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セリオの大混乱と迫り来る影

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研究塔の空気はざわめきに満ちていた。

フェルディナンド卿は杖を握りしめ、興奮を抑えきれぬ声で叫ぶ。

「……やはり！　伝説の不死王レオン――数百年前に悪魔王を討ち果たした王が……この場に！」

その言葉に魔導師団員たちが一斉に息を呑む。

レオンは黙して反応を示さぬまま、ただ目を伏せていた。

――その直後。

「ふ……ふひぃ！？　す、数百年前！？　いま生きてるって……！？　お、俺の曽祖父の曽祖父より古い人ですよね！？　ぎゃあああ！」

セリオは顔を真っ青にして尻餅をつき、床を転げ回る。

「だ、だだ旦那様じゃなくて……不死王！？　僕、一緒に飲み食いしてましたよね！？　やばいやばい、胃に穴開きます！」

クラリスは溜め息をつき、呆れ顔で腕を組んだ。

「……大げさすぎます。食卓を共にしたぐらいで死にゃしません。」

「いえ！　死にます！　心臓がもたないです！！」

場に失笑が漏れ、緊張が少し和らいだ。

だが次の瞬間、セリオの表情が急に強張る。

「……っ、ま、待って……来る……来るぞ……！」

彼は震える指で窓の外を指差す。

「翼の影が……数匹……！　牙……爪……炎を吐く……！　うわ、ワイバーンだ！　王都に迫ってる！」

リネアが窓辺に駆け寄り、目を見開く。

「ほんとだ！　黒い影が、空の彼方から……！」

怯えたメイリアは小さく悲鳴をあげ、モルガーナの袖をぎゅっと掴んだ。

クラリスはすでに細剣の柄に手を添え、凛とした声を響かせる。

「旦那様。予兆は外れていないようです。――迎え撃ちましょう。」

レオンはゆるやかに立ち上がり、夜空を睨んだ。

月明かりを切り裂いて迫る、数匹のワイバーンの影。

「……影に染まろうが関係ない。飛べば、落とすだけだ。」

蒼い光が、その瞳に宿った。