３ＤＡＹＳ

２ＤＡＹ・10

　ウィズの姿が視界から消えて、足音が二つ、ドアの向こうに遠ざかる。

　気持ちと同じくらい重たくなっている頭を上げ、ドアの傍に置いてある箱を見る。

　これを持っていたルアはどんな気持ちだったんだろう。

　傷つけたくは無いのに、きっと傷つけてしまった。

　二人で話す機会も拒否してしまった。

　まるでルアの全てを拒否するかのように、顔を見ようともしなかった。

　ルアが持っていた箱を手にとると、不思議と涙が出てくる。

　ごめんね。本当にごめんね。

　いくら拭っても、涙が止め処なく落ちてくる。

　これを着るという事は、水竜の巫女にまた一歩近づくこと。

　巫女になれば、ルアには会えない。

　巫女にならなくても、この村にいる限りは、もうルアに会えない。

　子供の頃からずっと一緒だった。

　あの日、ルアが村を出るまでずっと。

　短気で、単細胞で、人の気持ちなんて全然わかってくれないけれど、でもいつも一番傍にいてくれたのはルアだった。

　涙は止まらないし、箱を開ける勇気がなかなか出てこない。

　胸の中は後悔でいっぱいで、もう前になんか進めない。

　箱の上には涙の跡が点々とついていく。

　どうしたらいいの。

　この箱を開けて、巫女になるための儀式をすればいいの。

　それともこの箱を開けずに、今巫女になることを辞めるの。

　どっちも選べない。

　私にはどちらも選べないよ。

　教えて。誰か教えて欲しい。

　涙を堪えようとすればするほど、涙が大粒になり、嗚咽を押さえることすらできない。

　声が聞こえたら、きっと外の兵士に気付かれてしまう。

　床に座り込み、両手で顔を覆い、声が漏れないようにする。

　それでも、どうしても涙が止められない。

　押し殺している声が、自然と指の間から漏れていく。

　気付かれないようにしなきゃ。

　こんな風に泣いているなんて、みっともないよ。

　でも、でも……。

　カチャっと、ドアノブを捻る音がする。

　ノックもしないで、人が入ってくる。

　もしも着替え中だったらどうするのよ。

　そんな責めるような言葉が浮かんできて、ドアのほうを睨みつける。

　睨みつけたのはドアじゃなくてウィズで、ウィズは静かにドアを閉める。

「ササ、こっち」

　手を引かれ、ソファに座らされる。

　何も言わず、ウィズは黙って横に座っている。

　涙が引くのを待つかのように。

　ウィズはどう思っているんだろう。

　私のこと、情けないって思っているかな。くだらない事で悩んでって。

　ウィズにはこんな姿、見られたくなかったのに。

　必死に顔を袖でこすり、無理やり涙を止めようとしてみる。

「辛いよな」

　ウィズの優しい言葉に、また涙が溢れてくる。

　短い言葉なのに、全部わかっているよって言われたみたいで、声を上げて泣きそうになる。

　でもそんな、みっともないこと出来ないから、天を仰ぎ両手で顔を覆う。

　どんなに歯を食いしばって我慢しても、涙が止まらない。

「辞めるか」

　静かにウィズが呟く。

　辞められたら、どんなに楽だろう。

　でも辞めることも選べない。

　ぐしゃぐしゃの顔のまま、顔を横に振る。

「お願い。水竜の巫女になれって言ってよ」

　涙声で訴えると、ウィズは苦しそうな顔をする。

「言えるわけないだろう。俺は、全てを見守るために来たって言っただろう」

　瞬きをすると、涙がまた落ちる。

　ポタン、とウィズの手の上に。

「ササ、お前にしか選べないんだよ。巫女になるか、ならないかは」

　うんうんと、首を縦に振る。

「見ているだけっていうのも辛いもんだな。他人の一言でササの意思が変わらないように、その為に人を遠ざけたのに、俺が余計なことを言いそうだ」

「余計なことって……？」

　問い掛けた声が鼻声になって、うまく喋れない。

「余計なことは、余計なことだよ」

　苦笑し、ゆっくりとウィズはソファから立ち上がる。

　そして窓際に立ち、カーテンを少し開け、外の様子を伺う。

　もうすぐ、月の支配する時間がくる。

　水竜の大祭が始まる時間が、迫っている。

「今選ばなくていい。水竜の神殿に着く、その時まで」

　カーテンを閉め、ウィズが振り返る。

「辞めることも選べないなら、儀式に出な。後で巫女になりたかったって後悔しないように」

　ドアの傍まで歩いて、ルアが置いていった服の箱を手に取る。

　箱を持って目の前に立ち、すっと目の前に箱を差し出す。

　無表情なウィズの顔からは、何を考えているのか、さっぱり読み取れない。

　目線を箱に移し、大きく息を吐いてから、箱を受け取る。

「外で待っている」

　ウィズはそれ以上何も言おうとはせず、くるりと背を向けてドアの向こうに消えていった。

　手渡された箱の中に入っていたのは、おそらく神殿で用意してくれたものだろう。

　幾度と無く見たことがある、巫女様がお召しになっているものとよく似ている服だった。

　これを着ることに躊躇いがないわけじゃない。

　でも巫女にならないことを選べない今、これを着なければ、後悔するかもしれない。

　まだ決められないなら、ぎりぎりまで悩んでもいいのなら、今は着よう。

　そして儀式に出よう。