幼馴染と婚約したけど聖女も好きになったので頑張って爵位を取り、二人の女の子と結婚したい件

帝国学園編

夏の選抜闘技大会 準々決勝②

吹き飛ばされたアタッカーを視界の端に収めながら、

支援術師は一歩も動じなかった。

砂煙の向こうで転移陣が淡く消える。

だが、その瞳に焦りはない。

「タンク、下がれ」

短く、的確な指示。

追撃に出かけかけたタンクが即座に踏み止まり、距離を取る。

無駄な深追いはしない。

統制の取れた動きだった。

にらみ合い。

砂地に落ちた血が、まだ乾いていない。

互いに荒い呼吸。

イヴァンスの肩が上下する。

だが整えているのは、彼だけではない。

支援術師の瞳が、静かに盤面を組み直していた。

戦力差。

消耗度。

配置。

次の三手。

すでに思考は先へ進んでいる。

「支援魔法——スピード」

淡い光がタンクの身体を包む。

筋肉の収縮が加速する。

直後。

地を裂くような踏み込み。

「行け」

一直線にイヴァンスへ。

重い体躯とは思えない速度。

同時に。

支援術師の指先がわずかに動いた。

視線はベラミカへ。

「かまいたち」

空気が裂ける。

目に見えぬ刃が一直線に走る。

「っ——！？しまった！」

予想外の角度。

詠唱の最中だったベラミカは、反射的にバリアを展開する。

風刃が弾かれ、火花が散る。

だがその瞬間。

リバースバフの詠唱が、途切れた。

「今だ、ルフィン」

間髪入れぬ指示。

ルフィンの詠唱はすでに完了している。

さすがは貴族の子息。

訓練を積んだ魔力制御。

「ファイア」

灼熱が一直線にイヴァンスへ放たれる。

セーニャの支援で速度は上がっている。

視認も回避も、通常より速い。

だが。

体力は、限界に近い。

イヴァンスは歯を食いしばり、火線を躱す。

熱が頬を焼く。

焦げた匂い。

しかし。

着地の瞬間。

わずかに足が揺れた。

ほんの一瞬の、ふらつき。

観客席から小さなどよめきが漏れる。

「逃すか～！！」

タンクが見逃すはずがない。

鋼の拳が振り下ろされる。

その影が覆いかぶさる。

その瞬間。

イヴァンスの瞳が、まだ死んでいなかった。

「——まだだ！！」

限界を超えた踏み込み。

砕けかけた膝を無理やり前へ出す。

迎え撃つ一撃。

衝突。

轟音。

空気が震える。

二人の身体が、ほぼ同時に弾け飛んだ。

砂地を滑る。

転がる。

そして——

二つの転移陣が、同時に発動した。

白光が弾ける。

イヴァンスとタンク、同時退場。

会場が一瞬、息を止める。

砂地に残るのは、焦げ跡と、熱。

そして、静まり返った空気。

重い沈黙。

三対二。

いや——実質、二対二。

プラーサは戦力外と判断していい。

支援術師の瞳が冷静に戦況を測る。

「指揮役のプラーサは戦力と考えなくて大丈夫でしょう。

　まずはセーニャを落とします」

簡潔な結論。

それが最適解。

セーニャは自分が格下だと分かっている。

支援術師は自分より上。

正面からでは勝てない。

それでも。

『お姉さま』

念話が静かに繋がる。

戦場の喧騒の中、二人だけの回線。

『なに？』

『お姉さまは接近戦も大丈夫でしたわよね』

『前回の戦い見てたでしょ。そこらのアタッカーより強いわよ』

軽い自信。

誇張ではない。

『私がお姉さまにスピードをかけます。

　直接、ファイアを二人にお見舞いしてください。

　思いっきりですよ』

一瞬の沈黙。

状況を計算する気配。

そして。

くすり、と笑う。

『セーニャ、あんた、面白いこと思いつくじゃない』

高揚。

信頼。

『いいわよ』

次の瞬間。

セーニャの支援魔法が、ベラミカの身体を包む。

爆発的な加速。

支援術師の目が見開かれる。

「しまった……前衛が……！？」

そう。

タンクもアタッカーも、もういない。

止める壁が、ない。

一直線。

砂を裂き、距離が消える。

一回戦で証明済み。

武闘家の連撃も、アタッカーの斬撃も、

バリアと重力制御で躱していた。

ベラミカは近接戦もこなせる、希少な魔導士。

「まずい！」

気づいたときには、もう遅い。

詠唱は、すでに終わっている。

ベラミカの唇が、ゆっくりと開く。

「ギガ——ファイア」

爆炎が、支援術師とルフィンを呑み込む。

支援術師は即座にバリアを展開。

だが。

至近距離での全力火力。

圧縮された炎が、障壁を軋ませる。

次の瞬間。

バリアごと、吹き飛んだ。

轟音。

衝撃波。

観客席まで熱が届く。

そして——

爆炎の中心にいたベラミカ自身も、反動で弾き飛ばされる。

「きゃっ——！？」

砂地を転がる。

闘技場に巨大な砂煙が巻き上がり、視界が完全に失われる。

静寂。

煙の中。

二つの光が、ゆっくりと浮かび上がる。

術式円。

どちらだ。

会場が凍りつく。

砂煙が闘技場を覆い尽くし、何も見えない。

ただ、煙の奥で淡い光が二つ、ゆっくりと浮かび上がる。

術式円。

退場の転移陣。

しかし観客席からは、その位置関係までは判別できない。

煙の奥で、二つの術式円が淡く光る。

白光が上へと昇った。

どちらが消えたのか。

分からない。

会場が息を呑む。

重い静寂。

やがて。

砂煙が、ゆっくりと晴れはじめる。

焦げ跡。

抉れた地面。

そして——

「いった～……」

間の抜けた声が、静まり返った闘技場に響いた。

一拍の空白。

次の瞬間。

観客席が爆発する。

歓声。

どよめき。

拍手。

砂煙の中から、よろよろと立ち上がるベラミカの姿が見える。

服は焦げ、髪は乱れ、煤で頬が汚れている。

それでも。

その足元に、転移陣はない。

勝者。

「ちょっと全力で行き過ぎたわ」

肩を回しながらのぼやき。

その軽さが、逆に場を沸かせる。

歓声はさらに大きくなる。

その後ろで。

セーニャが、静かに息を吐いた。

胸の奥の緊張がほどける。

そして、ふっと笑う。

わだかまりのない、まっすぐな笑み。

準々決勝、決着。