第三十話 梅干しサワー専門店
朝起きて、ゴミ出しを終えた時は異常がなかった。二度寝して起きてジワジワと痛みに襲われた。
「寝違えた!?」
肩ならともかく首の寝違え。上を見ることができない。お湯で温めたり、ロキソニン飲んだりしても楽にならない。
苦痛の中仕事をこなす。鈍痛とはいえ、首が動かないというのは恐ろしいもので仕事効率が悪い。これは困った。
それをお客様に伝えると「ミネラルが足りないんですよォ」と言われた。麦茶、ルイボスティー、塩昆布などを勧められた。すごい詳しい。
コンビニでルイボスティーと、昆布がなくて梅カリを買って食べた。
買ってから、梅がミネラル不足に効果的か調べた。なんとミネラルに加えカルシウムも含まれている。最近骨が軋むので嬉しい。疲労骨折気味なんだよね。
梅干しか……。仕事帰りに気になる梅干しの店があったな。
SNSで紹介されていた(当時は)新しいお店。
行ってみよう。
到着すると一人で入る自信をなくすネオンの看板。外から思ったより広い店内が見える。
大丈夫!? 入れる!?
普段なら帰っていたかもしれない。しかし、お酒の力で押し入った。実ははしご酒中で三件目。クラフトビール、アイリッシュパブで一杯づつ飲んでいる。
暖簾をくぐるとお姉さんが迎えてくれた。優しそう！ ひっかけてきて入って良かった。
「お好きな席へどうぞ」
とは、言われたものの十人は座れる長テーブルが二つ。さらに奥はオッチャン達の声。仕事の荷物もあるので奥に行く自信がない。
それを察知してか、お姉さんか長テーブルの一席へ誘導してくれた。ありがとうございます。女神かな？
「当店は梅干しサワーがオススメです」
メニューを渡された。
うん、知っている。調べてきたもの。SNSで見たもの。
しかし、サワーがあまり好きではないので梅酒を選ばせてもらう！
梅酒の種類も豊富ではないか。凄い。三千円の梅酒まである。うーん、今日は手頃なもので良いかな。適当に選んだ。
「ロックで」
お酒が運ばれてくるまでに、おつまみを選ぶ。
ふむふむ。〆にそうめんが食べたい。せっかくなら梅そうめん。
あとは、梅干しを頼もう。ミネラル〜。ミネラル〜。五種類あるらしい。
しょっぱ過ぎず、酸っぱすぎず、いい感じのやつは……？
フルーツの酸味が苦手なくせに、梅や酢の物が食べられるのはおかしいと、フルーツの酸味大好きの親に突っ込まれたことがある。
昔はレモンの飴も平気だった。だが、めちゃくちゃ酸っぱい飴を口に含んだまま寝落ちしたことがある。時間は三十分ほど。
すると、頬の内側が溶けて細胞の糸ができてしまったのだ。
その時に得た感覚。歯が、粘膜が溶けるような。苦手になった。
二種類の気になる梅干しがある。梅干しの三種盛りもあるが、梅カリを食べた本日。食べ過ぎはよくない。一つだけ、ツマミとして。
お通しと梅酒を持ってきてくださったお姉さんに梅そうめんの梅干しは何か確認する。
「聞いてきますね！」
可愛い。癒し。首が上向かないから表情見れないけど。
同性だろうが、異性だろうが、若い子が可愛く見えてくるのは歳か？
お通しはおかきだ。いいね。梅と相性が良い。ポリッ。
梅酒を飲んでみよう。二重グラスに入った梅酒は美味しそうな蜂蜜色。店内にもあるピンク色のネオンが反射して可愛らしい。コースターが畳っぽいのも好き。
コクリ。飲みやすい。重すぎずロックでもスルスル飲める。当たりを引いたかな。
「お待たせしました。梅はしそです」
梅そうめんの梅はしそ漬けらしい。おお、頼みたかったやつ。単品で頼む梅が決まった。
「梅そうめんと、この梅干しください」
千紅梅。読み方に自信がなくて指でメニューを指して頼んだ。
お通しのおかきをバリバリ食べていると、すぐに梅干しが来た。提供早い！ お皿に盛るだけとはいえ。いいね。
美しい赤みの梅干し。赤紫蘇が付いている。うれし。
どれどれ。箸を入れると柔らかい。皮が薄い。いい梅だ。
パクリ。万人受けする味！ 安心の味！ 優しい酸味。鰹の味。何個でもいけそう。
