幼馴染と婚約したけど聖女も好きになったので頑張って爵位を取り、二人の女の子と結婚したい件

帝国学園編

レックの訓練②

一同が訓練場へ移動している途中、ベラミカがふと思い出したように口を開いた。

「レックはね。魔法の使い方自体は、そんなに難しくないと思うわよ」

一同の視線が、自然とベラミカに集まる。

「ドラゴンってね、翼で飛んでるわけじゃないの。

重力制御の魔法を、ほとんど無意識で使ってるのよ」

「え……翼で飛んでるんじゃないんですか？」

思わず声を上げたドキに、ベラミカは肩をすくめる。

「こんな小さな翼で、あの体を持ち上げられるわけないでしょ。

　ドラゴンという種族が全てそうかは分からないけど……」

そう前置きしてから、ベラミカは続けた。

「だからレックも、魔法そのものが苦手なわけじゃないはずよ。

　魔力操作の精度と出力量が、恐ろしいほどに備わっている種族だからね」

マルティアは腕を組み、静かに頷いた。

「なら問題は――」

「使い方を知らないだけ」

ベラミカは即答した。

「私が魔法を使うときの“感覚”を、脳にインプットすればいい。

　詠唱でも理論でもなく、感覚そのものをね。……なんなら」

そう言った瞬間。

ベラミカの手のひらに、人の体ほどもある巨大な炎がともった。

揺らめく熱が、周囲の空気を歪ませる。

「ギガ級のファイアだって、普通に扱えるようになるわよ。

　この魔法なら――」

炎を眺めながら、ベラミカはさらりと言う。

「――あの忌々しい息子のいる宰相の屋敷なんて、一瞬で消し飛ぶわ」

「……」

一拍の沈黙。

「ベラミカさん……目が、完全にマジです……」

ドキが、半歩後ずさりしながら引いていた。

「……その意見には同意したいけど」

マルティアは、ため息混じりに言った。

「今はそこじゃないわよ、ベラミカ」

一瞬だけ、ベラミカが不満そうに唇を尖らせる。

「ちぇ。冗談よ、冗談……」

そんなやり取りを交わしているうちに、

一行は訓練場の入口へと辿り着いた。

「さて――

　じゃあ、始めましょうか」

訓練場に着くなり、ベラミカはレックを手招きした。

「いい、レック。私が魔法を使うときの感覚を、ちゃんと感じ取りなさい」

そう言って、左手をそっとレックの頭に置く。

そして右手を前に伸ばした。

次の瞬間、五つの《ファイア》が空中に生まれる。

炎はただ浮かんでいるだけではなかった。

それぞれが微妙に軌道を変えながら、標的を囲むように散開する。

――次いで、一斉に解き放たれた。

五方向から迫る炎は、まるで獲物を追い詰める蛇の群れのように、

逃げ場を塞ぎながら標的へと襲いかかり、同時に命中した。

「すっご～い。ベラミカちゃんの魔法、初めて見たけど……」

感嘆の声を上げたのはシルフィスだった。

「魔導士団長が、早く入隊しろって騒ぐのも納得だわ」

「ひゅ～……」

少し離れたところで、ドキが口笛混じりに呟く。

「一対一だったら、相当きついな。この攻撃は」

レックは、先ほど頭に流れ込んできた“感覚”を必死に掴もうとしていた。

炎を生み出す流れ。

魔力を押し出すのではなく、包み、形を与え、導く――。

小さな前脚を前に出した、その瞬間。

「……ぴ」

空気が揺らぎ、淡い火花が一つ、ふわりと生まれる。

それは一瞬、ベラミカの炎とよく似た動きを見せた。

「……ぴ、ぴぃ」

次の瞬間。

火花が増え、三つに分かれ、互いに引き合うように歪んだ。

――まずい。

誰かがそう思うより早く。

ボンッ！

小さな爆発音とともに、炎が暴れ散り、訓練場の地面を焦がす。

「……ぴぃぃ！？」

レックは驚いたように跳ね、翼をばたつかせる。

焦げた地面を前に、首をかしげて固まった。

ベラミカは一瞬目を見開き――すぐに、楽しそうに笑った。

「うん。

　今のは“いい感じにできてた”わね」

周囲がざわつく。

「さあ、レック。どんどんファイアを出してみてね」

にこやかに告げるマルティアの声とは裏腹に、訓練場の空気が一段重くなった。

レックは一瞬きょとんとしたあと、

「……ぴ」

前脚を突き出す。

ぽん、と小さな火球が一つ生まれ、すぐに地面で弾けた。

「はい、次」

間髪入れずにマルティア。

「……ぴ、ぴ」

二つ目。

今度は少し大きい。狙いも、さっきよりマシだ。

「いいわね。じゃあ休まず次」

レックが首を振る暇もない。

「……ぴっ！」

三つ。

火球同士がぶつかり、また小さな爆発。

「暴発しても気にしない。止めない」

マルティアは淡々と告げる。

シルフィスが思わず声を落とす。

「ちょ、ちょっと……赤ちゃんドラゴン相手に、このペース？」

「今が一番吸収がいいのよ」

ベラミカが肩をすくめる。

「感覚が抜ける前に、叩き込む」

「……ぴぃ……」

レックの鳴き声が、少し掠れてきた。

それでも。

「次」

逃げ場はない。

「……ぴっ、ぴぃ！」

今度は火球が四つ。

一つは的に命中し、二つは地面を焦がし、最後の一つは天井近くまで跳ね上がった。

訓練場の防御結界が、びり、と嫌な音を立てる。

「……お？」

ドキが顔を引きつらせる。

「これ、下手すると――」

「壊れるわね」

あっさり言い切るマルティア。

「だから？」

次の瞬間。

「……ぴぃぃ！」

レックが反射的に魔力を吐き出す。

ドンッ！

先ほどより明らかに大きな火柱が立ち上がり、的を丸ごと吹き飛ばした。

「レック、休みはないわよ。どんどんファイア撃つ！」

マルティアは、完全に指揮官の目になっていた。

震える脚で踏みとどまり、レックは必死に魔力を絞り出す。

火球は二つ、三つと増えかけては乱れ、

暴発して地面を抉り、結界を震わせる。

「……ぴ……ぴぃ……」

完全に涙目だ。

それでも、マルティアは止めない。

「いいわ、そのまま続けて。

　出せなくなるまで、出しなさい」

その声に、容赦も迷いもなかった。

「……ほんと、容赦ないわね」

シルフィスが苦笑する。

「ま、でもこれが一番早く覚えるのよ」

ベラミカはそう言って、レックから目を離さなかった。

「泣きながらでも、身体が覚え始めてる。

　可愛いじゃない。鍛えがいがあるわ」

レックは震える脚で立ったまま、

「……ぴっ！」

また一つ、火球を放つ。

その軌道はまだ歪んでいる。

だが確かに、意思を持った発動だった。

訓練場に張りつめた緊張と、焦げた空気の中で――

レックの過酷な訓練は、なおも続いていく。