26/29

山並海洋の追跡

いない……。まさか、もう出たんか？１時半の約束だったろ？まだ１時１０分だぞ。さては女将さんが「もう来てる」って急かしたんじゃ。くっそ。まだモンブランも出ちゃいない。どうする？山並海洋。ジュースもう入れちゃったし。ああ！もう行くか！

「どうなさいましたか？お客様」

慌てている俺を見て、変に品のある男の店員が俺に話しかける。

「ちょっと急用が！」

「左様で御座いますか。ではドリンクバーのみの御料金をいただいてよろしいですか？」

俺は急いでいるのに落ち着いた物言いで店員は対応する。

「はい！」

「250円になります」

そそくさと財布から五百円玉を渡す。

「500円お預かりします。こちら250円と」

店員は手早くお釣りを先に渡し、

「レシートのお返しで御座います。ありがとうございました」

レシートを渡してくれた。速い。これがプロってやつなんだろう。

「ありがとうございます」

その仕事ぶりに敬意を示して俺は店員に感謝した。

さて、外に出る。右か左か。幸運にも人通りは少なかったんで遠くまで見える。視力に陰りが出できた１３歳の千里眼。よく目を凝らす。今日、あいつはどんな服装だっけ？いつもよりシャレてた気はする。ん？あれか……な？