息子
「キース様！！」
ユリウスに引きとめられ、後ろから抱きつかれた。途端に、張り詰めていた緊張感のようなものから解放される。何かに囚われていたと気がついた時には、ジュールの微笑みは消えていた。
呆気にとられていると、屋敷の入り口から魔女が現れた。魔女は、ジュールの後ろに寄り添うように立っている。
「ジュールの魅了魔術が効かないとは、お前は一体、何者だ？」
「キース・カルムです。それ以外の何者でもありません」
「いや、違う。ジュールの記憶を覗いたら、以前は効いていたのじゃ」
「私が誰であろうと、あなたには関係ありません。私の部下を返してください」
「ジュールを？ ジュールは私の息子じゃ。私が自分の息子をどうしようと私の勝手じゃ」
「息子？」
「ああ。私が拾って、私が育てた。ジュールは忘れているがな。途中で侯爵家に引き取らせたのじゃ──新国王は薄情じゃの。ジュールを捨てて、あっさりと別の男に乗り換えた」
「そんなつもりは……」
「記憶喪失だったか。本当にそうなのかも、怪しいもんじゃ。のぅ、ジュールや」
よく見れば、ジュールの瞳は虚ろだった。何も見えていない様子に、心が痛む。今まで操られていたのであれば、私への好意も嘘だったということになる。
そう思ったら、返してなどと言えないと思った。それを悲しいと思うのは、私がジュールを好きだったからだろうか。いや、そんなはずは……。
「キース様」
ユリウスが隣で私の名前を呼んでいた。いつの間にか繋がれていたユリウスの手を握り返すと、私は魔女へ向かって言った。
「ジュールは、物ではありません。例え、あなたが母親でも、好き勝手に使うなんておかしい──返してください！！」
「私から精神支配を受けているジュールが、お前の所へ帰るはずがない」
「ジュール、帰りましょう」
私はジュールへ向かって、手を伸ばした──ジュールは私の差し出した手を掴もうとして、払いのけてしまう。
「キース様、逃げて……」
「ジュール！！」
「おのれ、ジュール。私の精神支配を何度も解呪するとは──この、出来損ないめ！！」
