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戦いの休息

　プレクストン防衛線が始まってから、二日が経過した。

　ウルシュフスと時折召喚されるゴーレムを倒し続け、辺りには異常なまでの魔力が充満している。

　魔力に鋭くなくても簡単に気付くくらいには濃いのだ。そのおかげで魔法使いの実力が出しやすくなっている節はあるが。不安もある。

　それは、相手の有利な状況でもあるということだ。

　しかしこればかりはどうにもならない。こちらにも利点はあるのだから、どっこいどっこいというところだろう。

　いや、もしかしたらこれが狙いなのかもしれない。とにかく、今できることは備えることだ。それ以上の対策などできない。

　今日もしばらく戦闘を行い、時間が来たら別部隊と交代した。仕事自体はそこまで大変ではないが、長く続けると集中力が途切れてしまう。

　休憩所に向かっている途中、見覚えのある大男が簡易拠点の整備をしていた。その隣には当然のように背の低い男もいる。

「よお、忙しそうだな」

「おおキールじゃねぇか！　お前も大変なんだろ？　休め休め」

　布の家の骨組みだろうか、それを設置しているマキシムとミニム。俺とフォトの屋敷を建てたのもこいつらだったか。いろんな職業になれるのは便利でいいな。

　しかし、よく働くな。昔のこいつらからは想像もつかない。

「話し相手になってくれよ。この辺りは雰囲気が暗くてたまらん」

「まあ、いいぜ。調子どうよ、その剣」

「相変わらず凄い剣だ。俺の魔力によく馴染む」

　剣、というのは暗黒石と月光石を素材にした剣だ。

　片方は闇の魔力が、もう片方は光の魔力が入っている。これは新たな属性という扱いなのだろうか。属性というものは四種類ある。火、水、風、土。その四属性が基本だ。

　だが、この剣や俺の魔力はそのどちらにも該当しない。元々は光の属性を持っていたらしいのだが、それに魔王の影響で闇の属性も入ってしまったらしい。

　まあ、そのおかげで使えるスキルもどんどん増えたんだけどな。

「お前らさ、これからどうするんだ？」

「あん？　まだ決めてねーよ。まあこれからもフラフラ仕事探しながら生きてくさ」

　確かマキシムの目標は上に立つことだったか。もうかなり達成しているな。マキシムとミニムと言えば、手伝い系冒険者の頂点と言っていいほど極めた人物だ。

　金も十分稼いでいるだろう。まだ他に目標を見つけられてない感じか。なら、俺のこれからの目的に巻き込めるかもな。

「そうか。ミニムもそうするのか？」

「ぶえっ！？　キールさんじゃないでやんすか！」

「今気づいたのか……」

　それほどまでに集中していたんだな。細かい作業が得意なミニムは特に集中力を要求されるのだろう。

　とりあえず、マキシムに話した内容などをミニムに一から説明した。

「あーそうでやんすね。これからもアニキについていくでやんすよ」

「そうか。それはミニムの本当にやりたいことか？」

　これも一応聞いてみる。

「もちろんでやんす。アニキの手伝いがあっしの生きがいでやんすから！」

「お、おうそうか。まあほどほどにな」

「うっす！」

　ちょっとどうなのって思ったが、この二人にも色々な過去があるんだろうな。

　人によって目的の種類も変わってくる。フォトは勇者と俺の背中を追いかけているし、これもそれと同じような感じなのだろう。

「じゃあ、頑張れよ」

「おうよ、お前もな。というか、お前が頑張ってくれなきゃ困るんだ」

「そうでやんすよ」

「はいはい。それなりに頑張るさ」

　それだけ言い残すと、その場を後にした。

　布で作られた沢山の家は、クリム火山の集落を思い出す。あそこの家もこんな感じだったなぁ。

　さて、やることがなくなってしまったな。リーナの手伝いにでも行くか。

＊　＊　＊

「次の方ー」

　奥から聞こえてきた声に従い、部屋に入っていく。

　そう、ここはリーナが担当する医療所だ。毎日毎日忙しいリーナを休ませてやろう。

「おっす、やってる？」

「ちょ、何しに来たのよ！？　って、けが人は？」

　俺が邪魔をしたのではないか、とリーナは疑いながら俺の背後を見た。そこに人はもういない。

　ま、休ませるためだからな。当然だ。

「軽い怪我の人が多かったからな。勝手に治した」

　俺のスキルならば軽い怪我くらい簡単に治すことができる。ちょちょっと治療したら解決って寸法よ。

　椅子に座り、背伸びをする。あー、やっと座れた。

「ったくあんたは……で、何しに来たの？」

「忙しいリーナさんに休憩を届けに来た。あと、暇だからな」

「暇って、仕事は？」

「今は休むのが仕事だ」

　これは嘘じゃない。休んで、次の交代までに疲れを持ち越さないようにするのだ。

　全員が万全に近い状態で戦う。こちらの戦力を落とさないようにしなくては。

「休めてるのそれ？」

「何もしてないよりはずっといい。他に休むとしたら寝るくらいだからさ」

「そ」

　そ。って、まあこいつなりに感謝してんのかな。

　身体的には何もしない方がいいのかもしれないけど、精神的にはこうやって話をした方がいい。

　この戦いが始まってから人々の雰囲気はどんどん暗くなっている。何が起こるか分からない不安で皆押し潰されそうなのだ。

「……いつ終わるのかしらね、この戦い」

「多分、まだ始まってもないよ。だから怖い」

　まだ本格的に攻めてきているわけではないのだ。こちらの気が滅入るのを狙っているのだろうか。なるほど、フォボスの言う通りあの二人は随分と性格が悪いらしい。

　というか魔王候補全員性格悪い。フォボスがマシに見えるくらい性格悪い。

　しばらく雑談をしていると、奥の方から怪我人と思われる人が入ってくるのが見えた。仕事の始まりか。

「さて、もう少し手伝うか」

「はあ？　休みなさいよ」

「少しくらい甘えろって」

「……分かったわよ」

　リーナが倒れたら本当に執事に殺されちゃうからな。最近こいつがお嬢様なことを忘れかけている。

　魔力はまだまだ余裕だ。そもそも、戦闘自体は楽なのでほとんど疲れていないし、魔力回復の方が早いので魔力を温存する必要もない。

　俺は、怪我人の流れが終わるまでの間治療を手伝ったのだった。