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【安息の中の不穏】①

「セラ、どこ行ってたんだよ……って」

　若葉くんに手を引かれて帰宅した私を見て、郁人くんが目を丸くした。

「……何かあったのか？」

「はは、大丈夫――」

「に見えない！　足下フラついてるじゃねーか！　とりあえず座れ！　話はそっから！」

　有無を言わさぬ勢いでリビングまで連行、そしてソファに座らされる。

　やがてドスの利いた声で、若葉くんが呟く。

「――クソ野郎をブン殴ってきました」

　……たった一言。だけど郁人くんは察してくれたのか、真剣な表情で続きを促す。

　私の代わりに、事情は若葉くんが説明してくれた。

「……なるほどな。これからどうすんの？」

「それはもちろん、犯人をあぶりだして血祭りに上げて……」

「落ち着け元眼鏡。はらわた煮えたぎる気持ちはよくわかるが、そうじゃない。警察には通報しないのかってことだ」

　警察。身が引き締まる思いだ。それほどの事件に、巻き込まれたのだと。

「それなら僕に任せて。父が警察関係者だから話してみる。……セラちゃん、大丈夫だよ。きっとすぐに捕まる」

「若葉くん……」

　ひとつ微笑んで立ち上がる若葉くんに、郁人くんが声をかける。

「アンタ、もう帰るの？」

「僕は犯人の特徴をよく見ているから、父さんと話をしないといけない」

「俺とセラの２人になるけど、いいの？」

「母さんを呼んでおくから平気だ」

「……抜け目のないヤツ」

「でも、この家の中で男は君だけなんだ。もし何かあったときは、君が彼女を守るんだよ。いいね？」

　若葉くんの言葉に、郁人くんは口の端をクイと持ち上げる。

「――やってやろうじゃん」