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プロローグ

星野蓮（ほしのれん）の朝は、いつだって完璧だ。

それは、彼の人生を管理するシステムが、

一分の隙もなく組み上げられていることを意味する。

窓の外は、東京の摩天楼。

雲一つない青空の下、

ガラス張りの高層マンションの最上階から見下ろす世界は、

整然としていて、彼の人生そのものだった。

遥か下に広がる街並みは、まるで精巧なジオラマのようだ。

彼の手中にある世界は、かくも美しく、そして容易い。

午前七時。

目覚まし時計のデジタル表示が切り替わる一秒前に、蓮の瞼は開く。

無意識に手を伸ばせば、枕元に置いたタブレットが指先に触れる。

寝室を出るまでに、彼はその日の国際市場の動き、

政府の新たな経済政策、そして自身が関わる全てのM&A案件の進捗を、

瞬時に頭の中でシミュレーションし終える。

専属のスタイリストが選んだイタリア最高峰の仕立てによるスーツに身を包む。

生地の光沢、カフスの重み、ネクタイの完璧なディンプル（くぼみ）

すべてが「星野蓮」というブランドを構成する要素だ。

テーブルに並ぶ朝食は、名門ホテルから派遣されたシェフが用意したもの。

完璧な温度のカフェラテと、焼き立てのクロワッサン。

香りまでが、計算され尽くした彼の日常の一部だ。

「おはようございます、蓮坊ちゃま。今朝も予定通りでございます。秘書課より、昨夜のご会合の資料をお送りさせていただいております。ご確認くださいませ。」

秘書の恭しい挨拶の電話に、蓮は軽く頷くだけで応じる。

蓮にとって、この一連の流れは呼吸と同じだ。

意識する必要すらない。

彼が発する一言よりも、その「無駄のなさ」こそが、

周囲に威圧感を与えることを、彼は生まれながらにして知っていた。

高級車に乗り込み、

星野グループ本社最上階のオフィスへと向かう。

オフィスでの蓮は、誰もが羨む「次期総帥」の顔を演じ切る。

戦略部門のエースとして、会議では的確な指示を出し、

難解な資料には鋭い修正を加える。

しかし、それは全て、最小限の労力で行われる。

（この程度の仕事、わざわざ頭を使うまでもない）

パソコンの画面には、複雑な財務データが並んでいるが、

彼の視線は常に斜め上、あるいは窓の外。

手元の資料をめくる指先は優雅だが、

その実、昨夜のバーでの出来事を思い出しているか、

夜の予定を組んでいるだけだ。

社員たちは、蓮のその「余裕」を「天才的才能」だと解釈する。

わずか数分の集中で、彼らは一日中悩む問題を解決してしまうのだから。

だが、蓮自身は知っている。

自分がしているのは、

父に与えられた課題を効率よく「片付けている」だけだと。

午後の長い会議も、彼は心の中では完全にシャットアウトしている。

瞳の奥は、常に退屈と虚無感に満ちていた。

仕事は遊びであり、遊びは仕事の延長線上にあった。

彼の人生に、熱狂も、真剣な努力も存在しない。

そして夜。

日が沈み、東京の街にネオンが輝き始めると、蓮の日常は一転する。

高級車から降り立ち、

向かう先は会員制のバーや、六本木のペントハウス。

そこには、彼の存在を求めて集まる無数の女性たちがいる。

モデル、女優の卵、駆け出しのデザイナー。

彼女たちは蓮の富と地位、

そして彼の完璧なルックスに魅了され、

その一挙手一投足に熱狂する。

バーの薄暗い照明のなか、

蓮はソファに深く沈み込み、グラスを傾ける。

彼の周囲は、いつも美しい女性たちで埋め尽くされている。

彼女たちは蓮の横顔を崇拝するように見つめ、

彼の軽妙なジョークに嬌声をあげる。

蓮はその夜の主役だ。

