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リュシアン様の秘密の賦与

わたくしが、リュシアン様の希望される『好きな人に振り向いてもらえる賦与』を不思議に思っていると、リュシアン様は重ねて言う。

「その賦与の内容を、他の人には秘密に出来ますか？」

「勿論、大丈夫でございます。

賦与を掛ける時は、心の中で祈りながら掛けますので、口に出して言う訳ではありません」

やはりリュシアン様は、公表できない秘密の恋人を慕っていらっしゃるのだ。

「私の服は総て、公爵家の専属の仕立て屋に任せているのですが、男爵令嬢が賦与を付けて作れる物はあるでしょうか？」

髪のリボンの他には、何があるだろうか。

わたくしは、リュシアン様の服を上から下までじっくりと眺める。

シャツは上質なリネンで作られているが、こんなにも麻布が真っ白なのはどうしてだろうか。

そういえば、近衛連隊の制服も、特別な加工がしてあるようだった。

シャツの袖口や胸元のレースも、今までわたくしが見たことの無い作りのレースなので、ちょっと触れて確かめてみたい。

男性の袖無し上着に、モアレの生地が使われているのも初めて見たのだ。

「男爵令嬢にまじまじと服を見られるのは、何だか恥ずかしいものですね」

リュシアン様のお顔は、ほんのりと赤くなっている。

「あっ、ごめんなさい、つい、じっと見てしまいました」

わたくしの悪い癖で、余りにも自分の興味にのめり込んで、リュシアン様の胸元のレース飾りに、顔をググッと近寄せてしまっていたようだ。

わたくしは気を取り直す。

「そうですね、賦与を付けるなら、首に巻くスカーフか、脚の靴下留めでしょうか」

「それでは、スカーフを一ダースお願いしましょう。

近衛連隊のスカーフは黒と決まっているのですが、それに名前の刺繍を付けてください」

「はい、では黒のシルクタフタに、金糸でお名前を刺繍致します」

「出来上がりは、何日後くらいになるでしょうか？」

「そうですね......お急ぎになりますか？」

「最初の一枚は急いで貰えますか？」

「それでしたら、三日後には出来上がると思います」

「では、三日後に、私がクチュリエールに取りに行きます」

「いいえ、こちらからお屋敷にお届けいたしますわ」

「いや、三日後に私が伺います。

その時に散歩しながら、最初のスカーフを受け取ることにしたいのです」

リュシアン様は、賦与を掛けたスカーフの事を、誰にも知られたくないのだ。

それ程秘密にしなければならない恋人とは、どんな方なのだろう。

リュシアン様がここまで気を遣うのだから、絶世の美女に違いない。

美しく、高貴な麗人との道ならぬ恋なのだろうか。

他の人なら道徳的に非難されるかもしれないけれど、リュシアン様ならば物語の主人公のようで、許せてしまうのはおかしいだろうか。

それだけリュシアン様の美貌は、世の中の基準から掛け離れているのだ。

改めてリュシアン様を見上げると、リュシアン様は天使のような微笑みを浮かべている。

「お任せください。きっと三日後には、しっかりと賦与を掛けたスカーフをお渡し致します」

わたくしは、リュシアン様と秘密を共有する事がちょっと嬉しい。

秘密を打ち明けてくれるほどには信頼して貰えた、ということだろうから。

わたくしは、またリュシアン様にエスコートされて、叔母様達のいるテラスに戻る。

丁寧にお茶のお礼を申し上げて、公爵家を辞した。

帰りの馬車の中で、叔母様が待ちきれないようにわたくしに尋ねる。

「リュシアン様は、エリザにどんなお話があったのかしら？」

「リュシアン様のスカーフのご注文を頂きました」

「えっ、スカーフ？」

「はい、黒のシルクタフタで、リュシアン様の名前を入れて、一ダースです」

「スカーフのご注文で、エリザを呼び出したの？」

「ええ、そうです。

リュシアン様は、公爵家の専属の仕立て屋に全部の服を任せられているそうで、わたくしが作れそうな物はそれくらいだったのです」

「そう、わたくしは別な事なのかと......」

わたくしは、リュシアン様の特別な賦与の事を叔母様にも黙っていた。

社交界は広いようで狭いので、何処から秘密がばれるか分からない。

リュシアン様が振り向いてもらいたい高貴な美女と言ったら、対象は限られて来るのだから、簡単に推測されてしまうのではないか。

クチュリエールに戻ると、早速叔母様はレオンティーヌ様の型紙を引きはじめる。

レオンティーヌ様のドレスも、特急三割増し料金なのだ。

わたくしは、側で見ているだけだが、さすがに叔母様は仕事が速い。

わたくしも、リュシアン様のスカーフに取り掛かる。

最上級の黒いシルクタフタを、叔母様に出して頂く。

最上級のタフタは、色艶や手触りが全く違う。

生地に触れると、蕩(とろ)けるように手に纏わって、ヌメヌメと黒い光を放っている。

わたくしは慎重にスカーフのサイズに布を切り分け、細かく周りを縫いかがる。

一ダース分なので、縫いかがりは、お針子達にも手伝ってもらう。

わたくしは、リュシアン様と約束した最初の一枚は、秘密の賦与を付けながら全部自分で作るのだ。