無能の烙印 ～それでも、流石にバランス崩壊は不味いでしょう！？〜

第９話 再会

次話は、会話文を先に書いてから、間の地の文を書いていっているので……。

もうちょっと自然な会話が出来ていると思います！

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「－－え……どう、して……？」

　何故、仲間に裏切られたような顔をしてるんだ。

　俺に向けられたナイフの刃が震えている。

　それだけじゃない、体全体が震えていた。

「オズくん……？　アウラ……？」

　少年が震える声でそう呟き、金髪碧眼の少女の影が俺の目の前を横切る。

　俺の中で、くん付けされたことが少し腹立った。

　俺と、アウラの名だ。

　だが、当然俺はこいつのことは知らない。初対面だった。

「なんで、わたしの名前を」

　聞き返すアウラの手は、まだマサムネとムラマサに触れられている。

　だが、その手は刀から離れようか迷っているようだった。

　顔からも、困惑していることが見て取れる。

　この少年。

　どこか盗賊っぽくは無かった。服装は盗賊そのものだ。

　でも、どこかそれとは違う雰囲気があった。

「ぼ、ボクだよ！　セシリアだよ！　だから、そんな危ない物はしまって！」

「「……え？」」

　悪いな少年。これ、標準装備なんだ……。

　じゃない。

　思わず、声が漏れた。

「あ、この姿じゃ信じてもらえないか……ごめん、ちょっと待ってね」

　懐かしさを含む声に合わせて、おだやかな光が少年を包む。

　完全に光が飲み込むと、次第にシルエットが変わっていった。

　変化が終えると、一瞬で光が粒となって散る。

「「……」」

　セシリアだ。あの時と変わらない、セシリアの姿だ。

　いや、それは違うか。身長が伸び、女性特有のモノが成長していた。

　もう何も言うまい。

　今度は、俺らが驚く番だったらしい。

　俺の顔がどうなっているかは、分からない。けれど、アウラは未だに信じられない眼でセシリアを見ていた。

　さっきから、いや、まさかね……、とは思っていた。

　だけど、本当にそうだとは思っていなかった。

　だってよ？　普通、セシリアが目の前の少年だって思わないでしょ。

　これも、能力適性検査Ａランクだからか？　超能の才能が、性別の壁を越えてきたのか？　

　いやもう、何でもありだよ。アウラ含めて、バケモノだよ。

「その反応は、少し悲しいかも」

　いやセシリアさん。さっき、あなたもそうしてましたやん。

　セシリアが苦笑いをした。

　でも、何でこんなところに……？

　俺がセシリアに、何があったのか問い詰める前にーー。

　アウラがセシリアに向かって飛び込んだ。俺が視認したときには、宙に浮いていた。

「ちょっ、アウラ痛い痛い。危ないって」

　と、言ってるものの、セシリアは満更でもない感じだ。

　そのやり取りを見て、俺も難しい事は後にして、今はまた会えたことを喜ぼうかなと思い直した。

「……それで、セシリア先輩はあまり変わってませんね」

　手始めに、こう声をかける。

　テンプレだって？　……うるせぇ。

「いや、ちゃんと変わったよ！　ホラ見て、こことかこことか！」

　と、ぷんすかと怒りながら、自分の体で変わったところを指さしていく。

　俺は性格のことを言ってるんだけどなー……。体の方はかなり変わってますって。見て分かります。

　流石１１歳、そして異世界。地球とは全然違うぜ、成長具合が。

「というオズくんも変わったね。いや、変わりすぎだよ。何がどうなったら、紅くなるの？」

「あー……そのことですか……。正直、自分でも良く分かっていないんです」

　いや、ホントにね。そんなことした覚えもないし……原因も……いや、あるか。

　異能。

「でも、アウラは変わってないね」

「うるさいわね！」

　まあ、確かに。

　セシリアが８歳の時には、アウラも成長段階終わってて、こんな感じだったしな。

　……何にしても、会えてよかった。

「……？」

　そこで俺は、セシリアの背後に箱があることに気づいた。

　その周りには、色んな物が散らかっている。

「え、セシリア先輩。その後ろのやつ……何です？」

「オズくん、さっきから黙っていたけどさ……。前からボクのことはセシリアって呼んでって言ってたの忘れたの？　しかも、その変な喋り方も止めてほしいって言ってたよね？　ほら、昔みたいにさ」

