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ミランヌ村

　私が再び目を開けた時、暗闇の中にいた。目が慣れてくると、そこは薄暗い部屋の中であることが分かる。

「ここは？」

「目が覚めましたか？」

　傍らには、少女が立っていた。幼い彼女の周りには緑の光が溢れていた。周りを取り囲むようにしてある緑の光は、フワフワと漂いながら舞っている。

「貴方は誰？」

　10才くらいに見える彼女は、私のおでこに手を当てると、ホッとしたような顔をしていた。

「ミランヌ村です。貴方は、村長が連れ帰って来ました」

「村長？」

「私の父です」

「スープは飲めますか？　父が手加減を間違えてしまって、貴方の意識は、ここしばらく戻りませんでした。貴方が、ここへ来てから３日経っています」

「３日？！」

「どうぞ」

「ありがとう」

　私は少女から手渡された椀を受け取ると、スープを啜った。野菜がたくさん入った身体に良さそうなスープだった。

「ごちそうさま。美味しかったわ」

　塩の味付けのみのスープだったが、野菜が新鮮なのか、とても美味しいスープだった。お椀を返す時にお礼を言うと、彼女に微笑み返されてしまった。よく見ると、彼女の耳は少し尖っている。

「もうすぐ父が帰ってきます。それまで、ここにいてもらえますか？」

　彼女のお願いは聞いてあげたいところだが、長い間、国王が国を留守にする訳にもいかない。

「ごめんなさい。私……」

　私が断ろうとした時、ドアの閉まる音が別の場所から聞こえた。

「サミュー、いるのか？　今、帰ったぞ」

「お父様！！」