第十七話 隠れクラフトビール
本日は仕事を二件終え、新しい仕事の打ち合わせを済ませた。時刻は十七時半。外も明るい。一杯ひっかけていこう。
クラフトビールブーム中。
この近くには目をつけていたクラフトビールが飲める店があるという。数駅先に醸造所があり、その直営レストランなのだ。調べると一人でも新規でも入りやすそうなスタイリッシュな店。行ってみようではないか！
現在地から徒歩七分。よしよし近いな。さっさと飲んで帰るのだ。打ち合わせした人帰宅時間が被って、両が少ない電車で鉢合わせたくはないからな！
順調に建物についた。ここの三階ね。
建物に入ると地元では見かけない個性的な雰囲気。ちょっとゾクッとする。何かいるのではないだろうか。霊感は地味にある。
お店は百円ショップ、クリーニング屋さんと普通の店達。買い物に来ている人達も日常を過ごしている。
でも怖いよぉ。何故にぃ〜。全然知らない土地というのは怖いもの。
レトロなエレベーターを見つけた。これで三階にいける。
……ここ一階だよな？
上を見ると吹き抜けになっている。二階は見える。三階無くないか？ 実はここが二階なのかもしれない。もしくは屋上が三階扱い。
とりあえず乗る。ボタンを見るとここは一階だったらしい。問題は三階がないこと。
二階に行ってみよう。そこから別の手段で上がれるのかもしれない。
二階に降りると人気がない。だから怖いって。
館内の地図を見つけ、三階へのルートを見る。
「？？？？」
この建物であることは間違いない。地図のグルメ欄にも三階にビアバーがあると写真がある。吹き抜けなので上を見る。天井だ。だから三階どこ？
地図を詳しく見ると、三階行きのエレベーターがあった。ここに行けばいいのか。
「ッ、分からん」
書いているのに分からない。建物の外にポツンとあるようだ。そんなのあっただろうか。だって地上のときも通ったはずだぜ？
右折ということだけ分かった。見ると外へ出られるらしい。そうか！ 別館みたいなものだな？ 飲食店の雰囲気もある。希望が見え別館らしい方へ移動した。
「あれは」
ネオンの看板が見える。お酒の予感！ 絶対お酒扱っている店だろう!? 看板にもBeerって書いている。真っ暗な店内を見ると外国人女性組がいた。でも、下調べとは違うような？
スマホで地図を見ると別のBARらしい。もうここでいい気もするが……。いや、近いと信じよう。今日はビールを飲むのだ。
その後、同じ建物を二周して三階へ続くエレベーターを見つけた。
分かるか!! ふざけんな！ マンション用としか思えないエレベーターを見つけた。乗り込むと、壁にビアバーの案内。よしよし間違いねぇ。急に緊張してきた。こんなに分かりにくい店だ。コアな客しかいなさそう。
ビクビクしながら三階についた。
「エッ」
驚いたとも。地図を見た際、三階には他にどんな店があるか目を通していたので、エレベーターが開いた先を予想していた。なのに、全く違ったのだから。
営業を終えた図書館である。半分照明が落ちている。
だから怖いんだって！ でも、この階で間違いないはず！ でも、おかしい！ 何かがおかしいぞ！
誰もいない図書館を進む。
「やった、地図がある……」
避難経路じゃん。ビール無いな？
ここまで迷うと帰れと促されているようだ。イーヤーダーー！ イーヤーヤダヤダ！
とりあえず奥に進んでいると、幼児とお母さんがいた。いたことに驚く。静かすぎて幽霊かと思った。図書館の営業終わったみたいですけど？
奥まで進んだがビアバーがない。こんなに見つからないことある!? つか、あれから人見かけない！ あー、面白い。逆に。あはは……。
「どうすっかな」
いや、手がかりはある！
エレベーターに戻り、ビアバーの案内を見た。
（二階で降りてください）
「ファーッ!?」
【2】のボタンを押した。行き方が書いていたのでビアバーの案内の写真を撮る。
二階で降り……右へ……。ハーーーッ!!
あった。階段。三階へ続く階段。絶対間違いない。
階段の前には店名が書かれたドラム缶。その上にメニュー表。
「良かったァァ」
実はメニュー調べていなかった。全部クラフトビールなのか。すごい。十種類以上ある。ワクワクするな。ああ、疲労感が。
「これ何？」
気になる名前のクラフトビール。紹介文を見る。飲みたい。味の予想がたたない。
仕事の荷物は重たいが、ここで引き返すわけがない。階段を駆け上がった。
上がると、デートスポットのような場所に出た。すっかり日は落ちて、ライトアップされた木々。その先にガラス張りの店。下調べで見たやつ。ここだ。
誰もいないのが分かる。ピャーッ。
ビクビクしながら、段差に気をつけながら扉を開けた。絶対あってますよね!?
「いらっしゃいませ」
ビールを飲んでいた、お客さんかと思ったお姉さん。
「一人です」
マスターらしき男性は頷いてくれた。
良かった！ 良かった！ 感じ良い！
「お好きな席にどうぞ」
つってもな……。誰もいない。
一人で座っても迷惑にならなそうな端っこに座った。
お姉さんが黒板を目の絵に持ってきてくれた。
「おつまみと、ビール一番から五番で選べるお得なセットがあります」
「あ、はい」
黒板を見る。ヴルスト、里芋と人参のアンチョビマヨ、唐揚げ。
疲れた。晩御飯食べないつもりだし、唐揚げ食べようかな。
ビールはペールエールを選ぶ。疲れた体にスイスイ入るだろう。
マスターが注文をとりにきてくれた。
「唐揚げと三番ください。レギュラーで」
サイズはレギュラーかラージか。レギュラーで頼んで二杯目は気になった変わり種が飲みたい。
「唐揚げ」
マスターの声。
「それは、おつまみ三種セットで……」
マスターに投げられたお姉さんの声が飛んでくる。んんんん!?
