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５，匠先生、好きです！私と付き合ってください！②

　匠先生と土曜に水族館、これはデートだよね。

　これがデートじゃなければ、なにがデートなの？

　サプリとプロテインを朝食にして、コールドは無理だから……温めのシャワーを浴びる。

　来週更新したいコンテンツをまとめて、To Doリストをスマホカレンダーで登録＆管理。

「よし！」

　匠先生に認められたい。

　ちゃんとやってるってところを褒めてもらいたい。

　今日、告白しよう。

　だってずっと好きだったし。

　匠先生に好きになってもらえる努力はしてきたつもり。

　△△△

　それにしても、ちょっと、いやかなり、見た目が良すぎるんだよね。

　ずっと周囲の視線を集めてて、気にならないのかな。

　私、一緒に居るの気後れするんだけど。

「あの、匠くんの写真も撮っていい？」

　思い切って言ってみた。

「いいけど……俺、一人で？」

「うん。友達に匠先生の正体だよって言いたい」

　嘘、一人で見る。

「あー！俺、ほら顔出ししてないから身バレ厳禁でお願い」

「そうだよね。ダメかぁ……」

　失敗。ドンマイ。

　凹んでたら、匠先生から一緒に写真撮ろうって言ってくれた！

　キャーッ！

　う、腕が、首にあたって、か、肩も、ぶぶぶぶつかってる、よ！

「あ、背景、水槽、ばっちり。送るね」

　今しかない。ガンバレ、私！

「たくみ……匠先生、好きです！私と付き合ってください！」

「……」

　駄目かな。玉砕したかな。

　大丈夫。失恋はばねになる。

「いいよ」

「……！」

　やった！やった！やった！やった！

　嬉しくなって、ずっとしゃべってしまった。

　正直、何言ったかはあんまり覚えてないんだけど、匠先生にどう思われたかな……

「今日はありがと」

「こちらこそ。これからもよろしく」

「うん！よろしく」

　水族館の後、カフェで遅めのランチ食べて、最寄り駅まで送ってもらった。

　匠先生は動画の準備があるって言うし、私も夜のルーティンやらなきゃね。

　△△△

　次の日、匠先生から電話がかかってきた。

「今から行っていい？」

「え？家に？」

「ダメ？」

「駄目じゃないけど」

　明日からお世話になる、インターン先の資料が広がっている。

「片付けるから、１時間後でいい？」

「やった」

　やった、だって、かわいい。

　駅まで迎えに行くと、匠先生は目立ってた。

　だから、顔出ししてないのか、と妙に納得。

　あんまり人気が出過ぎると、コンテンツに支障が出るんだろうな。

「お待たせ」

「ホントに行っていい？」

「いいよ」

　手を繋いで来た道を戻る。

　私に歩調を合わせてくれてるのが分かる。

「１０分くらいだよ」

「らじゃ」

「飲み物ないんだ、コンビニ寄ろ？」

　私はブラックコーヒー、匠先生はコーラ。

「コーラ飲むと、なんかいい事あるの？」

「スッキリする」

「あはは。私、匠先生は合理的を追及する機械みたいな人かと思ってた」

「先生、は、いらない」

「あ、だね」

　いけな。プライベートと分けたいタイプだったのか。

　メリハリつけるところも、流石、匠先生！

「ここ」

　鍵を開ける。

　匠先生が少し頭を傾げて入った。

　玄関ってこんな小さかったっけ？

「あかねえ、っぽい！」

　鼻息荒い。うける。

「そう？部屋で撮影してるから、ぽいって言うか、そのままでしょ？」

「おぉ！これ見てた。何が映りこんでんのか、気になってたんだ」

　片思いしてた頃を思い出して、胸がチクってした。

「高校の部活でね、書道部だったの」

「へぇ」

　毛に癖が付かないように、ぶら下げてた筆が数本。

「映りこんでた？」

「たまに、ちらっとね。何かなって思ってた」

