第二十五話 大きなケーキ頬張りたい
午前は仕事、午後は展示会にて商品説明を受けた。そして、明日は始発出発で遠方出張。
遊びたい……息抜きを！
明日を頑張るためのエネルギーチャージ。
食べたい。大きいケーキ……甘さを口いっぱいに感じたい！
珍しくめかしこんでいるから、一人でケーキ食べても恥ずかしくない！
目的のカフェに寄ってみると、ほとんど席が埋まっていた。さすが人気店。
入店を決める前に食べたいケーキがあるか確認しよう。夜には売り切れていることもあるからな。
ショーケースには大きな大きなホールケーキ。有名なのはフルーツたっぷりミルクレープ。
予約すればホールで購入も可能。実際に買った人から教えてもらった。普段は買わないけれど、貰ったら嬉しいものだから景品にしたのだという。何人前になるのだろうか。
ふむ、季節物は抹茶ケーキ、紅茶ケーキ。今の気分ではないな。となると……お気に入りバナナムースパイ。まだ残ってる！ あと二つ!!
「このバナナのを……」
ふえ？ テイクアウト列の四人家族が指をさす。
いや、良いんですよ。ただ、一つ残してくださると嬉し……――。
「一つで」
ッシ！ 売り切れる前に入店するーーぅ。
「いらっしゃいませ。一名様ですね」
一人だが四人席に通してもらった。この店舗は初めてだがくつろげる。BGMのピアノが軽やかでいい。
ええっと、飲み物を決めなくては。
メニューを開く。季節の紅茶も美味しそうだな。春摘み紅茶か……ふーむ。
「バナナムースパイ。と、アッサムのホットでお願いします」
濃厚なケーキだから、紅茶は負けないものをセレクト。春摘み、夏摘みも好きだけどね。
ふふーん。
スマホを操作していると、百貨店にて紅茶のイベントがあるらしい。気になる！ タイムリーだな。
最近ハマっている紅茶が紹介されている。ロンネフェルトのアイリッシュウイスキーのフレーバーティー。
ストレートでも、ミルクティーでも美味しくいただける。おすすめです。
店内を見渡すと若い女性客が多いようだ。隣の二人組は女性らしい会話をしている。韓国の美容整形。コスメの話。縁遠い話だからこそ耳に入ってしまう。弾丸トーク凄まじい。
「お待たせしました」
仕事の返信をしていると、紅茶とケーキが運ばれてきた。待ってました！ 糖分欲しています！
白統一の食器。ポットの丸みが美しい。
間違わないようにポットの蓋には「ASSAM」とかかれたタグが付けられていた。
まずはアッサムをカップに注ぐ。少なめに注ぐ派である。いい感じに三杯飲みたいからだ。三杯目だけ少ないとテンションが下がる。
ここはポットの中に茶葉があるタイプだったっけ。久々に来たから忘れた。
蓋を外して茶葉を見ようとしたが引っかかって見れない。そういう仕様のようだ。カコカコ蓋を半周回すと外れた。ティーパックだ。ってことは、最初はミルクを入れずにいこう。濃くなってからミルク多め砂糖も加えて飲みたい。
ミルクを入れずに飲むと程よい渋みの紅茶。美味しい。
アルミホイルに包まれたケーキに目をやる。カットケーキでも大きい。通常の二倍くらいある。
初めて食べたときは驚いたなぁ。これがケーキ欲を満たしてくれるのだよ。
選んだケーキは、たっぷりの生クリーム。カスタードクリーム。さらに1番上にはチョコソース。見た目から甘ーい！
端からアルミホイルを捲り、ケーキの側面を確認する。期待通りの大きなバナナが見えた。このバナナとクリームとの相性抜群なんだよね。
二種のクリームをフォークですくう。パクリ。
ああ、至福。紅茶を飲むと落ち着く。
普段は甘さに負けてそんなにケーキ沢山食べられないのに、ここのケーキペロッといけちゃうの不思議なんだよなぁ。パクッ。うーん、美味い。
ただ糖分欲しているだけじゃない。人気チェーン店の実力は凄い。
バナナをブスッ。でかい。クリームを纏ったバナナ。口に頬張ると幸せである。
