幼馴染と婚約したけど聖女も好きになったので頑張って爵位を取り、二人の女の子と結婚したい件

帝国学園編

夏の選抜闘技大会 一回戦③

「行くのよ、炎。少し遊んであげなさい」

ベラミカの指先が、わずかに揺れる。

次の瞬間――

炎は落ちない。

逃げ道を塞ぐように、円を描いて包囲した。

セーニャも詠唱を終える。

「かまいたち――！」

杖先から放たれた風刃が、連なりアタッカーへ走る。

「風が俺に効くと思ったか！」

盾が唸る。

だが、かまいたちは威力ではない。数だ。

視界を裂き、判断を削る。

その背後。

「来い、クソガキ。始末してやる」

武闘家が笑う。

炎を躱しながら、イヴァンスを迎え撃つ。

剣が一閃。

あえて深追いしない、牽制の一撃。

――その瞬間。

《今よ！》

プラーサの念話が走る。

イヴァンスの足元で術式が弾けた。

スピードが解放される。

「いっけぇ！」

一直線に、アタッカーへ。

盾が動く。

かまいたちを捌きながら、

イヴァンスの刃を受け止めようと向きを変えた――

その死角。

「行け、炎たち」

包囲していた火球が、一斉に収束する。

刃と盾がぶつかる衝撃音と同時に。

背後から、横から、視界の外から。

数個のファイアが――

アタッカーを呑み込んだ。

刃と盾がぶつかる衝撃音。

次の瞬間、死角から収束した炎が弾けた。

轟音。

爆ぜる熱波が闘技場を揺らす。

盾ごと、アタッカーの身体が吹き飛んだ。

石畳を削りながら、数メートル滑走する。

焦げた匂いが立ちのぼる。

盾は弾かれ、地面を転がった。

煙の中、なお立ち上がろうと腕をつく。

だが――

力が、入らない。

視界が歪む。

――その瞬間。

足元に淡い光が走った。

術式円が展開する。

アタッカーの身体が、光に包まれた。

次の瞬間、姿が掻き消える。

遅れて、場外の転移陣が閃いた。

観客席から大きなどよめきが上がる。

戦闘不能。

自動転移。

闘技場に残ったのは、盾だけだった。

それを見た武闘家が吠える。

「くそ、ガキのお守りはやめだ！

　俺に支援しろ！　スピードとパワーだ！」

闘気が膨れ上がる。

後方で、支援術師が眉をひそめた。

「……しかし、契約はどうする。

　“防衛対象の保護”は最優先事項だ。

　お前に全振りすれば――」

「うるせぇ！」

武闘家が地を踏み鳴らす。

「一人落ちた時点で守りは崩れてる！

　勝たなきゃ意味がねぇんだよ！」

支援術師の視線が揺れる。

「……二つの支援魔法は過負荷になるぞ。

　お前の身体が持つ保証はない」

一瞬の静寂。

武闘家は、にやりと笑った。

「保証？

　そんなもん、最初からねぇだろ」

支援術師が詠唱を開始する。

「……自己責任だ。

　スピード強化。パワー増幅。制御はしない」

足元に二重の術式円が展開する。

武闘家の筋肉が膨れ上がる。

空気が震えた。

しかし、二重強化の代償。

アセプトの防壁術式が、わずかに揺らぐ。

――薄い。

ほんの一瞬、防御の層が削れた。

ベラミカは見逃さない。

口元が吊り上がる。

「二人目、いただき――サンダー」

杖が閃く。

次の瞬間、蒼白の雷光が一直線に走った。

もともと足が震え、体勢を崩していたアセプトへ。

「ま、待――」

轟雷。

防壁を失った身体に、雷撃が直撃する。

白光が視界を塗り潰す。

衝撃に弾き飛ばされ、地を転がる。

足元に転移の術式が走った。

次の瞬間、アセプトの姿は掻き消える。

場外の転移陣が、遅れて閃いた。

観客席がどよめく。

二人目、脱落。

場外の転移陣が消える。

闘技場に残るのは、武闘家と支援術師の二人。

蒼い雷の残光が、まだ空気に焦げた匂いを残している。

武闘家のこめかみに血管が浮いた。

「……小娘が」

低い声。

拳が軋む。

「調子に乗るなよォ！！」

地面が砕ける。

強化された脚力で、武闘家が一気に踏み込む。

空気が爆ぜる。

さっきまでとは別物の速度。

セーニャの瞳が見開かれる。

「イヴァンス、時間を稼ぐのよ。

　とっておきの“もの”を見せてあげるわ」

イヴァンスが即座に動く。

武闘家とベラミカの間へ、滑り込むように割って入った。

両者とも支援魔法でスピードは極限まで引き上げられている。

拳。

蹴り。

肘。

膝。

嵐のような連撃が叩き込まれる。

「チッ……！」

火花が散る。

イヴァンスは受け、流し、紙一重で躱す。

石畳が砕け、衝撃が腕を痺れさせる。

だが、退かない。

背後では――

ベラミカが静かに詠唱を始めていた。

セーニャは支援術師へ視線を固定する。

「邪魔はさせない――かまいたち！」

風刃が連なり、牽制の壁を作る。

支援術師は手を出せない。

そして。

ベラミカの手元に、黒い光が灯る。

炎ではない。

雷でもない。

光を吸い込むような、重い輝き。

空気が沈む。

観客席がざわめく。

「……なにをする気だ、小娘」

黒い光が渦を巻く。

空気が重く沈む。

呼吸が、わずかに詰まる。

武闘家の拳が振り抜かれた、その瞬間。

「逆位相魔法――リバースバフ！！」

黒が弾けた。

次の瞬間。

武闘家の全身を、闇が走る。

「なに――」

振り抜いたはずの拳が、重い。

踏み込んだ脚が、沈む。

筋肉が軋む。

血流が逆流するような違和感。

強化されたはずの力が、

裏返る。

「ぐっ……！？」

足元の二重術式が歪む。

《今よ！》

イヴァンスの目が光る。

ほんの一瞬。

だが、致命的な遅れ。

地を蹴る。

世界が引き延ばされる。

驚愕に見開かれた武闘家の瞳。

一閃。

狙いは急所ではない。

強化術式の核。

刃が触れた瞬間――

黒と赤が衝突する。

弾ける。

轟音。

制御を失った魔力が暴走する。

武闘家の身体が宙に浮く。

叩きつけられる。

石畳が砕ける。

静寂。

強化光が、音もなく消える。

武闘家は腕をつく。

だが、立てない。

膝が落ちる。

その瞬間。

足元に転移陣が展開する。

悔しげな舌打ち。

光。

姿が消える。

遅れて、場外の転移陣が閃いた。

――静寂。

次の瞬間。

闘技場が、爆発した。

勝負あり。