「よく見てるね、ありがと」

　恥ずかしそうに笑ってる匠先生、かわいいかも。

「これは？」

　山積みにした資料。

「インターンシップ制度使ってね、明日からその会社に行くの」

「働くの？」

「うん。戦力にはならないだろうけど、ね」

「何系？」

「IT？」

「知らないのかよ」

「だから、今、見てたの」

「茜、おもろー」

　買ってきた飲み物を開けて座る。

　家にはテレビはない。

「動画でも見る？」

「おう、いつもどんなの見てるの？」

　どんなのって、ほぼ匠先生だよ。

　もうオールコンテンツ３周はしてると思う。

「今日の配信も良かったね」

「え？」

「腸内細菌って悪玉菌も必要なんだね、善玉菌だけあればいいのかと思って……」

　キスされた。

　匠先生が、急に私の頭押さえて、背中丸めて……

　大人のキス、初めて。

　やっぱり口ちょっと開けるんだね。

　舌で舌、触った。なんか気持ちいね。

「ごめ」

「謝ることはないけど……ちょっとビックリした……へへ」

　もっと気持ち悪いものかと思ってた。

　とっても優しくて、腕とか胸とか背中とか、そわそわしてくすぐったい。

「今日は、動画の話はいいや」

「うん。うち何もないし、どっか行く？」

「そだな。勇太のこと冷やかしにでも行くか」

　△△△

「この中に勇太君がいるの？」

　デパートの１Fの大きな催事場は、人だかりができていて、その間を子どもたちが走り回っている。

「警察か、消防のマスコットキャラっつてたけど……」

「たくさんいて、分かんないね」

　制服を着た人たち、着ぐるみの人形、のぼり、ブース

「あ、あれ。明日から行く会社だ」

　自然と足が向く。

「あ、お姉さん、興味ありますか？サイバーセキュリティって聞いたことあります？目に見えないけど、これも立派な防犯ですよ」

　そう言って、会社のパンフレットを前に出された。

「持ってますので、大丈夫です」

　お辞儀をする。

「秋田茜と言います。明日からインターンでお世話になります」

　もっとちゃんとした格好して来ればよかったな。

「そう？！わざわざ見学に来てくれたの？うちの若い子なんて、『休日出勤は致しません』なんて、ちっとも協力してくれないんだよ。あ、悪い子じゃないからね。合理的なだけだから。おじさんとは考え方が違うよね、世代かな？」

　汗を拭き拭きしながら、一生懸命に話しかけてくれてるんだなって分かって嬉しかった。

「明日から、よろしくお願いします」

　もう一度、深く頭を下げた。

　いい会社っぽい。良かった。

　匠先生を置いてけぼりにしてしまった。

　キョロキョロと探す。

　何だか知らないマスコットキャラに肩をポンポンされた。

　振り返ると、人差指で入り口付近をツンツン指してる。

　見たら、匠先生が女の子に囲まれてた。

「勇太君？」

　こくこく頷いてる。

「大変だね」

　中に入ってる姿を想像して、笑ってしまった。

　勇太君にバイバイして、匠先生の近くまで行く。

　すごい人気だな。

　同じ大学の子かな？

　軽く手を振ってみる。

　気付いてぇ～って思いながら。

「悪いっ！」

　そう言い残して、匠先生はこっちに走ってきてくれた。

「知り合い？」

「そんなとこ」

「あのパンフレットの会社だろ？」

「え？うちで見たやつ、よく覚えてるね」

　匠先生は私の手を引っ張って、どんどんイベント会場から離れていく。

「挨拶できたの？」

「わざわざ見に来てくれたのかって、誤解されちゃった」

「別にいーんじゃね？」

「私も、つい、そんなフリしちゃって。なんか騙して、いい格好しちゃって、卑怯者っぽいよね……」

　突然、立ち止まった匠先生に抱きしめられた。

　そして、また頭を捕まれて、さっきよりちょっと強めのキス。

　人生二度目のキスが路チューとは……ハレンチ？