ケータイ小説は終わった、なろう系は終わってない

「なろう系は終わった」

　そんな言葉を見かけるたびに、私は少し引っかかります。

　私は今でも「小説家になろう」や「カクヨム」で作品を読んだり、書いたりしています。

　だからこそ、昔との違いは実感しています。

　10年前ほどの活気はありません。

　感想も、以前より明らかに付きづらくなったと感じます。

　ランキングの顔ぶれも変わりました。

　昔のように、何を書いても大きな話題になるような時代ではないのでしょう。

　それでも。

　本当に「なろう系は終わった」のでしょうか。

　そう考えると、どうにも腑に落ちないのです。

　なぜなら今でも、

　異世界転生。

　追放。

　ざまぁ。

　無双。

　悪役令嬢。

　スローライフ。

　こうした要素を使った作品が、普通に投稿され続けているからです。

　もし本当に終わっているのなら。

　なぜ、こんなにも残っているのでしょうか。

　私は、そのことを考えていくうちに、一つの結論にたどり着きました。

**「なろう系が終わった」のではなく、「なろう系」という一つの言葉では説明できないほど、Web小説そのものが広がったのではないか。**

　そう考えると、昔と今の違いも少し見えてきます。

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# 「テンプレート」は、消えるだけではない

　昔のケータイ小説を思い出してみると、当時は大きな一つの流行として認識されていました。

　しかし今では、「ケータイ小説」という言葉だけで、現在の小説市場を語ることは難しいでしょう。

　一つの流行が、そのまま同じ形で残り続けるわけではないからです。

　ところが「なろう系」と呼ばれる作品群は、かなり長い間残っています。

　形を変えながら。

　流行を変えながら。

　別のジャンルと組み合わさりながら。

　ここには、「なろう系」というものの大きな特徴があるのではないでしょうか。

　それが、

**一つの型から、別の物語を作りやすいこと。**

　です。

　例えば「異世界転生」。

　この言葉を聞けば、似たような作品を想像する人も多いでしょう。

　けれど、

『転生したらスライムだった件』

『Re:ゼロから始める異世界生活』

『この素晴らしい世界に祝福を！』

　では、物語の方向性が大きく違います。

　同じ「異世界」という入口を使っているのに、その先で描いているものは別物です。

　政治を描く。

　戦争を描く。

　コメディにする。

　恋愛を描く。

　主人公の成長を描く。

　世界そのものを作り込む。

　異世界という舞台なら、極端に言えば世界のルールそのものから設計できます。

　だからこそ、

**同じ入口から、さまざまな物語へ進める。**

　ここが異世界系の強さなのだと思います。

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# テンプレートには「広げやすさ」がある

　もちろん、すべてのテンプレートが同じように長生きするわけではありません。

　私は、テンプレートには、

**「広げやすいもの」と「広げにくいもの」がある**

　と思っています。

　例えば現代ダンジョンもの。

　現代日本。

　ダンジョン。

　能力。

　モンスター。

　レベルアップ。

　装備強化。

　そして、さらに強い敵。

　もちろん、そこから政治や経済、人間関係へ話を広げることもできます。

　しかし、意識して変化を加えなければ、物語の中心が似た形へ収束しやすい。

　外れスキル系もそうです。

「役に立たないと思われていた能力が、実はものすごく強かった」

　という構造は、とても分かりやすい。

　だからこそ人気になります。

　ただ、同じ構造を繰り返していけば、

「またこのパターンか」

　となってしまう。

　さらに、

「どうして、この能力が外れ扱いされているの？」

　という疑問まで生まれます。

　設定上は便利で強力なのに、周囲が無理に「ハズレ」と判断しているように見える。

　そうなると、

「主人公すごい！」

　という爽快感より先に、

「その判定に無理がない？」

　という違和感が出てしまいます。

　つまり、

**テンプレートそのものが悪いわけではない。**

　問題なのは、

**そのテンプレートから、毎回同じ物語しか作れなくなること。**

　なのだと思います。

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# 古くなるのは「入口」ではない

