ねえ、おれたちってつきあってる？

瞬くと、ラブホテルの自動清算機がチカチカと点滅していた。

45分2000円と高らかにアナウンスが流れるのを合図に、君はスタートダッシュでバスタブに湯を溜め始めた。

僕は服を着ているのが煩わしくなり、片袖を脱ぎながら脱衣所に向かう。

戻ってきた君も、もどかしそうにシャツのボタンに手を掛ける。

僕たちはお互いの服を脱がし合いながら、待ちきれないでキスをする。

途中、脱がすのが面倒になり、抱き締める。

抱き締めて、赴くままにキスをする。

キスをしながら、君は僕のベルトに手を掛けた。

☆☆☆☆☆☆☆

ベッドの上の君は別人だった。

いや、これが本性なのだろう。

そう思いながら、獣のように悶える君を見上げた。

無口、奥手、清楚ーーー。

そんな印象が似合うのに。

唐突に連絡が来て、手を引かれてやってくるのはラブホだった。

「ねえ」

放心状態の君の呼吸が整うのを待って呼び掛ける。

「俺たちって、付き合ってんのかな」

ずっと疑問に思っていたことをついに口に出してしまった。

好きな子に呼び出されるのはいつでも嬉しいものだ。

でも、会ってすぐに事に及び、済んだらバイバイばかりだと、さすがにわからなくなる。

おれは君にとっての何なのか。

答えを待っていると、セットしていたアラームが部屋に木霊した。

「時間…」

１０分前の合図だった。

君は跳ね起きてシャワーに向かう。

追いかけて抱き締める。

今日こそは答えを聞きたかった。

迫る制限時間に、君は貫くような視線を返した。

「わからない」

わからないってーーー

そう言う前に、唇が塞がれた。

何も考えられなくなるほどの、激しいキス。

僕は求めるのを止め、応える事に専念せざるを得なかった。

☆☆☆☆☆☆☆

４５分きっかりに精算を終え、僕たちは早足にホテルを出た。

「間に合ったね」

振り返った君は満足げに笑っていて、僕はまた、問うべき何かを見失ったのだった。