本の中の異世界

作者：スイカ

異世界に行ける本＿＿それを開けばあっという間に異世界へ＿＿＿そして少年は、その本を手にする

友達は上から目線で大げさに言った。

「オレ、異世界いけるんだぜぇ？」

「は？ごめん私異世界そんなに好きじゃない」

男の友達はなぜが心の底から驚いて、ガックシとわざとらしく声を出す。

「あ～あ。もったいねぇ奴。この本開けばすぐいけるんだぜぇ？」

「は？いつも通り頭が逝ってるか…残念残念……ん？」

わざとらしく身振り手振りをつけて馬鹿にする私。だが、

「…お前。どこ行ったんだよ……？」

暗晦の風に包まれ、友達はその美しい夜景に吸い込まれるように姿を消していた。

「………おい。お前。隠れて誤魔化すとか…小学生かよ。」

はぁ。とため息をつくようにして呆れる私。だが、返事はなく、冬風がガタガタと窓を揺らすだけ。

…ここは私の家だぞ。いいこと教えてやるって言われたから家に入れたけど…。

一通り隠れそうな場所を探すが、どこにも見つからない。人の家で隠れるなんて…さすがに常識知らずだ。あいつあほだけど。

この変な本だけ置いて行かれても困るし、こいつの家に持って帰るか…。…面倒な奴め。」

分厚いコートの上にぐるりとマフラーをかける。毛糸のかわいらしい（？）手袋と耳当てを装着し、いざ出発。

がちゃ…と風の影響で少し重い扉をあけ、家を出ると。

「あ。ちょぉ～っとだけ失礼します。お時間いいですか？」

「ぎゃあっ？誰っ？」

しゅっと一瞬で素早く現れたのは、スーツ姿の眼鏡男だ。…一言で言うと、怪しい。

「……なんですか。セールスはお断りですよ。さっさと帰ってください。邪魔です。」

友達が勝手に消えた苛立ちもあり、つい他人にきつくしゃべってしまった私。

だがその男性は諦めることなく、逆に攻め込んできた。

「あのぉ…お嬢さんがお持ちのその本。よかったら譲っていただきたいのですがぁ…？」

明らかに、怪しい。いやもう確定だな。

「えっと…この本は友達のなんです。勝手に私がお譲りしてしまっては、少々＿＿っ？！」

喋ってる途中なのに、男性は私に近づいて、手に持ってる本を＿＿＿

『＿＿バーニング＿＿！』

「ぎゃあっ…！？」

その瞬間、本の隙間からひょいっと手が伸び出て、男の手を指さし＿＿＿

男の手が、燃えた。

「「ぎゃああああああ！？」」

男と私の声が重なり、静かな住宅街に叫び声が響く。

ついでに私のマフラーにも火が付き、大慌てで首から外す。

「ぎゃああああ！ま、ままま。マフラァァァ！？」

ぽいっと投げ捨てたマフラーはどんどん火が広がっていき、次第には、跡形もなく消えてしまった。

「ああぁ……！江連さんからもらったマフラー？！」

シガンシナ国でしか売っていない貴重なマフラーが……！

悲しみしかなく、うなだれる私、そこへ

「＿＿！あの女だ！」

「ひゃいっ？！……私？」

と反応した時には＿＿男３人がまたまた、私の本を狙って走ってきた。

「うわああああああっ」

必死に家から離れ、道路に出る私。キキーと音を出す車よ避け、無意識のうちに道路の向こう側のコンビニへと入る私。

その時＿＿

『おーい。聞こえるぅ？』

「…っ！その声…！お前どこにいるんだよ！」

『どこって？異世界。あ。現実世界ではね。本の中だよぉ。今ね。鍛冶屋に行って武器の調整をしよ……』

がっしゃああん！と窓ガラスを割って侵入してきた男たち。

「なんでそんなにものんびりしてるのよ！こっちは大変なんだから…っ！」

男の大きな腕に引っ掛かりそうになり、バランスを崩してしまう私。

「＿＿やばっ」

商品棚がギシッと軋む音を出す。そして、前方＿私がいる方向へ倒れ始める。

逃げ道はない。しゃがんで隙間にうまく隠れるように＿＿＿。

『＿＿ストーム！＿＿』

