【再会、そして衝突】①
「いやー今日もカワイかったなぁセラちゃん！ あの鬼師範に打ち込んでくところがひたむきでよかった。なぁ和久井！」
「え？ あ、ああ……」
「もう、照れんなって！」
放課後、たまたま朝桐くんたちと一緒になって昇降口を出た。
朝桐くんにイジられる和久井くんと、面白そうに眺め、一向に助けようとはしない日野くん、そして私と盛大なため息をつく城ヶ崎、計５名での下校となる。
「剣道をしていて、可愛いはない……かな？」
褒めてくれるのは嬉しいけど、私としてはまだまだな自分が思い出されて、素直に喜べないといいますか。
「あれ、落ち込んじゃった？」
「謝ったほうがいいんじゃないの？」
「俺か？ 俺のせいなのか日野！？」
「しゃべってたのお前だけだし」
「待て待て待てい！ 俺は納得できんっ！！」
「お前はもうしゃべるな。馬鹿がうつる」
「うぉい！ 聞き捨てならんことを抜かしてやがるのはどこのどいつだ！」
「俺だが、何か問題でも？」
私の隣に歩み寄ってきたのは若葉くんで、凍りついた朝桐くんへにこりと笑いかけた。
「部活が終わったのなら早く帰りましょうね。下校時間が近づいてますよ？」
……なぜに敬語？
「……若葉くんは、こんな時間まで残ってどうしたの？」
「郁人くん来てなかったみたいだから。もう暗いし、セラちゃん１人だと危ないと思って」
「郁人くん来てないの？」
しっかり者の郁人くんにしては珍しいなぁ、なんて思っていると、
「いるよ。今来た」
声がして、校門のほうから歩いてくる少年の姿が見えた。
「あ、郁人くん！」
こっちだよ、と手を振った瞬間、城ヶ崎が突然振り向く。
すごい形相……いつも怖い顔してるけど、今日は特別おっかない表情だ。
「じょ、城ヶ崎？ どうしたの？」
「…………城ヶ崎？」
凝視してくる城ヶ崎。でもその相手は私ではなく、そばに立っている郁人くんだった。
しばらくあぜんとしていた郁人くんは、やがてスッと眉根を寄せる。
「まさかアンタに会うなんてな。……兄貴」
「……郁人」
「え……？」
今の私は、ずいぶんと間抜けな顔をしているのだろうと思う。
「ちょ、ちょっと待って！ 郁人くんのお兄さんって、城ヶ崎のことなの！？」
困惑する私に、郁人くんは頷かずとも肯定した。
「城ヶ崎隼斗。コイツは、親父について行った俺の兄貴だ」
