二十歳な私たちの三角関係について（全１１話完結）

８，どうして嘘なんてついたの？③

　先週の水曜日から月曜の朝まで、匠くんはずっと一緒にいた。

　男の子って、家に帰らなくても何にも言われないものなのかな。

　匠くんとの甘い夜を思い出す。

　やば、顔が赤くなるから、考えるのやめておこう。

　気を引き締めて、会社のセキュリティを通る。

　また早く会社に来ちゃったけど、福岡さんは既に来てた。２週目のインターンも頑張りたい。

「おはようございます。また、ご指導、よろしくお願いします」

「こちらこそ。あんまり無理しないでくださいね」

「はい！」

　福岡さんはガチで凄い人なんだと思う。

　いろんな人から、ものすごい量の頼まれ事してるけど、さらりと引き取って、てんぱったりしないし、失敗とか、探し物してる姿さえ、見たことない。

「秋田さん、これお願いできますか？」

　見慣れてきた御見積りフォーマット。

「はい。やらせてください」

　本当に仕事のし方を教わってるって感じがする。

　基本的なパソコンスキルもそうだけど、心構えって言うか、整頓された環境を見られるだけでも勉強になる。

　ああ、匠くんに教えてあげたい。

　私の教育係はあなたにそっくりな人なんだよって。

　匠くんはプライベートと動画では、どこか印象が違うのだけど、どちらかと言うと面と向かってる時の方が好き。なんと言っても、かっこいいしね。見てるだけでも幸せ。

　いけない。いけない。

　少しでも隙を与えると、匠くんのことで頭が埋め尽くされてしまう。

　一緒にいると離れられない。愛されてるって実感がたまらない。

　私のせいで、匠先生としての更新が止まってしまった。

　たぶんだけどストックが無くなっちゃったんだと思う。

　お家に帰りなよって、何度も言ったのに、ぐずぐずして……

　それを、少し嬉しいなんて思ってしまう、私も私だけど。

「秋田さん、それ出来たら、次、こっちお願いできます？」

「はい」

　福岡さんに幻滅されないよう、頑張らなきゃ。

「今日もこき使ってごめんなさい」

　昼休みに、福岡さんがコーヒーをごちそうしてくれた。

「本当にブラック無糖でいいの？」

「はい。日中に一杯のブラックコーヒーが脳の活性化に役立つんです。あと、脂肪燃焼も助けるからダイエットにもいいって、匠先生が言ってたんです」

「秋田さん、明日は少し残れますか？」

「はい。残業ですか？」

「１０分ほどください」

　同じ一日でも、学校に行った日とはまるで疲れ方が違う。

　部屋に着くと、張りつめてた緊張感がほどけて、一気に眠くなる。

　せめて、半分だけでも、とルーティンをこなして寝た。

　△△△

　火曜の朝、匠くんのチャットに気が付いて電話した。

「ごめんね、昨日は疲れちゃって」

「だよな。今夜、飯作りに行こうか？」

「ホント？！」

　一瞬、喜んだけど、更新を止めてほしくない。

「でも、今日は会社の人に誘われてて、ご飯は食べて帰って来るから」

「そっか。じゃ、明日、学校でな」

「うん！」

　匠くんが頑張ってるから、私も頑張ろうっと！

　昨夜はヘロヘロだったけど、早く寝たから、朝は元気いっぱいだ。

　ルーティンに組み込んでいる、匠先生の動画をチェック。

　匠先生の最新動画、見たい。

「ん～。今日も更新されてない……」

　もう見たやつの中から、お気に入りを再視聴する。何度見ても勉強になる。

「おはようございます」

「秋田さんは朝方なんですね」

「はい。匠先生と同じ、と言ったらおこがましいですが、似たような？モーニングルーティンやってますんで」

　ちょびっと胸を張る。自分に自信が持てるから。

　福岡さんはいつものようにデスクに座り、同じ手順で書類を確認していく。