その時、私の手から本が離れた。…暴風をまき散らしながら。

倒れてくる棚だけでなく、店内のすべてのものが風によって吹き飛ばされる。……店員含む…。

おかげで棚はぐらっと傾きを変え、男３人の方へ＿＿

その時には本を抱えて走り出している私だった。

「……っ……っう……はぁ。なんなのいきなり。めっちゃびっくりしたんだけど。」

本の中（恐らく。まだ信じきっていない）の友達に向かって叫ぶ。

『いやぁ。ごめんね。出る方法が難しくてさ。入る方法は楽なのにねー』

「どうでもいいわ！なんでそんなのんびり口調なんだよ！こっちは焦ってんのに」

『ごめんねー（棒読み）。あ。敵さん来たみたいだよ。』

「適当なこと言わずに…？！」

だが友達の言う通り、なぜか人数が倍になった男たちが、私たちに向かって襲い掛かる。

「＿＿っ！」

ぎりぎり回避し、ついでに一蹴り攻撃してからまた走り始める。

「やばいよっ？！どうすれば…？！」

『んー。見えないけど、コンビニ近かったら、学校行けば？』

「行けば？　じゃねーよ！お前は余裕があっていいねぇ！」

そんな会話をしながらも、ちゃんと男たちから距離を置く。

「……大丈夫かな…。……ああもうっ！」

校門の柵を越え、校舎へと走る私。

男たちの動きは早く、さっきの動作で差が縮まってしまう。

「…！やべぇ。今日土日か。学校空いてるかな？」

『職員玄関ならまだしも。ないんじゃない？』

「……あーー！！！こうなったらしょうがねぇ…！」

私はすぐ目の前のガラスの扉を＿＿ぶち破った

『きゃあ。音やばい。』

これで男たちとも差をつけれたハズ。

とにかく、どこかへかくれないと＿＿！

たたたっ、と素早く階段を駆け上り、１つの教室へと飛び込んだ。

「教室にきてみたものの…あっ。教卓の下に隠れようっ！」

『まぁ、教室の中に入られたら最悪だけど、廊下からなら見えないでしょー』

「うぐ…でも仕方あるまい。」

…ちょっと汚いし、ほこりっぽいなぁ……

すっぽり体が入り、なんとか落ち着くことができた。

「ふぅ…一安心。…この間に。アンタ。なんで勝手に消えたのよ」

『消えたじゃなくて移動しただよ』

「変わらないの！」

『えー…。お前に事実を見せたかっただけだしー』

「…ふーん。ま。実際事実だったけどね。で、なんで私たちはこんなにも追われているの？」

その質問に本の中の友達は、『あー』と少し焦った声を出す。

『…う。この本…。高値で売買されてて…それをうちの父ちゃんが盗んだわけ』

「盗む必要あったの？」

『だってこの本…億がつくほどの価値だよ？』

「え…この本…やばい…雑に扱ってしまった。」

『だから、盗んだことがばれて、追われてるって感じ。』

「…じゃあそれうちに持ってくんなよ！」

『許してよぉ…この話信じてくれる人…誰もいないんだよ…』

「そりゃあ、夢みたいな話だもんな。夢じゃないけど。……で。この本から出る方法は？」

『出る方法？えーとねぇ。なんかー出るときは本からしゅしゅしゅーってでるから…本の上にスペースがあればいい！』

「わかりにくっ…。つまり、周りとの距離が離れてればいいのね」

『そんな感じー』

「もー。いつまでものんびり……っ！」

がらっ。　教室の扉が開く音だった。

やばっ…！？声が大きすぎたのかな…。

こつ…こつ…と静かに響く足音。

そして。教卓の真ん前で止まる足音。

ああ……。しまったばれた。

そう思った時にはもう、教卓が真後ろへ吹き飛んでいた。

「っ！？」

姿が見えてしまった私たち。目の前に立つ大男。力がこめられる手。目をギュッと閉じる私。でも＿＿

『＿＿アクア！＿＿』

ばしゃっ。大男に、バケツ一杯分の水がかけられた。その隙に＿＿

「＿＿っ。よし！本ゲット！」

水の発生源の本をがしっとつかみとり、教室から脱出する私。