　このことは、追放ものにも当てはまります。

「追放された主人公が、実は最強だった」

　これは非常に分かりやすい構造です。

　追放される。

　主人公が評価される。

　追放した側が後悔する。

　主人公は幸せになる。

　爽快感があります。

　だからこそ、多くの作品が生まれました。

　しかし、そこで終わる必要はありません。

「なぜ主人公は追放されたのか？」

「追放した側には、どんな事情があったのか？」

「主人公は追放後、何を求めるのか？」

　そこまで描けば、物語の方向は変わります。

　私自身、追放ものを考えるときに印象に残る作品の一つが『真の仲間』です。

　追放そのものだけではなく、その後の生活や人間関係まで物語を広げている。

　だから私は、

**古くなるのは「題材」そのものではない。**

　そう思っています。

　古くなるのは、

**その題材から毎回同じ出口しか作れなくなったとき。**

　テンプレートは入口です。

　入口が同じでも、その先の道を変えることはできる。

　そして、その違いこそが作品の個性になるのでしょう。

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# カタルシスまで捨てる必要はない

　では、テンプレートを更新するために、読者が求める「気持ちよさ」まで捨てなければならないのでしょうか。

　私は、そうは思いません。

　例えば、

「すごい！」

「そんなことができるのか！」

「あなたはいったい何者なんだ？」

　主人公が周囲から評価される展開。

　これは分かりやすいカタルシスです。

　そして、これは決して「なろう系だけのもの」ではありません。

　昔から多くの物語で使われてきた構造です。

　最悪の環境にいた主人公が認められる。

　努力や才能が評価される。

　そして幸せになる。

　この構造自体は、今後も残るでしょう。

　問題は、

**「なぜ評価されたのか」**

　です。

　主人公を持ち上げるためだけに、周囲が急に無知になる。

　今まで優秀だった人物が、主人公を褒めるためだけに突然無能になる。

　そうなれば、

「さすが主人公！」

　よりも、

「さすがに不自然では？」

　という感想が先に出てしまう。

　主人公が努力する。

　能力を発揮する。

　結果を出す。

　その結果として周囲から評価される。

　読者も、

「それなら評価されるよね」

　と納得する。

　それなら、昔ながらのカタルシスを残したまま、物語を新しくできます。

　主人公が強いことも同じです。

　重要なのは、

**「その力で何をするのか」**

　でしょう。

　魔王を倒す。

　国を作る。

　商売をする。

　農業を発展させる。

　静かに暮らす。

　目的が変われば、同じ「強い主人公」でも物語は変わります。

　さらに、その力によって人間関係が変わる。

　政治が変わる。

　産業が変わる。

　社会が変わる。

　そこまで描けば、主人公の強さは単なる「無双するための設定」ではなくなります。

**物語を動かす力になる。**

　だから私は、

**変わるのはカタルシスそのものではなく、カタルシスを生み出す方法なのではないか。**

　と思っています。

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# 読者が細分化すると、ジャンルは混ざる

　読者の好みが細かく分かれていけば、それに合わせて作品も細分化していきます。

　無双を読みたい。

　恋愛を読みたい。

　政治劇を読みたい。

　世界設定を楽しみたい。

　歴史を読みたい。

　経営を読みたい。

　そうした需要が、それぞれ存在する。

　しかし、それらは必ずしも別々ではありません。

　異世界転生を入口に政治劇を描く。

　追放を入口に人間関係を描く。

　無双を入口に社会改革を描く。

　恋愛を軸にしながら、世界設定を深く描く。

　こうした組み合わせができます。

　つまり、

**読者の好みが細分化するほど、作品がジャンルごとに完全分離するとは限らない。**

　むしろ、いくつものジャンルが混ざっていく。

　その結果、

「これは異世界ものなのか？」

「恋愛なのか？」

「政治ものなのか？」

　一言では説明できない作品も増えていくでしょう。

　私は、むしろそれでいいと思っています。

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# 「なろう系」では説明できなくなる

　異世界転生を扱っている。

　チート能力もある。

　けれど、中心にあるのは政治劇。

