ゲスなダンジョン

第１章 はじまりのダンジョン＜ＤＭサイド＞

あなたはこのゲームに参加しますか？

　クラスメイトの加藤真理子さんは、昨晩、塾の帰りに横断歩道を渡っている途中に、居眠りしていた大型トラックにはねられたという。頭を強く打って現在は意識不明の重体。生死の境をさまよっているという。これが今日１日で俺が知ったことだ。

　加藤さんのことはよく思い出せない。だが、クラスメイトの不幸は俺の心に影を作った。重苦しい１日を過ごした俺は、いつものように一人で家に帰る。そして、いつものごとく自分の部屋でＳＮＳを開始する。登録グループ内でのチャットである。

（昨日は尻切れトンボな終わり方をしたからな……どうなったか？）

「誰かいます？」

「……」

「……」

「……」

　おかしい。少なくとも『堕天使』はいるはずだ。

（もしかしたら、昨日のあの怪しいゲームに参加したからか？）

　『炭酸』のおっさんと『堕天使』の二人だったら、あのまま、再度の『ＹＥＳ』を選択した可能性がある。佐藤さんは恐らく行かなかったであろうが。

　夜の８時５０分過ぎ。

「TR君いる？」

　佐藤さんだ。銀行員をしているという彼女が、ここに参加してくるいつもと同じ時間だ。きっと、食事したり、お風呂にはいたりしてからパソコンの前に座るのだろう。佐藤さんのことだから、おしゃれにワインでも飲みながら、会話を入力しているかもしれない。佐藤さんは、いつもこのくらいの時間にやってきて、今日１日の仕事であった嫌なことを語るのが日課になっている。

　俺も学校であった嫌なことを聞いてもらうからお互い様であるが。俺も佐藤さんも学校や銀行名を出さず、プライバシーばれをしないように気を使ったやりとりをたまにしていた。そこへ『炭酸』や『堕天使』が介入してくるのが常であった。

　銀行員に高校生という社会のレールに乗って人生を歩んでいる俺と佐藤さん。自称作家を名乗る非正規の社会人『炭酸』と中学生から学校に行ってない真性引きこもりニートの『堕天使』と妙な組み合わせだが、ある意味、それぞれの世界からの代表だからこそ、話が合うのかもしれない。

「いますよ、佐藤さん。聞いてくださいよ。今日、クラスメイトが事故に遭って大変だったんです」

「そう……」

「それで朝からとばっちりで、男子に絡まれて散々でしたよ」

「……」

「まあ、憧れの麻生さんが助けてくれたので事なきを得ましたけど」

「麻生さん？」

「クラスの女子。学校で一番可愛いって言われている女子です」

「……」

　何か食い付きが悪い佐藤さん。そういえば、俺が学校の女子のことを話すのは初めてか。学校のことは話したことはあるが、クラスメイトのことは話したことはないし、もちろん、学校名も話していない。ちょっと具体的に話し過ぎたのかもしれない。個人情報がバレてしまう。

（ちょっと、待て？　もしかしたら、佐藤さん、俺のことが好きで嫉妬してたりして……）

　俺は即座に頭を振った。

（って、そんなわけねえ！　ああ、妄想はだめだ。佐藤さんは年上、お姉さん。それに本当に女かどうかも分からない）

　俺は佐藤さんとは会ったこともない。もちろん、『炭酸』も『堕天使』もだ。会いましょうとか言わないから、この４人は今でもＳＮＳ仲間を続けられているとも言える。

「それにしても、今日は炭酸と堕天使、来ませんね。こんなこと今までなかったはずだけど」

「ゲーム……かな？」

　俺の話題転換が流れを変えた。佐藤さんも気になっていたようだ。

「昨日のゲームに参加したとか？　あれって、４人一組じゃないとダメでしたよね」

「そう言ってたよね。まさか、私たちを待ってるとか？」

　それは十分考えられたが、そうならそうでこの会話に入ってくるはずだ。まさか、戻ってゲームから戻って来られなくなるわけでもなかろう。

「あのゲーム不気味じゃありませんでした？　殺すとか、報酬とか、願いをひとつ叶えるとか。笑っちゃますよね」

　俺は率直に思ったことをぶつけてみた。たぶん、佐藤さんも同じことを思っているに違いない。だが、次の会話文は意外であった。

「ねえ、TR君。あのゲームに参加してみない？」

　俺は数秒固まった。そして、キーを２回叩いた。

「え？」

「あ、炭酸さんとか、堕天使さんとか気になるし。あの画面まで行けば何か分かるんじゃない？」

（ああ、そう考えたか……）

　一瞬、佐藤さんがあのゲームに興味があるのかと思った。

「佐藤さんがそう言うなら、登録画面までいきます？　右上に数字もあったから、参加しているなら何か分かるかもです」

　あのゲームを一番嫌っていた佐藤さん。どういう風の吹き回しだろうか。あと二人の行方が知りたいだけなのかもしれないが、それだったらしばらく待っていればいい。４人ひと組のゲームに２人が参加できたかどうかは分からないけど、ずっとゲームばかりしているわけでもなし、そのうち、気がついて話しかけてくるはずだ。

