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キースの正体

「キース様。お部屋へ戻る前に、少しお話よろしいでしょうか？」

　ジュールが私の側へ来て、手を差し出していた。

「──分かったわ」

　私はジュールの手の上に手のひらをのせると、そのまま中庭へ続く小道へ歩いて行った。

　小道を抜けて東屋へ辿り着くと、私達は向かい合わせにベンチへ腰掛けた。ジークは帰ったみたいだったが、後をつけるように後ろからユリウスが来ていた。

　向かいのベンチへ座ったジュールは、居心地が悪そうに座り直すと、居ずまいを正して言った。

「あの、キース様。不躾にすみません。以前に知っていたキース様と、あまりにも違いすぎたので、その……」

「正直に言ってくれて、構わないわ」

「いくら考えても、今のキース様は、これまでと違いすぎて、別人のような気がしてなりません──しかしながら、ユリウスやジークは普通に接している。私がおかしくなったのでしょうか？」

「ジュールは、何も悪くないわ」

「本当のことを、話してはもらえないでしょうか？」

「それは──ジュールは知らない方がいいと思うの」

「私には教えてはくださらないんですね。ユリウスは知っているのに」

「なっ……」

　前世でエリオット様に言われた事と、同じようなことを言われてしまった。

「いくら記憶が無くなったとはいえ、私の知っているキース様とは別人です。キース様はどこにいるんですか？　いるんでしょう？　返してください」

「ごめんなさい」

「やっぱり、あなたは別人なんですね？　見た目だけ同じで中身が違うなんて、詐欺です。彼女は、どこにいるんですか？」

「……」

　私は何も言えずに、ただ首を横に振っていた。

「キースを返してくれ……」

「ごめんなさい。私は他の世界から、この世界を救うために来た招かれざる客人です。彼女は──ここへは、戻ってきません」

「は？」

「ごめんなさい。それ以上は言えません。この世界の『神』のご意志ですから」

「神──アース神ですか？」

「ノーム様です」

「分からないが、にわかには信じがたい」

「信じてもらえなくても、それが真実です」

「帰ります」

「ジュール？」

「あなたはあなたで、幸せになってください」

　そう言って、私に背を向けたジュールは、一度も振り返ることなく、中庭を出て廊下の奥へ消えていった。