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明日に向けて

　夕方前には帰って来るはずの兵士達は、夜になっても帰って来なかった。窓の外は既に暗い。

　何も出来ずに、ただジュールを看病をしていたが、彼の顔が次第に青ざめていくのを側で見ているのは忍びなかった。

「帰って来なかったみたいね」

「魔女の仕業でしょうか？」

　ユリウスの言葉に、ジークは腕を組みをしながら考え込んでいた。

「分かったわ。私が汲んでくる」

「「は？」」

「キース様。あなたが行けば、確実に魔女に狙われます。分かっているとは思われますが、城で待機してるのが賢明な判断です」

「そうかもしれない。でも、部下が苦しんでいるのを、ただ黙って見過ごす訳にはいかないわ」

「それなら、私が……」

「ジークは、記憶が戻ってから全属性が使えるようになったと言ってたわね。でも、魔力量は少ないんじゃない？」

　前世で圧倒的な力を持つ魔術師団団長オーベル様の技術や魔力に比べると、今のジークの実力は半分以下だった。

「でも、魔術の知識だけは誰にも負けません」

「知識だけで、魔女に勝てるの？」

「それは……」

「キース様、ジークをあまり苛めないであげてください」

「じゃあ、どうするのよ……」

　私は次第に具合が悪くなっていく様子のジュールを見て、頭を悩ませた。

「キース様、私が一緒に行きます」

「ユリウス……」

「後でこっそり出掛けられても困りますし……」

「私もお供します。魔術を付与していただければ、即戦力くらいにはなるでしょう」

「ジーク、ありがとう」

「出発は明日の朝にするとして、今から作戦を立てましょうか」

「ええ」

　それから私達は、泉に向かうルートや魔女対策について、それぞれの意見を出し合い、話し合って、明日の出発に備えたのだった。