彼女たちの笑顔も、囁きも、全てが彼のためだけに存在する。

だが、彼はその女性たちの瞳の奥に、

自分自身の顔を見ている。

虚ろで、満足していない顔だ。

（また、勝っただけか。そして、また一人、俺に魅了されたふりをする女が増えただけか）

勝利の味が薄い。

成功が、あまりにも空虚だ。

彼が本当に望むのは、彼自身を見てくれる誰かだった。

地位や金ではなく、

彼が本気で何かを成し遂げる姿を、

純粋に応援してくれる誰か。

しかし、この「御曹司」という檻のなかでは、

そんな出会いはあり得ないことを知っている。

高級車に乗り込み、彼の日常を彩る次の場所へ向かう道中。

蓮はふと、窓ガラスに映る自分の顔を見た。

笑っている。

自信に満ちている。

だが、その瞳の奥には、まるで深海の底のような深い静寂があった。

彼は自分の虚ろな眼差しを認識している。

それが、この完璧な生活における唯一の「欠陥」だった。

彼の人生には、これまで「本気」がなかった。

父に与えられた課題を完璧にこなし、周囲の期待に応える。

それは彼の義務であり、遊びだった。

失敗する怖さも、誰かに心底から嫉妬するような熱さも、全てを知らない。

なぜなら、彼には常に巨大な「星野グループ」という

チートコードが背後にあったからだ。

「どうせ、何をやっても『御曹司だから』で片付けられる」

どれほど努力しても、どれほど知恵を絞っても、

結果は常にこの言葉に集約される。

彼の才能は、家柄という巨大な影に吸い込まれ、

彼自身のものとして輝くことはなかった。

そんな諦念と虚無感が、彼の内側を静かに蝕んでいた。

全てが手の内にある人生は、

完璧であるほどに退屈で仕方なかった。

蓮は、今日の予定表に載せられた、

新たなM&A案件の資料に目を落とす。

彼の人生は、また一つの「ゲーム」が始まることを、静かに待っていた。

そして彼は、そのゲームに、何の期待も抱いていなかった。

その頃、蓮が今いる豪華な夜の空間から、

ほんの数駅離れた場所。

新しい大きなビルの一室で、

桜庭優里（さくらばゆり）もまた、

自分の人生を完璧に制御しようとしていた。

彼女が社長を務めるスタートアップ企業は、

急速に業界の注目を集めている。

優里は、二十代にして既に「次代の経営者」として名を馳せていた。

オフィスに差し込む深夜の蛍光灯の下、

優里は一人、キーボードを叩き続けている。

彼女の眼差しは鋭く、データやロジックに一切の妥協を許さない。

彼女の周りには、蓮の周囲に群がるような華やかさはない。

あるのは、真剣な努力と、知的な光だけ。

彼女は、誰よりも真面目で、

誰よりも強くあろうと努めていた。

優里の成功は、その並外れた能力と、

一切の感情を排した「冷徹な効率性」によって成り立っていた。

彼女の仕事ぶりは完璧で、社員たちからの信頼は厚い。

だが、優里がふと顔を上げた瞬間。

誰もいないオフィスの一角で、

彼女の表情から僅かに力が抜けた。

その瞳の奥には、蓮と同じような深い孤独が宿っていた。

彼女もまた、自分の人生のどこかに「欠落」があることを知っていた。

若くして背負った責任、誰も頼れないという重圧、

そして過去に負った心の傷。

それらは、彼女を「完璧な社長」という鎧の中に閉じ込めていた。

優里はそっと自分の胸に手を当て、

その感情に見て見ぬふりをする。

そしてすぐに、冷徹な社長の顔に戻っていった。

夜遊びを終えた蓮は、明け方の東京の街を愛車で走っていた。

車窓には、朝日を浴び始めた雑居ビル群が映る。

蓮の「虚像の完璧さ」と、優里の「真実の完璧さ」。

二人の人生が、歪んだ運命によって、

今、交差しようとしていた。