　この人も、ルーティンの鬼だな。と、直感で分かってしまうのだ。

「今日は外回りがありますが、一緒に行きますか？」

「いいんですか？」

「馴染みのお客様なので、大丈夫です」

　初めて、営業に同行させてもらった。

「インターンシップねぇ。最近の若い子は、なんだか凄いねぇ？って福岡君に言っても無駄かぁ。ここでおっさんは私だけかぁ。わははは」

　なんと言っていいか分からず、笑ってごまかす。

　たぶん、福岡さんも同じかな……顔が強張ってる。

「すみません。あんなのエイハラですよね」

「気にしません。そんなにハラスメントな感じはしませんでしたけど？」

「秋田さん、何気にハート強いですね」

「そうですか？言われたことないです」

　福岡さんは気にしい、な性格なんだな。

　会社に戻ると、定時を少し回ってた。

　部署の人が、福岡さんを見て、驚いている。

「もう、時間過ぎてるぞ？」

「あ、今、戻ったんで」

「珍しい事もあるもんだな、って、もしかして秋田さんいるから、張り切っちゃってるのかなぁ～？」

　課長がコノコノォって言う感じで、肘で福岡さんを突いた。

「やめてください。訴えられますよ」

「いやぁ～ん、こわぁ～い」

「秋田さん、こちらの会議室に来てください」

　二つある会議室のうちの、小さい方の部屋に案内された。

「課長の言った事、気にしないでください」

「え？ああ、はい」

　面白かったけど？おやじって感じで。

「あの、言いにくい事なんですけど、やっぱり訂正しておきたくて」

「はい」

　私、何か致命的なことやらかした？

「匠先生なんですけど……」

　ドッキンッ！胸が大きく打った。

「あれ、僕なんです」

「へ？」

　福岡さんは、用意してあったスマホの画面を私に見せた。

「あ、匠くん」

『たっくんのモテチャンネル（登録者数10万人）』

「この人は、僕のふりをしています。どうしてかは分かりません。僕よりもずっと登録者数が多いはずなのに」

「福岡さんが、匠先生なんですか？」

「はい。そうです」

　くらくらしてきた。

「秋田さん、僕、秋田さんの事、素敵な人だと思ってて、よければお付き合いをしていただけたらと」

「え？」

「すぐにお返事くれなくていいですから。来週の月曜にまた、お話させてください」

　△△△

　どういうこと？

　家についたけど、ボヤっとした記憶しかない。

　もう、今日はルーティンとかどうでもいいや。

『たっくんのモテチャンネル（登録者数10万人）』を見てみる。

　本当だ。

　あれ？

　私、騙されてたの……かな。

　朝まで眠れなかった。

　軽快なテンポで進む、たっくんのコンテンツは好みではないけど、面白いとは思った。

「一限からだから、もう行かなくちゃ」

　とりあえず、キャンパスに向かった。

　二日来ないと、なんか景色が違く見える。

「あっかね～！超、久しぶりじゃない？」

「香織……わ、たし……」

　泣き出してしまった。

「どした？どした？」

　香織は授業をサボって、私とカフェテリアに来てくれた。

「ほれ。水分補給しな」

　カフェインレスの紅茶をくれた。

「会社でいじめられたか？匠くん、呼ぶ？」

「大丈夫」

　その名前、聞いたら、また涙が……

　香織が何も言わずに座っててくれる。

　なんか言わなきゃって、思うんだけど、話そうとする度に涙が溢れてきて話せない。

「香織ちゃん！」

　声がして、それが勇太君だとすぐに分かった。

「あかね」

　匠くんの声。

　顔を上げられない。

　香織と勇太君が離れていくのが分かった。

「ごめん」

「な、に、が」

　一音ずつしか出てこない。

「好きだ」

「ご、め、ん」

　居られなくて席を立った。

　匠くんは追っては来なかった。