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すれ違う婚約者たち

　城へ戻り、雨に濡れてしまった私達は湯浴みを済ませて、各々の時間を過ごしていたが、雷の音が凄くて、城の中は落ち着かなかったので、集合場所である広間へ行くと、ジークがお茶の準備をしていた。

「……あれ、スピンズは？」

「コリアリティを使った魔術薬を作るのに、実験室で奮闘しているようです」

　先に集まっていたユリウス達は、広間の中央にポットを置いてお茶の準備をしていた。

「ジーク、婚約の話だが……」

「陛下は、お気になさらずに！！」

「まだ、何も言ってないけど？」

　ユリウスがテーブルにお茶と食器を並べ終わる頃、広間にネモフィラ嬢がクッキーを持って挨拶に来ていた。

「ごきげんよう」

「モネ、久しぶりだね。もしかして差し入れかい？　ありがとう」

「キース様に食べていただきたかったのです」

「そう？　ありがとう、いただくよ」

　ジークとネモフィラ嬢の微妙な距離感を感じながらも、近くにいた侍従によって、お皿に並べられたクッキーを一つ摘まむと、ネモフィラ嬢は嬉しそうに微笑んでいた。

「美味しいよ。懐かしいね、さくらんぼの味がする」

「カルム国より、ずっと南にある国で採れた物で、トルーカと言う果物らしいです。似ている味だったので、もしかして何か作れるんじゃないかと思って作ってみました」

「すごい。作ろうと思ったら、作れちゃうんだ？　もうプロの料理人と変わらないじゃないか」

「プロの料理人になれたら良かったですね。伯爵令嬢は料理人には、なれませんから……」

「ネモフィラ嬢、だからそれは仕方が無い話だと言ったろう？　それとも君は、料理人の仕事を奪うつもりか？」

「ジーク、何もそんな言い方しなくても……」

「私は、作れるものを作った時に、美味しいって言って食べてくれるだけで良いんです。料理人の仕事を奪おうだなんて思っていません。失礼します！！」

（え？　なに？　何で痴話げんかしてるのよ）

「姉上、コリアリティの魔術薬が完成しました！！」

　タイミングよくドアを開けて入ってきたスピンズ王子は、場の凍りそうな空気に驚いて固まっていた。

「え？」

「……」

「結局、私は何者にもなれないのですね」

「モネ？！」

　ネモフィラ嬢は吐き捨てるように呟くと、部屋を出ていった。

「ジーク、追いかけないの？」

「好きでもないのに、追いかけるのですか？　余計な気を持たせるわけには……」

「何言ってるの？　婚約者でしょう？」

「……」

「私には、好きな人がいます。前から気になっていたのですが、以前の記憶を取り戻してからは、余計に気になっていました」

（ちょっと待って。このタイミングで何か言うつもり？）

「もしかして、私のこと？　私には生憎、ユリウスという、前世からの素敵な伴侶が……」

「好きです、スピンズ王子。以前からお慕いしておりました」

「えっ、ぼく？」

「何で、いま言うのよ……」

　ジークの言葉に、私はため息を吐かざるを得ないのだった。