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第6話

　カフェ『フラヌール』についた。

　ここが、俺のアルバイト先である。

　おしゃれな造りをしているお店には、主婦層の人が今の時間は多くみられた。

　小さく息を吐きながら、俺は店へと入った。

　……店は結構人気らしい。いつもたくさん人が入ってくるし、なんでもこの辺りではそこそこ有名だ。

　……なんでも、学生は容姿を重視して雇っている部分もあるらしく、俺のような奴がとってもらえたのは極めて珍しいんだが。

　テラス含めて、座席は５０席ほどある。

　夕方１７時で、席の半分ほどが埋まっているのだから、なかなかの賑わいであった。

　これから学生や、仕事終わりの人でさらに増えると予想できる。

　キッチン担当の二人に挨拶をしながら、俺は奥へと向かう。

「あっ、先輩来ましたね」

　で、出やがった……っ！

　男子更衣室前で待っていたのは二枝二葉（ふたえふたば）だ。

　俺がもっとも苦手としている後輩だ。

　彼女がにこっと微笑みながらこちらへとやってくる。

「……着替えが終わったのなら、交代しなくていいのか？」

「１７時半からですから。その前に交代したって時給でませんし」

「……まあ、そうだけど」

　俺は警戒しながら歩いていると、二枝が俺とともに更衣室へと入ってきた。

「いや、ここ男子更衣室なんだけど……」

「先輩、髪と眼鏡」

「……いや、自分でセットするから」

「へたくそじゃないですか。私がやりますよ」

　そういって二枝が俺を姿見の前まで連れて行って、すぐに髪を整えた。

　それから、眼鏡をとってきて、二枝がにこっと微笑んだ。

「あは、完璧ですね！」

「……ありがとな、いつも」

「いいですよ。先輩こうしないと本当オタクっぽいというか、陰キャっぽいというか……けど、ちょっと変えるだけで別人ですよね。というか、この眼鏡がダサすぎるんですよ。もうちょっといい眼鏡なんてたくさんあるじゃないですか」

「……別に、視力を矯正できればなんだっていいだろ？」

「はぁ……これだから陰キャオタクは――」

「おい」

　そ、そこまで言わなくていいだろっ。

　……ずばずばいうから二枝は嫌いで、苦手だ。

「いいですか？　眼鏡っていうのもオシャレの道具なんです。伊達メガネってあるでしょ？」

　眼鏡がおしゃれって……。それはあくまで二枝が眼鏡が好きなだけだろう。

　俺はまったくもって、眼鏡がおしゃれになるとは思っていない。

　だって、だいたいの眼鏡つけているヒロインって、眼鏡外したほうが可愛いからな。

　今ホールで仕事をしている気の良い主婦たちと、俺たちは入れ替わるように勤務に入る。

　だいたい主婦や、手の空いている大学生が昼に仕事し、俺たちは閉店である２０時まで、それから閉店作業で20時３０分くらいまで仕事をすることが多かった。

「はいはい。……ていうか、そろそろ着替えたいから出て行ってくれないか？」

「別に下着になるだけですよね？　気にしないでください」

「……えぇ」

　それ見られる側が言う言葉ではないのだろうか？

　いや、でもまあ男女だと色々と違うのだろうか。

　俺はズボンと上を緊張しながら脱ぐ。……別に妹に見られるようなものだろう。気にしない、気にしない。

　……じろーっとみられている気がしたが、俺は無視して上下を着替えた。

　カフェの制服に袖を通した後、少し乱れた髪を二枝が整えてくれた。

「よし、これでいいですね」

「……ありがとな」

「いえいえー」

　ひらひらと二枝が手を振り、俺たちは更衣室を出た。

　勤務に入るために、店のほうへと向かう。

　と、ちょうど入れ替わりの時間ということもあって、先輩の佐藤さんがこちらへとやってきた。

　爽やか陽キャ全開の先輩だ。……俺は初め、滅茶苦茶この人が苦手だったのだが……この人は北崎と違い、真の陽キャだ。

「おっ、来たねー長谷部くん、二枝ちゃん。それじゃ、オレはここまで、特に引き継ぎ事項はないから、あとヨロシクー」

「あっ、はい、わかりました」

　俺の肩をとんと叩いて店の奥へと消えていった。

　特に仕事が残っていないというのは本当らしいな。ちょうど、お客の出入りも落ち着いているようで、店内で動きがあるまでは仕事はなさそうだった。

「佐藤先輩、本当かっこいいですよねー」

「……そうだな。俺もあのくらいになれたら、接客ももっと緊張しないで済むんだろうけどな……」

「ぷっ、いやいや佐藤先輩とは生まれが違いますよ生まれが。無理無理」

「う、うるさい……少しでも近づけたらって思ってるだけだ」

　容姿は無理だとわかっているが、性格的な部分でだ。

「いやいや、あんまり無理しなくていいですよ？　一輝先輩は今の地味ーなオタクっぽい感じでいいです！　じゃないと、大変そうですし……」

　……俺を馬鹿にしやがって。まあ、それも仕方ないと言えば仕方ないんだけどな。

　と、ちょうどお客が帰るところだった。

　俺と二枝は言葉一つかわさず、すぐに役割分担をする。

　俺がレジに行き、二枝が後片付けだ。

　俺がレジの対応をして、「ありがとうございましたー」と頭を下げていると……ちょうど、店に知っている人が入ってきた。

　げっ、八雲たちだ！

　八雲を含めた四人グループが入ってきて、俺は驚いていた。

「お客様、四名様でしょうか？」

「は、はいっ」

　先頭にいた、確か比奈だったか？　が驚いた様子で声をあげた。

　……そりゃあ、そうか。俺がこんな店でアルバイトしているなんて思わないだろう。

　というか、こんなおしゃれなお店に俺は似合わないからな……。武蔵先生もなんで店を紹介してくれたんだか。

　というか、オーナーもどうして俺を雇ってくれたんだろうな。

　そんなことを考えながら、俺はそのまま、彼女らを席へと案内した。

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