カメリアの花で顧みる
暗い空間の中心で、俺は、蹲っていた。
これといった匂いも、味もない、とにかく黒い空間だ。ただ、週末の夜のような体の怠さと重さを感じる。
空間の外側から、声が聞こえてくる。
「俊也、俊也！！」
俺を呼ぶ声の主は……彼女だ。もう一人の【俺】。
「さきねぇ……？」
「そうだよ、ウチだよ！生きてる！？」
「なんとか」
喋ってるんだから、生きてるだろ、というツッコミを入れる気力が無かった。どこにいるかも分からない彼女の声を探し求めて、その真っ暗な空間を歩き回る。
いない。
どこにもいない。
「どこ？」
「ここだよ！目の前！」
「……見えない」
「え！？なんで？」
「見えないものは、見えない」
佐紀音の声は聞こえる。だが、その姿は俺の眼には映らない。
諦めて、俺は再び蹲った。
「起きて、俊也！今、配信してるよ」
「俺なんかが配信に出て、どうするんだよ……」
勉強はある程度できるが、特別できることはない。音楽の才は、特別優れている訳じゃない。佐紀音と比較して、しゃべりも上手くない。
こんなにも、過去の自分の死体の山を築いてもなお、輝かしい功績の一つもない人間であることを恥じているし、俺自身、悔しい。
そんな劣等の人間は、この世界に必要ない。
だが、そう断言して閉じこもろうとする俺を、引き留める光景が見えた。
「なんだ、これ……？」
暗闇の中に薄っすらと浮かび上がったのは、この空間の境目を何度も叩く佐紀音。それから、下から浮かび上がって流れる言葉の数々と、空中戦を繰り広げる鳥のような人間と飛行機……？
飛行機というよりも、戦闘機に近しいものだ。その戦闘機の操縦桿を握っているのは、ケンジさん！？隣には、母さんまで。
「さきねぇ！」
「ああ！反応した！！」
「俺、ここから出たい。外で、何が起こってるの？」
「俊也、これは、全部【冗談】なの！夢みたいなものだって思って！」
「は？冗談……？夢？」
境界から叫ぶ佐紀音の声の意味が分からなかった。
だが、困惑の限りの俺に向かって、手が伸びてきた。佐紀音の左手だ。カッターナイフで刻んだ切り傷が手首のあたりにあるから、すぐに分かった。
「こっち来て！」
「え……」
躊躇した俺に向かって、多くの顔が、闇の中から浮かび上がって、俺を見つめた。
黒髪の姿の【リアル】な佐紀音は「俊也って、表向きは真面目で優秀な人って感じだけど、本当は甘えん坊で寂しがり屋なところ、ギャップがあって、正直、好き」と言った。
赤髪のツインテールのカメリア・佐紀音は「ホラーゲームの耐性があるの、羨ましい。あと、勉強できるの、人間として尊敬してる」と言った。
金髪のリオンは「俊也くんって、お肌綺麗だよね。ぜったい、スキンケアとかしてるでしょ。あと、配信で話してて、ノリを合わせてくれるの、最高」と言った。
白髪のケンジは、「あなたの音楽性と深い教養、人生の哲学には、感服いたしました。これからも、自分の世界を磨いていってほしいものです」と言った。
父は「ツバキは、自分のことをしっかりできる人間で、お父さんの自慢の息子だ！」と言った。
母は「毎朝、しっかり起きられて、しっかり勉強できるのは、すごいことなのよ」と言った。
名前も顔も知らないリスナーのコメントは「俊也の音楽好き」と綴った。
さらに別の人は「友達とか家族とか大切にできる人間よな」とコメントした。
それに重ねて「喧嘩で手を出さなかったの偉いね」と言われ、「配信見てて思うけど、俊也は仕事ができる人間」と続き、「みんなを楽しませようって頑張ってるんだろうな」と、継いでコメントが流れた。
最後に現れた、金髪で、狐のお面を被った少女は「己を顧みろ」と短く言った。
己を顧みろ……
そうか、みんなが言ってくれたことが、俺の――赤首ツバキの内なる素晴らしさなんだ……！
今まで気が付かなかったこれが、俺の良いところなんだ！
「これが……俺」
黒い空間に反射して映ったのは、俺の顔だった。黒淵の眼鏡で、ちょっと自信がなさそうな目をしてる。けれど、これが俺なんだ。
自分自身では気が付かなかった良さを、みんなの声、顔を思い出すことで、気づかされた。
黒い空間が割れ、踊っていたビルたちは元の場所に戻り、楽器を持った動物たちは自然へと帰り、家具は粗大ごみに出されて、父と母がロボットから人間の姿に戻り、世界から豊穣党と海人の怪異が消え去り、水道管から溢れていた赤黒い水が無色透明の水になって、道路や家屋は元の姿を取り戻し、人々が自転車や車で行き来し始めた。
人と彩りに満ちた元の世界が、取り戻された。
この世界が、壊れたのだ。
俺たちによって、破壊されたのだった。
気が付けば、入道雲の迫る青い大空に投げられた。