　あるいはミステリー。

　恋愛。

　歴史。

　経営。

　群像劇。

　こうなってくると、

「なろう系」

　という一言だけでは説明できません。

　しかし、それは「なろう系の衰退」なのでしょうか。

　私は、むしろ逆だと思っています。

**一つの大きな括りから、いくつもの違った作品が生まれている。**

　そう考えられるからです。

　一つの型が生まれる。

　作品が増える。

　読者が慣れる。

　作者が変化を加える。

　別のジャンルと組み合わせる。

　そこから新しい型が生まれる。

　こうしてテンプレートは更新されていく。

　これは、

**ジャンルが消えていく過程ではなく、ジャンルが変化していく過程**

　なのではないでしょうか。

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# Web小説は「Webだけ」で終わらない

　そして、もう一つ忘れてはいけないことがあります。

　仮に「小説家になろう」そのものの勢いが、10年前より落ちているとしても。

　それだけで、

**「なろう系」という作品群の商業展開まで終わるわけではありません。**

　Web小説として公開される。

　そこから書籍になる。

　コミカライズされる。

　さらにアニメ化される。

　場合によってはゲームや映像へ広がっていく。

　もちろん、すべての作品が書籍化されるわけではありません。

　書籍になった作品が、すべてコミカライズされるわけでもない。

　コミカライズされた作品が、すべてアニメ化されるわけでもありません。

　それでも、

**Web小説から生まれた作品の作り方が、出版や映像の世界へ入り込んでいる。**

　この点は無視できないでしょう。

　だから私は、

「なろう系の書籍化やコミカライズが、これからすべて終わる」

　とは考えていません。

　もちろん、10年前と同じ勢いが永遠に続くとも思っていません。

　売れる作品の傾向は変わる。

　出版社が求める作品も変わる。

　アニメ化される作品の傾向も変わる。

　Web小説サイトそのものの勢力図も変わるかもしれない。

　しかし、

**「昔ほど流行っていない」ことと、「商業ジャンルとして消滅する」ことには、大きな差があります。**

　ここを一緒にしてしまうと、今起きている変化を見誤るのではないでしょうか。

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# 「なろう系の終わり」の先を見る

　だから私は、

「なろう系は終わった」

　という言葉だけでは判断しません。

　異世界転生がなくなる必要はない。

　無双がなくなる必要もない。

　追放ものも残るでしょう。

　主人公が評価される展開も残るでしょう。

　ただし。

**昔とまったく同じ形で使われ続けるとは限りません。**

　テンプレートの価値は、その名前だけでは決まりません。

**その型から、どれだけ違う物語を作れるか。**

　私は、そこにあると思っています。

　だから、

**「なろう系は終わった」のではなく、「なろう系という大きな括りが、内側から分岐している」**

　と考えたい。

　テンプレートは消えるとは限りません。

　形を変える。

　別のジャンルと結びつく。

　新しい物語を生み出す。

　そして、その新しい物語が、また別のテンプレートになっていく。

　つまり、

**テンプレートが残るのではない。**

**テンプレートから、次の物語が生まれ続ける。**

　だから私は、

「なろう系は終わったのか？」

　と考えるより、

**「なろう系から、次に何が生まれるのか？」**

　と考えるほうが、ずっと面白いと思っています。

　10年前と同じものが残るとは限りません。

　むしろ、残らないでしょう。

　読者も変わる。

　作者も変わる。

　市場も変わる。

　流行も変わる。

　けれど、その変化の中から新しい作品が生まれてくる。

　もしかすると数年後には、今の「なろう系」を見て、

「そんな作品が昔は流行っていたんだ」

　と言う人もいるかもしれません。

　そのとき、今のテンプレートそのものは消えているかもしれない。

　でも。

　そこから生まれた物語の形まで、すべて消えているとは限りません。

　名前を変え。

　形を変え。

　別のジャンルと混ざり。

　また別の作品として残っているかもしれない。

　だから私は思うのです。

**「なろう系の終わり」を語るより、「その先で何が生まれるのか」を見たほうが面白い。**

　少なくとも私は、そちらを見ていたいと思います。