。いつもの席をご用意いたしました。そう、ありがとう。彼女も一緒だから、一席増やしてもらえる？かしこまりました。
何この会話。顔パスですか蓮君。そんなに常連なの？
店内を知り尽くしてますという感じでスマートに歩く蓮君を慌てて追うと、ボーイさんが爽やかに荷物を引き受けてくれた。そんなに高いものを使っているわけではないので、何だか気が引ける。
こんなことなら、この間奮発したグッチを持ってくればよかった。ぱっと見ブランドものに見えないから、大学に持ってきても目立たなかったのに。
後悔してももう遅く、8000円そこそこのバッグはボーイさんの手に。ううう、見た目よりずっと重くてすいません。万一の時に備えて、薬とか水とか、色々入れてるんです。
「こちらへ」
先頭を歩いていた男性の声に意識を戻すと、豪華な個室の中に入っていた。
外が見える窓こそないけれど、ステンドグラスから透ける光がとても綺麗だ。見るからに座り心地の良さそうな椅子は上品な深い赤で、くるんと猫足になっている。
床はぴかぴかの大理石。そこにペルシャ絨毯のような柄のふかふかなものが敷いてある。壁紙は落ち着くクリーム色。どこを見ても高級そうで、思わずたじろいでしまった。
……あれ？このお店、こんな内装だったかな？
雑誌で見た時はもうちょっと違う雰囲気だった気がするんだけど。
ギャルソンさんに椅子を引いてもらって、おっかなびっくり腰を下ろす。ぴったりと椅子を合わせてくれるギャルソンさん、さすがプロだ。
向かい側では蓮君がすましてサービスを受けていて、いかに慣れているかがよくわかった。渡されたメニューをちらりと見ただけで、いくつかを注文してしまう。
私も受け取ったはいいけれど、茶葉の種類がありすぎて何が何だかよくわからない。ダージリンだけで何種類あるの、ここ……。
他の茶葉も見たことのない名前だし、どんな味かさっぱりわからない。困り切ってメニューと睨めっこしていると、不意に蓮君が口を開いた。
「彼女にはこのコース。あと、マルコポーロで」
「かしこまりました」
ギャルソンさんが優雅にお辞儀をして部屋を出ていく。何となくそれを見送っていたけれど、蓮君が助けてくれたんだと気づいて、慌てて正面に姿勢を戻した。
黒髪の麗しい少年は、小さく首を傾げて微笑んでいる。さらさらの髪が光を反射して、綺麗な天使の輪ができていた。
「マルコポーロなら好きでしょ？」
「うん。おいしいよね、あれ」
「今度来る時は、フレーバーの方のマルコポーロにしようか」
「うん！……うん？」
ちょっと待て、今言質を取られた気がする。
今度っていつだ、また連れ回されるのか。
いや、素敵なカフェに入れるのは素直に嬉しい。嬉しいけれど、毎回中学生におごられる大学生ってどうよ？
言葉のあやですよねーそうですよねーと蓮君を見ても、にやりと口の端を上げるだけ。
……ちくしょう、謀られた！！
打ちひしがれながらも、しっかりとティータイムは満喫しましたとも。ええ、ばっちりしましたとも。
だって、しないともったいないじゃない！！
某老舗メーカーはあくまでモデルであって、実際の団体はうんたらかんたら……すいません、茶葉の種類出してる時点で通用しません…。
本店には行ったことがないので、写真の雰囲気だけで店内の様子を妄想しました。実物とは全く異なる可能性の方がとてつもなく高いので、その点はご容赦ください…。
