喫茶店のアイドル
“駅の西口。ロータリーを迂回してそのまま真っ直ぐ進みます。八百屋、魚屋、そば屋に定食屋と通り過ぎていくとコーヒーの香りがあなたの鼻をくすぐるでしょう。そこまでへ行けば右側に昔ながらの喫茶店が見えるはず。アンティークな木枠のガラス戸を開けば、看板娘わかなちゃんがお出迎え。平日は基本いないけれど、土日のお昼どきなら「いらっしゃいませ。」とかわいいあいさつをしてくれますよ。コーヒーはとびきり苦いけれど甘くておいしいケーキでご愛嬌。喫茶店あさくらは今日も営業中です。（定休日：毎週水曜日）”
「どういうことかね？私はとびきり可愛い娘がいると聞いたから来てやったのだが。」
定年前の重役っぽいサラリーマンが、一緒に来たらしい若いサラリーマンに言った。
「いえ。そんなはずは…」
若い方はすぐスマホを取り出して調べ直す。
「あら。お客様？若菜が目的でいらしたの？」
女の店員が軽い口調で話しかけた。
「あ～いや。そういうわけでは～」
声を高くして若い方が誤魔化す。
「今日、娘さんはどうされたのですか？」
一泊おいて老いた方が尋ねる。
「看板娘ならここにいますわよ？ご注文は？」
物を言わせぬ圧力で店員が答え注文を聞く。
「あははははは。で、では、注文しましょうか。」
「うむ。」
それを遠目にトモルは、その看板娘を待っていた。彼らの前で看板娘を連れ去るような真似をしてよいのだろうかなんてことを二回目ながらに思いつつ。
（やっと前とおんなじになった。できれば山並を家に帰らせるか一緒に居てもらいたかったけれど、隣のファミレスに居るならまぁいい。まさかこんな近くで見られていたとは。前は相当、緊張していたんだろうな。でも二回目だ。もう大丈夫。いくら可愛いからってあんなに固まることは…）
「夏風くん。おまたせ！」
トモルが瞑想を始めようとするとその美少女が満面の笑みで現れた。
「は！は、はい！ううん。ぜんぜん待ってないよ。」
目をあちこちに泳がせてトモルが言葉を返す。
「ふふふ。夏風くん面白い。」
「お、おもしろいかな？ははは。」
「うん。夏風くんといると面白いよ。」
「そうなんだ。ありがと。えぇっと、じゃあ、行こうか。」
「うん。連れてって。」
ガクガクの男子中学生が喫茶店のアイドルを連れ去る様子は、サラリーマン含め常連客の手を止め目を奪っていった。