HELIOS、美味しい梅は食べすぎることがある。
梅を食べつつ梅酒を飲む。梅好きとしては最高である。
「梅そうめんです」
トン、と置かれた蓋付きのガラスの丼。下調べで分かっていたが、ガラス×そうめんって素敵！
ガラスの蓋、自分で開けるんですね？ 手を滑らせて割らないようにガラスの蓋を退ける。
なんと。オクラ、長芋、もずく、温泉卵、梅干し入りではないか。氷も浮かんでいる。美味しそう。
まずは汁をレンゲで。
「ッ……！」
キンキンに冷えてやがる!! イメージ、涙が出るような喜び。
麺はどうだ？ スルスルスル。
冷たいぁぁぁい。美味しい！
落ち着け。梅酒をゴクリ。あう。
梅尽くし楽しい。
そうめんのもずくを食べる。海藻類好き。ミネラル、ミネラル。三杯酢の味がする。
オクラは？ 一部凍っている。冷凍か。もう少ししたら溶けるだろう。浸かれ。
長芋は小さく切られている。食べやすい。
梅干しはどうだ？ しそ梅だったな。
種が取り除かれている。料理のために手間をかけていますよ、と。嬉しい。こちらもいい梅を使っているようだ。
ハムッ。よく冷えた梅干し。メニューにも梅好きにはコレと書かれているが分かる。The梅干しというお味だ。
定番所で美味しい梅干しが揃えられている店なのだろう。
よし、そうめんの温泉卵を割ろう。流れる黄身を麺と絡めてスルスル。温泉卵の出汁の味がする。この卵黄臭さ良いよね。
「お味どうですか？」
お姉さん！
一人だから気を使ってくれたのだろうか。
「美味しいです」
可もなく不可もなく。安定。
「今日はどう行った経緯で当店に？」
「仕事帰りです。今日首を痛めて、ミネラル補給に梅干しを。SNSで見ました」
すまない。盛り上がるような話はしてあげられん。
簡単な接客を受けて、黙々と小説を書く。
ツマミの梅干しを最後に種ごと口に入れる。種から滲み出る漬け込み液の味。好きな同士いますでしょうか。
「お味どうですか？」
デジャブ！ 今度は爽やかイケメンのお兄さん。営業スマイル上手いですね!?
「美味しいです」
こちらが話を広げる気がないと分かったのか身を引いていかれた。おお。助かる。首が痛くて上向けないから一人でいさせてくれ。
……梅の変わり種増やしてほしいって言っとけば良かったかね？ キムチ梅とか好きなんですよー。
ご馳走様でした。十分ミネラル補給できたのではなかろうか？
夏バテしないよう、熱中症に気をつけつつ……寝違えないよう！ 夏を乗り切りたいものである。
お読みいただき、ありがとうございました。
今回お邪魔したのは「梅Boso」さんです。
梅サワー専門店なのに飲んでいないじゃないかって？ ホント……なんで飲まなかったのでしょうね。
タイトルミスと言われても仕方がないですね？
知った当時……一年前は「梅サワー専門店」でしたが、投稿前にSNS見たら「梅酒専門店」と書いてありました。どちらも間違いないでしょう。
梅干し専門店、といえば。東京スカイツリーの中にもありまして。
並びました。三つ梅干し選んで食べたのですが、お隣の女性は自分と全然違う塩辛い梅干し選んでいて、好みの違いを見れて新鮮でした。
美味しかった梅干し、他の気になった梅干しは、お土産として買いました。
さらに、梅干し話。
自分の梅干し好きの古い記憶は、駄菓子のスッパチュ！ウメトラ兄弟でした。
当時は四つ入り。当たりがあって、液シミシミの梅カリに当たると、種の中の液を吸い出し、種を割って中の仁も美味しくいただいておりました。
(自分にとっての)当たりの梅カリがどんな見た目が分かるようになり、選んで購入しておりました。その熱意を従兄弟に話すと「俺の梅カリ好きも言ってた！」と同士の存在を知らせてくれました。
今は歯の心配をして(親知らずかけた)仁は諦めています。
梅の皮、果肉も好きですが、つぶれ梅の染み出した液好き。梅酢を買えって？ 梅干しと食べる特別感が良いんですよ。
次話、辛いものが食べたい。
