闇市の魔術具
「「……」」
「いやっ、すまない。私の知り合いに似てたんだ」
「陛下の知り合いですか？」
「いや、えーと……」
「キース様、私情を挟むのは無しですよ」
「ジーク、分かっている。話が脱線してしまった。君の名前は、何て言うんだ？」
「サイモン・シュナイザー」
「サイモン。あなたは何故、私の部下であるジークから逃げたんだ？」
「別に。特に理由はない」
「理由が無いのに逃げたのか？」
「アイツが追いかけてきたから……」
「それだけ？」
「ああ、そうだ」
「サイモン、他にも理由があるなら教えて欲しい。王国の危機かもしれないんだ」
（ちょっと大げさかもしれないけれど、これくらい言わないと、話してくれなさそう）
「王国の危機？ 本当に？」
「ああ。可能性があるものは、全て潰しておきたい」
「俺は何も知らなかったんだ。ただ、いつも取引している奴が、あの絵の扱いに困ってて──闇属性の魔術具だけど、闇市に置いておくよりは市場で売った方が、売れるだろうって言われて譲り受けたんだ。危険なものだって、知らなかったんだよ」
「おそらく、危険なものではないと思うが──私は逃げた理由が、気になったんだ。本当に譲り受けた以外に、理由はないんだな？」
「ああ。そいつには俺が困っている時に、助けてもらった事があるんだ。よく確認しないで引き受けちまったが、後悔はしていない。何か問題があるなら、牢屋でもどこでもぶち込んでくれ」
「そんな理由で、牢屋には入れないさ。あの絵を持って来なさい。お詫びに私が買い取ってあげよう」
「え？」
「キース様、いいのですか？ あの絵は、あまり良くないものかと思われますが……」
「ジーク、心配ない。大丈夫だ。あの絵は、私にこそ必要なものだと思う」
「おい、キース様って人。あの絵、けっこう高いぞ。いいのか？」
「心配いらないさ。ジーク、縄を解いてやれ」
「かしこまりました」
ジークが縄を解くと、青年は一礼をして部屋を出ていった。彼が部屋を出ていった後、私はジークに尋ねられていた。
「キース、あの絵は一体なんなんだ？ 本当に問題ないのか？」
「問題ないよ。あの絵は、人の魔力を吸い取る魔術が付与された魔術具だ。私以外に、まっとうな理由で買う人は少ないと思うけれど」
「「……」」
闇市から街の市場に移されたって事は、私が買うことを想定して移されたのかもしれない。
もし仮に、そうだとしたら闇市に関わる誰かが、私の魔力を削ぐために買わせるように仕向けたのかもしれない──いや、考え過ぎか。私は世界が滅びない様に気をつけていればいいだけだ。
私は命が狙われる危険より、エリオット様に似た商人や、BLゲームのフラグ回避の方が気になっていた。前世で危険な目に合いすぎて、感覚が麻痺しているのかもしれない。
攻略対象者のフラグを、エリオット様に会う前に立ててはいけない気がする──なんとなく、そんな気がしていた。
