犬が運ぶのは、幸運か不運か

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　ドラマの撮影って、本当に大変ね。

　南美ちゃんがドラマ撮影している間に、おばあちゃんを訪ねるつもりだったんだけど、それどころじゃなくなっちゃった。

　撮影のない日は、他の番組の収録や雑誌の取材もあるのよ。

　全てが不規則になってしまう世界。

　そりゃ、心の安らぎを求めてしまうのは分からないでもないけど……。

「既婚者はダメだよ、南美ちゃん」

　一応、意を決して忠告はしたんだけど…。

「私が二十歳になったら、彼、奥さんと別れて結婚してくれるのよ」

　うん、それ浮気する男の常套句。

　でも、恋する乙女には、あばたもえくぼ。

「どうして二十歳なの？」

「私の事務所との契約が、二十歳までなの」

「そうなんだ……」

　どう思う？

　絶対に、騙されてるよね。

　でも、何だかキラキラ目を輝かせて彼の話をする南美ちゃんを見てると、それ以上何も言えないなぁ。

　すっかり元気に、とまではいかないけど、随分と顔色も良くなって、太一さんが現場に戻ってきた。

「何だ、このまま現場マネージャーは沙知で良かったのに」

　南美ちゃーん、どうしてそんな火に油を注ぐような事を言うのかなぁ。

　嬉しいけどね。

「私じゃ車の運転も出来ないし、移動が不便だったんですよー」

　太一さんの、憮然とした顔見て、慌ててフォロー、になったかなぁ。

　マロンの世話をする仕事のはずが、人間関係のフォローまで仕事になってますけど？

　その分、お給料上げてくれると嬉しいんですが。

「多分、山ちゃん、そこらも見込んだ上で、さっちゃんに頼んだのよ」

　風子さん、今、社長の事を、山ちゃんって言いました？

「私と山ちゃんは、山ちゃん、風ちゃんの仲だから」

　久しぶりに来た『ヴァン』で、思考が迷宮入り。

　それ、どう言う仲なんですか……。

　太一さんが現場に戻ってくれたので、久しぶりのお休み。

　でも、南美ちゃんにお休みはないんだよね。

　この世界で売れるって、本当に大変な事なのね。

　ふと、この世界を目指してた美咲ちゃんを思い出したの。

　どうしてるんだろう。

　メールしてみようかなぁ。

　しかし、あの絶縁宣言以降連絡してないしなぁ。

　バイト中かも、と思いながら美咲ちゃんのスマホを鳴らしてみた。

「はいっ！！」

　２コールで出た美咲ちゃん。

「遅い！　連絡してくるのが遅すぎる！」

　はい、相変わらず意味がわかりません。

　絶縁宣言したのは、美咲ちゃんの方じゃない。

「それでも、ネイル塗り直しながら近況報告するのが、親友でしょ！」

　美咲ちゃん、何のドラマの影響受けてるのよ……。

　と、言うわけで、マロンも連れて行けるオープンカフェで待ち合わせる事になったの。

「大変だったんだね」

　美咲ちゃん待望の、近況報告。

　ネイルは塗り直してないけど。

　もちろん、南美ちゃんの恋人の話なんて、口が裂けても言えない。

　そうでなくても、美咲ちゃん、南美ちゃんの事嫌いみたいだし。

「で、あのマネージャーとは、どうなのよ」

「どうって？」

　何かありましたっけ？

「マロンを囲んで、恋が芽生えたりとか！」

　しません。

　あんな面倒くさい男……。

「なーんだ」

　って、何を期待してるの、美咲ちゃん。

　コンビニのバイト仲間の近況や、店長の誤発注、美咲ちゃんのオーディション結果何かを、聞いていたら、太一さんからの着信。

　美咲ちゃん、目キラキラさせて聞き耳立ててる。

「え、ロケですか？ また、急ですね。分かりました。マロンを連れて合流します」

　どうやら、南美ちゃんがレギュラーで出ている動物番組で、急なロケが決まったらしいの。

「ごめんね、美咲ちゃん。こっちから連絡したのに」

「大丈夫よ。また連絡してね」

　美咲ちゃん、気持ち良く送り出してくれた。

　最近できたアウトレットモールに、ペットと飼い主の為のお店があるらしく、急遽そこでロケが行われる事になったらしい。

　そのお店は、ペットと飼い主お揃いの洋服やグッズを売っていて、商品全てがすごく可愛いの！

　マロンと南美ちゃんも、お店オススメの商品を身に付けて出演。

　で、思ったの。

　この間、商店街の呉服屋さんで買った着物の端切れで、マロンと南美ちゃん、お揃いの何か作れないかなーって。

　小さな端切れだから、大したものは作れないけど……。

　しかも、私裁縫からっきしダメなのよね。

　だがしかし、私には、強い味方がいるの！

「こんにちは！」

　丁度入浴が終わった直後で、介護士の石塚さんに髪を乾かしてもらってるところだった。

「あら、沙知！ 久しぶりだね。大学が忙しいのかい？」

　うー、またも石塚さんのおかげで、大学中退した事、言い出せないじゃないのよ……。

「う、うん」

　ま、今日の目的は、その事じゃなから、いっか。

「あのね、おばあちゃん。この生地で、作って欲しい物があるんだけど……」

　あの端切れと、描いて来たデザイン画を見せた。

「獣医さんになるには、こんな物も作れないとダメなのね。大変ね」

　うん、石塚さん、それ違うけどね。

「沙知は、勉強はできるけど、裁縫はダメだからね。分かった、任せなさい。何なら、教えてあげようか？」

　おばあちゃん、何だか楽しそう。

　幾つになっても、誰かの役に立てるって言うのは、モチベーションがあがるのかな。

　教えて貰うのは、今度にして一週間後にまた来る約束をして、施設を出て、マロンのお迎えに向かった。

　マロンは、いつものサロンで綺麗にしてもらってるの。

　現場マネージャー代行をしていた間、サロンに連れて行く時間もなくて、マンションで洗ってたの。

　でも、やっぱりプロの手とは違って、細い所までは綺麗にしてあげられなくて、ちょっと悔しかったんだよね。

　ま、餅は餅屋、って事ね。

　もう一つ、現場マネージャー代行の間、気になった事が。

　南美ちゃん、本当にマロンの事全く気にしないの。

「その為に沙知がいるんでしょ？」

　って、そうなんだけど、やっぱり飼い主は南美ちゃんだもの。

　マロンが南美ちゃんにヨソヨソしくするのが、動物番組でも気になっちゃって……。

「このままじゃ、マロンの南美ちゃんに対する気持ちが、視聴者に伝わってしまうよ」

　つい、言っちゃった。

「何、なんでお前が意見してんだよ」

　太一さんには叱られてしまった。

　てか、お前って何よ。

　南美ちゃん、じーっと私の顔を見つめるもんだから、『クビッ！』とでも言い出すのかと思ったの。

　借りた200万円どうやって返そう、次の２００万円どうやって用意しよう。

　何より、今夜から何処で生活しよう。

　一瞬で、そこまで考えた。

「沙知……」

　覚悟決めた。

「ありがとう」

　ん？

　今、ありがとうって言った？

　太一さんは、口をぽかーんと開けて、物凄いアホヅラ。

「沙知が一番、私を気にかけてくれてる……。太一や社長と全然違う」

　いや、あの、その。

　えーっと。

　マンション、出て行かなくて良いのね？

「私、がんばるね」

　何か、急にしおらしい南美ちゃんになっちゃって、こっちが調子狂う。

　そして、何より太一さん不機嫌が、お顔にありありと出てますが？

　あー、余計な事しちゃたー。