目の前の黒板を見る。本当だ！ 【SET】って書いてある！
お姉さん説明してくださっていたのに、ボケっとしていた！ 恥ずかしい！ すみません、すみません！
マスターとお姉さんに「今の聞こえていました。三種セットでお願いしますと」言う代わりにブンブン頷いた。
……しかも、このおつまみセット。レギュラーしか選べないやつだと思う。わざわざレギュラー言っちゃった！
慣れていない店だ。仕方あるまい。疲労もあったんだよ。ここまで辿り着くのどれだけ大変だったか聞きます？
早速ペールエールが運ばれてきた。
店名が書かれたオシャレなコップ。美味しい黄金色。
わーい。ようやく！
飲むと香りがいい。飲みやすい。一杯目に最適だ。ゴクゴク。キッチンで唐揚げを揚げているパチパチ。
貸切は緊張するけれど、自分の唐揚げが揚げられている音でビール飲むのいい。クゥッ。
おつまみを待っている間、ビアバーのクチコミを見てみる。皆も迷ったらしい。って、店側が詳しい行き方書いてくれてる。優しいじゃーん!?
いらぬ苦労だったらしいが、この苦労も思い出かと、今はどうでもいい。ビールが美味い。
ランチはハンバーガーも食べられるらしい。ハンバーガーと黒ビールもありだな。普段はコーラ一択だけど。
ビールを半分飲んだところ、おつまみが運ばれてきた。想像より美味しそうである。
唐揚げが大きいの一つ。里芋コロコロしていて美味しそう。そして、ヴルスト！ ドイツぅ。浪川さんボイスで再生。
どれもビールにあいそう。
猫舌なので唐揚げは後回し。里芋からいただく。一口サイズのお芋。
あ、うめぇわ。
細切り人参に絡んだアンチョビマヨが濃い。ビール欲しくなる濃さ。良き。うんめ、うんめ。
お次はヴルスト。食べやすい一口サイズ。カレー味でこれまた良い。
ビール好きが作ったおつまみ。最高じゃないか！
普通にランチも気になってきた。このヴルスト肉の味濃いし、ハンバーガーのパテも期待できるぞ。
適度に覚めたであろう唐揚げにレモンをかける。唐揚げ一個にレモン一切れは贅沢では!? 薄切りでも十分だろうに。店の経営が気になるのはいつものこと。
ありがたく多めのレモンをかけ食べてみる。硬い衣だ。口の中を怪我しないようにっと。おおっ。意外にも唐揚げは優しい味。ペールエールと手を組んでくれる。
いい店だな。また夏前に来るし、その時も来よう。
ペールエールを飲み干した。
さてさて。二杯目いきますぞ。階段前で気になっていたクラフトビール。キャロットセゾンを。
人参使用ビールってだけで気になるのに、葉も使っているらしい。気になります！
おつまみにも人参使われているし、あうんじゃないか？
頼むと、ペールエールより少しだけ濁ったビールがやってきた。
泡がシュワシュワしているな。激しく弾けている。
記念に写真を撮っていると、もうほとんど泡は無くなってしまった。泡と一緒に飲めないのは残念だったが、激しく弾けて消える様は美しかった。
僅かに残った泡と一緒に飲んでみる。
フハッ!?
感じる。人参。そして葉！ 葉の存在感！
これ、苦手な人多いんじゃ……グビグビ。
おつまみをパクリ。爽やかな人参ビール。葉のおかげだろう。
これ……あれだ。別の似た味がある……。私は好きで、苦手な人が多いアレ……。
ゴクゴク。ハッ！
パセリだ。えー。気がついて、より好きかも。
作者、生パセリ食べれちゃう人。揚げると苦味が消えて、塩かけると美味いぞ。
このビール面白い。こういう出会いがあるからクラフトビールブームは終わらない。
濃い味のおつまみを食べてキャロットセゾンを飲むと、一気に爽やかにしてくれる。ペールエールの調和とはまた違った美味しさ。
一人でキャッキャしていると、常連さんらしき男性がやってきた。マスター、お姉さんと談笑している。
いい店だな。美味しいビールを片手に楽しく話せる。
作者はひよって端に座ったが、カウンターで飲んでいれば会話を楽しめたかもしれない。
このビールの熱を感じれた？
んー、でも飲むだけでも十分伝わるか。
隠れ家のようなビアバーだが、この美味いビールをもっと知りたいし知ってもらいたいと思った。
お会計を済ませて帰り道。
「ここ何度も通ったじゃん！」
ニアミスしていたことを知る。もう次回は迷わない。
お読みいただき、ありがとうございました！
今回お邪魔させていただいたのは「IN THA DOOR BREWING」さんです。
（追記、こちらの店舗は閉店されました。）
実は、初来店から半年。二回ハンバーガーを狙って行きましたが営業時間外、臨時休業により撃沈しております。
再び行ける日は来るのか!?
また近くで仕事ください。
次話、大劇場近くのティーハウス
え？ 大劇場行けって？ 行きたいけどね！