　そう言って、セシリアが頬を膨らませた。

「すいません」

　いや、マジですいません。忘れてました。

　というか、やっぱ年上にはそう呼ばないと失礼な気がしていました……。

　いつからそう呼び始めたかは俺でも覚えてないけど、今でもそんな気してます……。

「これからは、ちゃんと呼んでね？　で、コレの事だよね。爆弾だよ」

「え？」

「爆弾だよ」

　やべぇ、すげぇ笑顔。

　大事な事なので、二回言いましたって、聞き間違えじゃないよね？

「いや、でも……」

「爆弾、だよ？」

　……うわぁ、有無すらも言わせてくれなさそうだよ。

　爆弾としか返してくれそうにないよ、この人！

　途中で途切れる言葉のキャッチボール。

　アウラは、何故か『やるわね！』、と言いそうな雰囲気。

　……俺がおかしいの？　俺だけが？

「オズくんの言いたいことは分かるよ」

　あ、分かるんだ。

　セシリアは自分の頬をかいて、笑った。

「これはね、ここを爆破するために作ったんだ。と言ってもまだ製作途中なんだけど……」

　あ、やっぱそういう意図。

　でも……これでまだ途中なのか、俺には見てもよく分からない。

　そもそも、こんな技術どこで学んだんだろ。

　……ここ、なのか？

　そんな気がする。

「ーーシッ！」

　その時、セシリアが自分の口元に指を立て、鋭い声を出した。

　足音が近づいてくる。

　まだ、生き残りがいたのか……。

　だが、こっちに気づくことは無かった。

　光の当たらなく、滅多なことが無いと気づけない洞穴だ。そのまま通り過ぎて行ったようだった。

　……別に隠れる必要は無いと思うんだけど……。

「ふぅ……やっと行ったか……。まずい、そろそろアイツらが返ってくる頃かもしれない。知らないと思うけど、実は、昨日の夜に孤児院を襲撃する計画が立てられていたんだ」

　知ってます。

「何で二人がここにいるのかは分からないけど、その様子だと会わなかったようだね」

　と言うと、セシリアは散らかっていた爆弾の材料をかき集め始める。

　焦っているのか、やけに手を早く動かしていた。

　でも、でもな。セシリアは知らないんだよ……。

　俺らが殺したと言えるか……？　……やっぱ言えないよなー。

　と、俺は思っていた。

　俺だけが。

「大丈夫よセシリア！　そいつら、オズが殺したから！」

　ちょ、アウラ！？　なんてことを！

　アウラだけは違ったようだった。

　恐る恐るセシリアを見ると、セシリアも俺の見ていた。

　そして、口が開き……閉じかけて、また開き……。

　その口から、魂が抜けていくような気がした。

　あ、でもアウラ、そんな大声出すと……。

「誰だ！」

　ほらやっぱり！

　洞穴のすぐ奥から、敵対的な声が響いた。

　どうやら、先ほど通りかかったやつに気づかれたようだ。

「ど、どうしよう……！　はっ、そうだボクが、殺れば……！」

「いや、無理しなくてもいいから」

　セシリアが慌てふためき、俺がツッコむ。

　その間に、盗賊は進んできていたらしい。

　屈んだ状態の男が、顔を出した。

「て、てめっ！　こんなところに……。今までどこに隠れてやがった！！」

　次に、声を荒げて叫ぶ男。

　アウラが刀を抜いた。

　それと同時に、セシリアが短剣を男に向く。

　その刃は、俺に向けたときと違って、迷いが無かった。

「－－【纏　　風（ウインドエンチャント）】！」

　その上、セシリアが呟くと、それに反応したように、刃が緑色のオーラで包まれた。

　それを、振る。だが、虚空を切っただけだった。

　それどころか、３メートルほど距離も空いていた。

　だが、なのに。

　男の首がずるりと滑らかに落ちた。

　それは、距離関係なく切ったわけじゃなかった。

　斬撃を飛ばしたのだ。いや、それも違うかもしれない。

　俺の眼では、緑色の刃が飛んでいたのが見えた。

　アウラを見ると、かなり驚いているようだ。

　実はアウラも似たようなことやってるんだけどな……。

「えっと、セシリア。今のは……？」

「風を飛ばしたんだ。名前は……恥ずかしいけど、自分で付けたんだよ」

　と言って、また頬をかいた。

　彼女は、恥ずかしそうに笑っている。

　それを見て、一言。

　アウラもそうだけど、何でセシリアはそんなに精神図太いの？

　血見ても、大丈夫なのは何で？

　……俺？　俺は２５歳だから違うよ。