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レオンティーヌ様のアフタヌーンドレス

わたくしは、ようやく普通に歩けて、外に出かけてドレスの仕事が出来るようになった。

次の日、早速叔母様と一緒に、レオンティーヌ様にお作りしたアフタヌーンドレスの納品に行く。

怪我をして出かけられなかったわたくしは、しばらくレオンティーヌ様の仮縫いや手直しに行けなかった。

レオンティーヌ様がそれに気付いて、叔母様にわたくしの怪我を聞き、リュシアン様に教えてくれたのだ。

「候爵様にお知らせ頂き、ありがとうございました」

叔母様とわたくしは、レオンティーヌ様にお礼を言う。

「こちらは、今回出来上がったドレスでございますが、お礼として同じ生地でスカーフをお作りして、公爵令嬢のお名前を刺繍して持って参りました」

今回のドレスは、若草色のシルクに、白や黄色などで小花が刺繍されている、珍しい生地を使ったものだ。

アフタヌーンドレスなので、胸元は大きく開いていないが、首周りに同じ柄のスカーフを巻くと、また違った雰囲気になる。

「まあ、素敵なスカーフですこと！

わたくしの名前も刺繍されているのですね」

「お名前の刺繍には、ドレスと同じ賦与を掛けております」

わたくしは、賦与を掛ける時間はたっぷりとあったのだ。

そして、レオンティーヌ様に、仕上がったドレスを試着して頂く。

レオンティーヌ様は天使のように美しい方なので、賦与を掛けた新しいドレスもとても似合って、いっそう輝いて見える。

「このドレスは今の季節にぴったりね。

早速、次のお茶会に着ることにしますわ」

スカーフも気に入って頂いて、今日もお茶のお誘いを受ける。

「兄は男爵令嬢に、名前の刺繍入りのスカーフをお願いしていたのですってね。

髪のリボンが流行ったと思ったら、今度はスカーフに刺繍をするのが流行って来ているのよ」

リュシアン様は賦与を掛けたスカーフを、結局どなたに渡されたのだろうか。

「兄は、男爵令嬢をとても気にかけているのです」

わたくしにお茶を勧めてくれながら、レオンティーヌ様は言う。

「はい、わたくしが候爵様にスカーフをお渡しした後で、転んで怪我をしてしまったものですから、候爵様は過分にお気遣い下さったのです」

「兄は、お嬢様の賦与の力も、とても評価しているようですわ」

「はい、とてもありがたく思っております。

けれども、以前も申し上げたように、元々その方が持っている特色を強めるだけの、ささやかな力なのでございます」

「兄は、どんな賦与を掛けてもらったのかしら？」

「申し訳ございません。

それは、どなたにも内容を明かせない決まりになっているのです」

「兄は、意中の方がいらっしゃるようなのですが、それはご存知？」

多分、リュシアン様は高位の貴族の奥方様に恋していると思うけれど、それは絶対に言えない。

「......いいえ、何も存じません」

「兄はいずれ公爵家の当主になりますし、その地位に相応しい方と結婚してもらいたいと、わたくしは思っているのです」

「本当にそうでございましょうね」

「公爵家の当主としては、いくら好きでも、それだけで結婚はできませんもの」

レオンティーヌ様は、奥歯に物が挟まったような言い方をする。

リュシアン様の恋する方が、結婚相手として相応しくないと、何となく察して歎いているのかもしれない。

「例えば、ブレヴィル公爵家のマルグリット様のようなお嬢様でしたら、結婚には相応しいのでしょうね」

「そうね。以前マルグリット様は、少し陰気なお嬢様と思っていたのですが、今はすっかり変わって、美しく、快活になられましたからね」

レオンティーヌ様は、ドレスの賦与に『真実の愛』を望まれた。

でも、レオンティーヌ様の思う『真実の愛』というのは、ただ心から愛されるだけではなく、美貌や家の格式や性格など、総てが完璧な人から熱愛される、ということなのだろう。

レオンティーヌ様のような完璧な美女ならば、そう望んでもおかしくはない。

だからきっと、兄のリュシアン様にも、総て完璧な結婚相手を望んでしまうのだろう。

しかし、皮肉な事に、総てを備えた完璧な人は、容易く手に入るものには魅力を感じず、どうしても手の届かない人を恋してしまうのかもしれない。

王弟殿下と妃殿下も臨席されるという、ローシュ公爵家の夜会では、リュシアン様の想い人も招待されているのだろうか。

わたくしは、お母様の夜会服(イブニングドレス)を少し手直しして、新しく見えるように作り替えていた。

さすがに、全部新しく作り直すには、費用や期間の面から言っても、無理だったのだ。

わたくしは、二枚目に作った、薄紫色のドレスを着る予定だ。

『リラの妖精のよう』と、褒められたので、そのドレスにしたのだけれど、イブニングドレスは二枚しか持っていないので、迷っても時間はかからない。

今回は、兄やマリウス様も招待されているのだが、騎士は儀典用の制服を着ればよいので、衣装に悩むことはない。

ただし、一目で近衛連隊か、騎兵連隊かが分かってしまうので、近衛連隊に侮られる事も有るらしい。

それでお酒が入ると、乱闘になったりするようだ。

わたくしは、素晴らしいドレスを沢山見られることが嬉しくて仕方がない。

王弟殿下と妃殿下がご臨席されるそうなので、特に妃殿下のドレスが見てみたいのだ。