クリームチョコバナナって最強だ。
二杯目の紅茶を入れる。先程より濃い水色。まだミルクは必要ない。
ゴクリ……脳内に白基調の映像が流れる。あっ。後ろめたい気持ちが。
実は先週。歯の詰め物が取れてしまったので、久しぶりに歯医者へ行った。
前回利用した歯医者が「麻酔効きにくい体質で、まだ麻酔効いてないと思います」と伝えてもドリル突っ込むおじいちゃんで詰め物と一緒にトラウマも埋められたのだ。先週取れたのは別の詰め物で腕は確かであったが、凄まじい恐怖で歯医者を避けていた。
ガクブルで歯医者に行くと「ついでに親知らず抜いとこうか？」言われ、人生二度目の抜歯。めっちゃ怖いよね。
まぁ、事前に麻酔効きにくいと伝えておいたので痛い思いはしなかったけれど。
麻酔が効くまでの間、歯のクリーニングをしてもらった。地味に知覚過敏なので、こちらもガクブルでした。
回想終わり。歯が綺麗になったのに濃い紅茶飲むのは罪悪感というのとだ。ステイン、ステイン。今日はしっかりめに歯磨きだな。
うーむ。罪悪感を吹き飛ばすくらい濃いアッサムは美味い。
真っ白な歯なんていらない。自然な白で良いです。
三杯目の紅茶はいい感じに濃くなっていた。砂糖とミルクを入れる。
おっと！ ミルクを入れすぎるなよ。紅茶愛に溢れたオーナーの視線を感じる気がしてならない。
うん、美味しく飲めます。ギリギリセーフ。
ああ、ケーキ。もう食べ終わってしまう。あと二口ってところか。
バナナを半分にし、クリームを乗せる。ふふ……ふ。
フッと思い出す。自分が牛乳アレルギー持ちだと。いや、今は食べられるんですけどね。昔はアレルギー反応が強くて。
九歳で初めてのソフトクリーム。ミルクは避け、イチゴなら大丈夫だろうという謎の自信。両親はいない日で、アレルギー知識に疎い祖父母に買ってもらい食べて蕁麻疹が出た。
誕生日ケーキは毎年ホットケーキだった。アンパンマンの顔をココアで描いてくれた。
アレルギーが落ち着いてきて、十歳の誕生日に初めてのチョコレートケーキを食べた。あれは美味しかったなぁ。だからといって、別にチョコレートケーキ好きではないけれど。
こうして、何も心配せずに食べられるのは幸福である。
「ラストオーダーです」
おや、もう。堪能していたから時間の流れが早い。
満足したから？ 糖分のせい？ 眠い。ねぇ、カフェイン効いてる？
親友は昼に飲んだ紅茶で夜眠れないらしいが、HP低いのか眠いです。
おっと、自分より後に来たお客さんが帰るようだ。閉店時間まで余裕があるが、そろそろ出よう。
お会計は千六百円ほどか。
レジでポイントカードを出す。そういえば結構貯まっていたような。使うタイミングが難しいんだよね。失効する前に使いたい。
「ポイントはご利用なさいますか？」
……ん？ おお！
「貯まっていますか？」
わ、分かっているくせに！
せっかく聞いてくれたので利用することにした。
「お値段変わりまして、二百九十一円です」
コツコツ貯めていたポイント。有難い。遠足のオヤツ代で息抜きできてしまった。
この幸福感たまらねぇですわ。
またケーキを口いっぱいに頬張りたくなったら足を運ぶことだろう。
お読みいただきありがとうございました！
今回お邪魔したのは……分かった人も多いのでは？
「HARBS」さんでした！
あの優しい黄色が好きだったりします。
いつも混んでいる人気店ですよね。
歯医者の話なのですが……さらにもう一本親知らずを抜くことになりました。
将来を考えると早いうちに抜いておいた方がいいと。
二本目の抜歯でガクブルだったため、仕事仲間のすすめもあり静脈麻酔？ してもらいました！
事前説明面倒だったけれど、記憶無しで怖い思いせず抜けました！
四本全部顔だして噛めていたのに残り一本なのは悲しい。
次話、煙。
苦手な方、私もです。