「……あっぶなかったー！ありがと。」

『こちらこそ。えへへ。』

「ほんとだよ。」

『え？』

その会話が終わった時、別方向からの足音が聞こえた。

うわぁ…これ、校舎の中で逃げ回るのはさすがに厳しい…！

「…っ！」

きゅっとスニーカーを鳴らし、曲がり角を曲がる私。

『次はどこに行くの？』

「川」

『はっ？』

階段を大きくジャンプし、出口へ向かう。

「＿＿いたぞ！こっちだ！」

『ばれてるじゃんっ！』

またまた見つかってしまうが…！増援が呼ばれる前に、男の横をするりと通り抜ける。

「＿＿っ！出口！」

先ほど通りにガラスを割ろうと突っ走る私。だが…

「＿＿！痛っっっっっ＿＿！？」

かなり分厚い窓だった。

くらっと体制を崩しつつも、無事に脱出できた私と本。

近くの川まで目指すが……

「……うっ…。頭いてぇ…。」

『あーあ。大丈夫？出血は？』

「…少し」

力が少し抜けるのを感じ、走る速度が遅くなる私。

後ろからは数人が追いかけてきている。マズイ。

川の近くに到着し、川ギリギリの柵に乗る。

『何考えてるの？！逃げないと…？！』

「…あんただけが頼り。…現実世界でも魔法（？）って使える？」

私の言葉に、友達は一瞬考える。

『…多分できる。』

「わかった。信じるよ」

『ええっ…！』

友達はまるで感動しているかのような声を出し、そこから集中モードに入るらしい。

…さっすが異世界経験者。鋭いな。

そして＿＿敵が近づき、本を奪おうとしたとき＿＿＿＿

「やああああっ！」

思いっきり、本を上に投げた。

「男たちは一瞬戸惑ったが、空中にある本をキャッチしようと大慌て。その本から＿＿

『てりゃあっ！」

私の友達が、空中で現れるのだった。

「___フラッシュ！＿＿」

ぴかっ　一際まぶしく、友達の手が光った。

思わず私も目を閉じてしまう。

光を真に受けた男たちはその場で倒れ、目を抑えている。その時私は＿＿＿

「＿＿シュン！早く！」

友達＿＿初めて名前で呼ぶ友達に手を差し伸べるのだった。

「＿＿＿っ。今日は最っ高の日だよ。」

そして、シュンは私の手を取った。

感動のシーン…ではなく。

「おっつどりゃああ！！」

「え」

どぼん。と音をたて、私はシュンを川に落とす。

そして、落ちた本を拾い、私も川へ飛び込む

「……っぷはぁっ！スイミング習っててよかった。」

「その歳で？」

シュンのジョーク（？）にツッコミを入れ、私は、本と向き合う。

＿＿本をめぐって争うぐらいなら。

「……いっそ…」

「えっ…？」

「沈んじまええっ！」

ドボン！

勢いよく落ちた本は川の流れに乗り、私たちより先に川を流れ＿＿姿を消した。

「ええええええええ？！リン！それは……っ！」

シュンは慌てて口を押えるがもう遅い。

「…初めて名前で呼んでくれたね」

「…うん」

二人はしばらく黙ったが、先に私＿＿リンが動き始める。

「…厄介事になるまえに、早くかえりましょ。…寒いし。」

「そうだね。帰ろう。…凍っちゃうよ。」

二人はバシャバシャと荒く泳ぎ、マジで凍るレベルの川から脱出する。

「…本。ごめんね。」

「いいよ別に。父さんも許してくれる。」

「あーあ…。今考えてみれば、異世界…。行ってみたかったなぁ」

私はそうやって空を見上げる。

何にもない日のとてつもなくやばい出来事。

命掛けだったが…なんとなく、楽しかったなぁ。

　～シガンシナ国～

緩やかに流れる海にどすん、となにやら重そうなものが流れ着く。

名前は異世界への招待状。日本の少年少女からここまで、流れ着いたのだった。

「ん？…なんだろ。これ…うわ。本だ」

それを拾い上げる少女。

その少女の物語は、また別の機会に＿＿＿＿＿＿＿

流れ着いた本。＿＿そして物語は永遠に続く。　　この本がこの世にある限り。