　でも、佐藤さんに言われて俺もちょっと気になった。別に願いが叶うというフレーズが魅力的というわけでもなかったが、どんな願いでもいいのであろうか？

（参加特典というのが、非常にチープなものを連想してしまうけど）

　仮にもしそれが本当で、なんでも叶うなら、俺は何を望む。例えば……。

　俺は頭を振った。（麻生さんを俺の彼女に……）実に痛い願いだ。そんなことしたら、空気になれない。輝く人が隣に来たら、一気に俺まで輝いてしまう。それに麻生さんの意思を無視してそんな願いをするのはゲスのやることだ。

（クソ、ちょっとでも考えた俺は最低男だ。それにそんな願いを叶えてくれるのは神様か、悪魔しかいないだろう）

　そして再び頭を振った。ゲームの特典だ。人の心を操つることなんか、そもそもできるはずがない。望みとか言って、どうせ、ゲーム会社の既存のソフトとか、販促品をどれでも無料でひとつプレゼントとかというオチに違いない。

　『炭酸』から送付してもらったURLを再びコピーする。そして、貼り付け。リターンキー。

あの真っ黒な画面になった。

「参加しますか？　ＹＥＳ　ＮＯ」

　右上を見る。参加人数２人となっている。

（昨日のうちに、『炭酸』と『堕天使』が参加したんだ）

　俺はそう思った。『ＹＥＳ』を選択。そして、再び、あの画面になった。

　あなたはダンジョンマスターとなります。役割は侵入してくる冒険者を殺すことです。

殺すたびに報酬が手に入ります。

今なら参加特典で願いをひとつ叶えてあげます。

但し、参加すると７日間連続参加が義務付けられます。

指定時間に参加しないとペナルティとなります。

参加しますか？　ＹＥＳ　ＮＯ

（何回見ても嫌な予感がする。それに７日連続って強制かよ！）

　条件を見て参加したくない気持ちの方が強くなる。このゲーム、いろいろとダメなんじゃないかと思う。これだけ参加したくなくなる条件を付けるのはどうかと思う。しかし、佐藤さんが参加するなら仕方がない。俺は『ＹＥＳ』を選択する。再び、画面に浮かび上がる文字。

「ほんとに、ほんと。参加するんですね？　一度、参加するとクリアするまでゲームは続けてもらいます」

そして、『ＹＥＳ』、『ＮＯ』の文字。

（クドイ、いい加減にしろ！）

　正直、もうやめたい。参加する意欲が失せる。よく、『炭酸』のおっさんと『堕天使』は登録したものだ。ピロリン～。右上の数字が２から３に変わった。

（マジかよ、佐藤さん。これを突破したのか？）

　どうしようかと俺は思った。そもそも、一度参加したら７日間ゲームをやめられないという設定がありきたりだが不気味だ。

（まさか、ラノベや漫画でよくあるデス・ゲームかよ。『ＹＥＳ』を選択すると異次元に飛ばされるのかよ）

（ありえねえ……。だけど、佐藤さんは参加したんだよな……）

　佐藤さんのことを考えると俺はボタンを押すしかないだろうと思った。

　俺は『Ｙｅｓ』を選択した。バシッとキーボードを打つ。

「うっ……」

　一瞬だが目の前の光景が捻じ曲がる感覚がする。思わず、目を閉じた。めまいがするなんておかしい。俺は焦る自分を抑えて、ゆっくりと目を開けた。

　そこは異世界……。（なわけねえ！）

　広がるのは自分の部屋だ。床に積んである漫画も先ほど通り。机に置いてあるポテチと水のペットボトルも同じだ。違うのはパソコンの画面に不思議な迷路の図が浮かび上がっていること。そして、四方に監視カメラみたいな映像が写っていること。

「何だ？　こりゃ？」

「ようこそ、ゲスなダンジョンへ、ケケッ！」

　不意に声をかけられ、俺は思わず体をビクッとさせて、声の下方向を振り返る。

「だ、誰だよ、お前！」

　そこには小悪魔って姿の小さな女の子がいた。