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【舞い降りた幸運】②

『八神医院』と称された診療所は、ちいさいながらもしっかりとした設備の場所だった。

　診察を終え、郁人くんをベッドに寝かせた後、八神さんが私たちに向き直る。

「単純な風邪です。ただ２、３日は様子見で入院したほうがいいでしょう」

「そうですか……ありがとうございます」

　頭を下げると、八神さんは「いいんですよ」と穏やかに笑った。

「彼のことは心配ありません。ご家族には私から連絡をしておきますから」

「あ……」

「どうなさいました？」

「……その、郁人くんにはご家族がいなくて」

「……ご家族が、いない？」

「お父様とお兄様がいるんですけど、少し事情があって……」

　そう言うと察してくれたのか、八神さんは真剣な面持ちでこう返してきた。

「では、お母様は？」

「……つい先日、亡くなられたと聞いています」

　やっとの思いで口にする……と。

「……何ですって。亡くな、られた？　彩子さんが…………？」

　はらり、と雫が零れ落ちた。それは間違いなく、八神さんの頬を伝う涙。

「……何ということだ」

　顔を覆う八神さん。深い悲しみを表すように、声を押し殺して静かに泣いた。

「あの……？」

「……実は私、郁人くんが幼い頃から主治医をさせてもらっていたのです。彼の家庭の事情は存じております」

「そうなんですか！」

「ええ。中学校に入ってからは調子がいいからと、それっきりだったのですが、そうですか、お母様が亡くなられましたか。

　……突然申し訳ありません。涙もろいもので」

　八神さんは気丈に笑いながら、目元の涙を拭った。

「それで、郁人くんは今どこに？」

「父と縁があって、今は私の家で一緒に暮らしています」

「そうですか。……彼も辛かったでしょうね。昔から無茶ばかりしていましたが、悪い子ではなかったですから。

　わかりました。彩子さんには確か妹さんがいらっしゃったはずです。彼女に連絡をしておきますね」

「……はい」

「セラさん、でしたよね。大丈夫です。あなたがいてくれたおかげで、郁人くんは今まで楽しかったと思いますよ」

「そうだといいんですけど」

「きっとそうです。郁人くんは隼斗くんに似て不器用ですけれど、正義感の強い、心根の優しい子ですから。

　今日はありがとうございました。明日も学校があるんでしょう？　私がついていますから、安心してお帰りなさい」

　包み込むような優しい声音に、私はひどく安心感を覚えた。

　ベッドに横になっている郁人くんを見やる。先ほどよりずいぶんと落ち着いたようだ。

「よろしくお願いします。八神さん」

　深々と頭を下げて、私は若葉くんと一緒に八神医院を後にした。