第2話 バイト先に異世界が落ちてきた
──同じ日。夕暮れも近いJR新宿駅前。
朝倉真琴は、西口ハルクの足もとで、道行く人に埋もれながらチラシを配っていた。
いたずらウイッチのコスの彼女が抱えているのは、焼肉店のハロウィンイベントのチラシだ。
歩行者信号が赤に変わった。
オオカミ娘の着ぐるみが友人だ。人通りがいったん途絶えて、彼女が真琴を見た。
「じゃあ、マコトのお父さんって、本当のお父さんじゃないの……？」
真琴は、チラシの残りを確かめる。
「そう。ボスって呼んでる」
信号が変わり、人が流れ始めた。
「反抗期的な意味で？」
「ちがうかな。事故で入院したとき、はじめて自分の血液型を知ってさ」
両親はふたりともO型。けれど自分はAB型だった。
友人も、手を動かしながら言った。
「血がつながってないってことか」
「わたしは知りたいわけよ。朝倉真琴って、ほんとうはどこから来た誰なのかって」
真琴は配る手と笑顔は止めないものの、
（それがわかんない限り、どうも人生が落ち着かない……）
胸のなかでそう思いながら、目を曇らせた。
サキュバスとゾンビナースのコスプレをした専門学校生の二人組が、一緒に写真を撮ろうとスマホと自撮り棒を見せてきた。応じて多めにチラシを受け取ってもらう。
見送って、真琴が口を開いた。
「でもヒントはたぶん、昔っからよく見る、あの夢よ」
「赤いマントの勇者の夢？」
「そう。今日もね、久しぶりにみた」
いつになく鮮明だった。魔王城で、白い髪の少女は勇者の胸に抱かれていた。
すこし、胸が高鳴った。
「なんかのトラウマかなって、思うんだけど……」
友人が口をゆがめた。
「トラウマぁ？ その割には嬉しそうな顔してんじゃん」
そのとき、ふたりの前に、二メートルはありそうな影が立った。
周りのざわめきがふっと遠のいた気がした。真琴が見上げると、その漆黒の仮面のコスプレイヤーは、彼女を見下ろしたまま、つふやいた。
「そうか。そのほうは転生したと言うことか」
真琴の指が何度か上滑りしながら、チラシを一枚とりわけた。細いスリットの黒い仮面にはどこか見覚えがあったが、どのアニメのキャラクターなのかは──思い出せなかった。
とりあえず、愛想笑いで差し出した。
「こ、この先の焼肉店で、キャンペーンやってるんです……」
仮面の男の横から、真紅の胸甲をまとった美熟女感のある女剣士コスが歩み出た。
「この女僧侶、勇者も来るとすれば、厄介だわ」
真琴はもう一枚、チラシを手に重ねた。
「も、もちろん勇者コスでも、おくれてご来店でも、かまいませんけど……」
女剣士は、真琴を一瞥し、面倒臭げに口を歪めた。
「ここで始末したほうがいいわ」
真琴は思わず復唱していた。
「しまつ？」
その手から、筋肉質な蛮族コスの大男が、太い指先でチラシを摘みとっていった。
大男は、取ったチラシの中で焼けている肉の画像を鼻で嗅ぎ、ぺろりとなめたが、つまらなそうに顔をしかめた。
真琴は足もとに置いていたリュックサックを二つとも、静かに抱きあげた。
「……と、ともかく、コスだと一皿サービスなんで」
友人を背中に隠しながら、彼女の手を引いて三人に会釈し、立ち去ろうとした。
「よかったら、この後にでもぜひ。……それじゃ……」
だが、仮面の男は、見えない手で真琴の魔女コスのフードをつかんだ。
「え……？」
彼女のかかとは宙に浮いていた。そのまま仮面の男に正対させられた。
行き交う人たちが、スマホを見たまま声をあげずに避けていく。
着ぐるみの友人にリュックを投げて目配せすると、彼女は顔を真っ青にして、人波のほうへ駆けていった。
真琴は、魔力につり上げられたまま、ひとまずほっとした。彼女だけでも逃げてくれれば安心してキレられる。
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次回は、明日18:00に公開予定です！
